Mon argent n’aurait pas été pour que les Wolfe Tones soient le nouveau groupe branché de 2023 – The Irish Times

Eh bien, j’ai certainement choisi la mauvaise nuit pour porter mon costume Union Jack. Aux 3Olympia, on retrouve des bobs et bandeaux tricolores et à motifs tricolores, des maillots et foulards celtiques avec les signataires de la Proclamation de l’Indépendance. Dehors, un homme les vend. Au stand de produits dérivés de l’Olympia, vous pouvez acheter un torchon avec la Proclamation dessus, de peur d’avoir besoin d’un rappel de 1916 en préparant le thé.

Si vous me l’aviez demandé il y a 20 ans, mon argent n’aurait pas été sur les Wolfe Tones pour être le nouveau groupe branché de 2023, mais cette année, à l’Electric Picnic, ils ont rassemblé la plus grande foule du festival. Environ un tiers à la moitié du public de ce soir a moins de 40 ans. Il y a eu une résurgence énorme et bienvenue de la musique traditionnelle de qualité ces dernières années et les jeunes fans ont également afflué vers le républicanisme postmoderne légèrement clignotant de groupes comme Kneecap.. Les Wolfe Tones existent depuis 60 ans et ils ne viennent pas avec un clin d’œil mais avec une sincérité sentimentale.

Après un set très politisé de Catalpa (comprenant des chansons sur la guerre civile espagnole et les snipers de l’IRA), les septuagénaires aux moustaches luxuriantes Brian Warfield, Tommy Byrne et Noel Nagle débarquent devant un décor représentant une croix celtique et une tour ronde tout en baignant dans lumières vertes, blanches et orange (question du quiz : « D’où viennent les Wolfe Tones ? »). Il y a aussi un drapeau palestinien sur scène et Warfield dédie le Chant de la Liberté de Nana Mouskouri, un plaidoyer pour la paix, aux enfants de Palestine.

Tommy Byrne a la meilleure voix (« Allez Tommy ! » crient les gens), un riche baryton pur, mais Warfield est l’homme à la mode. Il a tendance à parler, souvent au milieu d’une chanson, en gesticulant avec les mains tendues dans un appel chrétien au ciel ou avec un bras en l’air pendant qu’il joue de son banjo avec l’autre. Alors que la plupart des groupes folk et traditionnels ont des intermèdes musicaux virtuoses, l’instrument principal des Wolfe Tones est le synthétiseur soupe et schmaltzy et la piste d’accompagnement fournie par un quatrième Wolfe Tone assis tranquillement sur un clavier à l’arrière. C’est métronomiquement rigide et noie la guitare et le banjo joués par Byrne et Warfield, bien que le sifflet de Noel Nagle puisse être assez bien entendu.

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En fait, l’instrument principal des Wolfe Tones est vraiment la foule. Ils se lèvent pour chanter dès la première chanson (Let the People Sing). Ils s’embrassent et tiennent leurs téléphones. Le chant de masse est, en toute honnêteté, une chose puissante et émouvante (j’ai déjà écrit sur ma sensibilité à ce genre de choses ; ce qui est troublant, je chanterai sur n’importe quoi). À d’autres moments, lorsque les chansons sont moins connues, ou que le synthétiseur et la batterie programmée vont un peu Rick Wakeman, le public près de moi s’assoit et discute.

Les Wolfe Tones présentent une vision très particulière et familière de l’Irlande. Il y a des chansons sur la famine (Ships of Shame) et l’émigration (Light a Penny Candle) et un certain nombre de chansons sur les révolutionnaires (Patrick Pearse) et les grévistes de la faim (Joe McDonnell) et les méfaits de l’État britannique (John Lennon et Yoko Ono’s Sunday). Bloody Sunday). Certains sont des classiques. Certains ont un côté satirique qui manque à d’autres. Come Out Ye Black and Tans de Dominic Behan est une chanson assez drôle sur un homme ivre appelant son voisin à se battre. The Teddy Bear’s Head, sur la façon dont l’Irlande ressemble à un ours en peluche et les Britanniques lui ont pris la tête, l’Irlande du Nord, ressemble à quelque chose de Ding Dong que Denny O’Reilly pourrait chanter.

Mais ailleurs, on plaide pour la sincérité. Il y a une blague dans South Park sur la façon d’écrire de la musique chrétienne, il suffit de prendre une chanson d’amour conventionnelle et de remplacer le mot « bébé » par « Jésus ». Si vous remplaciez « Jésus » par Irlande, vous obtiendriez l’essentiel de nombreuses chansons mineures chantées ici ce soir.

Warfield encourage la participation du public. Pendant Joe McDonnell, le public applaudit chaque mention des camarades grévistes de la faim de McDonnell. Chaque fois que Tommy Byrne chante la phrase « Ils m’emmèneront dehors à l’aube et je mourrai », sur une version par ailleurs délicate de Grace, le public scande « Je mourrai ! Je vais mourir!”. Pour Light a Penny Candle, le public tient son téléphone avec sa torche allumée.

Warfield parle beaucoup des tribulations du peuple irlandais et le fait avec un triomphalisme mélancolique. Après Lennon et Ono’s Sunday Bloody Sunday, il mentionne que son compatriote des Beatles, Paul McCartney, a écrit une chanson intitulée Give Ireland back to the Irish, que tout le monde applaudit. « Personne n’a écouté », dit-il tristement, comme si McCartney avait habituellement des pouvoirs législatifs. Parfois, il a tout simplement tort. Avant We are the Irish, il raconte longuement au public que les Irlandais ont été les premiers esclaves, un mythe démystifié par de nombreux historiens (la servitude sous contrat n’a rien à voir avec l’esclavage) et qui est souvent utilisé aux États-Unis pour minimiser le traumatisme vécu par les Afro-Américains. .

Quand il commence à parler de « ces pauvres filles jetées sous le bus », je pense momentanément qu’il parle d’une autre atrocité britannique avant de réaliser qu’il fait référence au moment où la FAI s’est excusée pour l’équipe de football irlandaise chantant le refrain de Celtic Symphony, son hommage au football celtique. club. Tout le monde se lève pour cela, et ils se joignent avec un enthousiasme particulier à la partie controversée : « Ooh ah, up the Ra ».

Dans les interviews, Warfield s’est donné une marge de manœuvre en affirmant qu’il n’avait jamais déclaré lequel « Ra » auquel la chanson fait référence (la variété originale la plus ancienne est encore vénérée par certains qui critiquent la Symphonie celtique). Il a même suggéré qu’il pourrait s’agir d’un chant pour le dieu égyptien Ra (je regarde autour de moi les gens criant joyeusement « Ooh, ah, Up the Ra ! » et je me demande s’ils sont des égyptologues). Une revue de concerts n’est pas le lieu idéal pour débattre du bien et du mal de l’histoire irlandaise. Je sais que lorsque les jeunes qui ont grandi loin des conflits chantent « Up the ra ! c’est un peu comme lorsque les banlieusards chantent « F**k Tha Police » et que le fait que des journalistes d’âge moyen les pointent du doigt ne va pas les faire changer d’avis. Mais personnellement, je suis troublé d’entendre des gens célébrer joyeusement une lutte violente alors qu’ils traversent en toute sécurité une frontière, à des centaines de kilomètres et des décennies.

C’est un long concert. J’aime la voix de Byrne. J’aime le groupe qui chante. Je n’aime pas l’éclat du synthétiseur et la démagogie. La plupart des groupes de ballades chantent des chansons sur la lutte pour la liberté irlandaise, mais ce n’est pas le cas. seulement chanter des chansons sur la lutte pour la liberté irlandaise. Dans le panthéon des vétérans du folk irlandais, les Wolfe Tones ne sont pas les plus doués musicalement (c’est Planxty), ils ne sont pas les plus charismatiques (c’est les Dublinois), mais ils revendiquent d’être les plus patriotes. Ils aiment l’Irlande. Ils aiment tellement l’Irlande qu’ils se prélassent dans son histoire torturée. Ils aiment tellement l’Irlande que c’est oppressant et je me demande s’ils ont du temps pour autre chose – les jeux communautaires, les coffrets ou les promenades dans le parc. Ils aiment tellement l’Irlande qu’ils sont prêts à ce que d’autres personnes meurent pour elle. Ils chantent à nouveau la Symphonie celtique à la fin et tout le monde se joint à eux.