Mon ami m’a téléphoné depuis l’aéroport pour me dire : « Les talibans sont en route. Faites vos valises, la vie est finie pour nous » – The Irish Times

« Afghans et musulmans, nous croyons que les humains naissent de l’argile. Nous avons un dicton selon lequel l’argile de chacun vient d’un pays et la personne s’y sent à l’aise. Je pense que mon argile vient d’ici », dit Manizha Khan, réfléchissant à son séjour en Irlande.

Khan vit en Irlande depuis décembre 2021, après avoir fui la vie sous le régime taliban en Afghanistan.

Enfant dans les années 1980 à Herat, une ville de l’ouest de l’Afghanistan, Khan a grandi avec « le bruit des bombes » alors que la guerre soviéto-afghane se déroulait autour d’elle.

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Sa famille a déménagé à Kaboul, la capitale, pour échapper au pire du conflit, « mais seulement trois ans plus tard, nous avons été forcés de partir de là aussi et de devenir réfugiés en Iran puis au Pakistan », se souvient-elle.

La famille est restée au Pakistan pendant près de 17 ans avant de retourner en Afghanistan en 2004.

Les hommes nous disaient au travail : « Si vous ne voulez pas qu’on flirte avec vous, alors pourquoi es-tu ici ? Tu devrais être à la maison’

« J’ai étudié ma licence en sociologie au Pakistan. De retour en Afghanistan, je voulais poursuivre mes études, mais c’était difficile car ceux qui étudiaient dans d’autres pays devaient suivre un processus très long. J’ai donc commencé à enseigner l’anglais dans une école pour filles. C’était très amusant et mon anglais était très bon par rapport aux autres », dit Khan.

Mais c’était « très difficile de s’en sortir » en Afghanistan en tant que jeune femme. « C’était une société tellement dominée par les hommes et les talibans, au cours de leurs années de pouvoir, avaient changé les mentalités des gens, donc les hommes nous regardaient d’un mauvais œil. J’ai grandi plus libre au Pakistan », dit-elle.

« Au travail, les hommes nous disaient : ‘Si vous ne voulez pas qu’on flirte avec vous, alors pourquoi es-tu ici ?’ Tu devrais être à la maison’.

« J’ai réalisé que si je voulais travailler en tant que femme respectable en Afghanistan, je devrais être enseignante, conférencière ou un emploi similaire. J’ai étudié la médecine dentaire et je suis devenue chargée de cours en dentisterie pédiatrique. Ensuite, je suis devenu doyen de l’école de médecine dentaire d’une université », explique Khan.

C’est le début d’une période de bonheur pour Khan, mais après que les États-Unis ont commencé à retirer leurs forces d’Afghanistan en 2021 et que les talibans ont agi rapidement pour reprendre le contrôle de l’ensemble du pays, la vie a changé pour le pire « une fois de plus », dit-elle.

“Je ne l’oublierai jamais. C’est encore frais, comme hier », se souvient-elle.

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La vie avait été « belle », avec le soleil qui brillait et les choses se déroulaient normalement. Khan et sa famille planifiaient leurs vacances et construisaient leur maison. L’économie s’améliorait et « tout allait bien ».

Mais fin juillet, un ami a appelé Khan depuis l’aéroport pour lui dire au revoir.

« Les talibans sont en route », a murmuré l’ami de Khan, lui disant de « faire vos valises, la vie est finie pour nous ».

Khan n’a pas cru son amie au début, mais lorsqu’il est devenu clair que les talibans lançaient une offensive, Khan a été dévastée.

L’Afghanistan n’est désormais plus qu’une nation d’hommes. Les filles sont à la maison et regardent leurs camarades de classe masculins obtenir leur diplôme. Leur seule option est de devenir les épouses des talibans.

« Depuis, tout a changé. Je ne suis plus en Afghanistan, mais mon cœur y est toujours », dit-elle.

Khan estime qu’elle fait « partie des chanceuses », ayant pu s’échapper d’un pays déchiré par la guerre.

Les femmes qui restent là-bas n’ont « pas cette chance », dit-elle, car « toutes les portes leur sont fermées ».

« L’Afghanistan n’est désormais qu’une nation d’hommes. Les filles sont à la maison et regardent leurs camarades de classe masculins obtenir leur diplôme. Leur seule option est de devenir les épouses des talibans.

Khan était d’abord déterminée à rester en Afghanistan, dans le cadre de la carrière pour laquelle elle avait travaillé dur. Elle espérait que la fermeture des universités et des écoles au cours des premières semaines du régime taliban « ne durerait pas ».

« J’ai essayé de continuer à travailler, mais j’ai fait face à beaucoup de dureté et de menaces. Au début, je n’étais plus invité aux réunions auxquelles j’assistais habituellement. Ensuite, je n’ai même pas été autorisé à franchir les portes. Ma vie était alors menacée si je continuais à reprendre mon travail. Ils ont dit qu’ils tueraient mon mari et kidnapperaient ma fille.

«J’ai finalement abandonné», dit Khan.

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Khan et sa famille savaient qu’ils devaient partir et ont passé du temps à « se cacher à Kaboul jusqu’à ce que nous puissions y aller ». Elle et sa famille ont ensuite obtenu des visas pour venir en Irlande et sont arrivées en décembre 2021.

« Au début, cela a été un grand choc à cause de ce qui nous était arrivé. J’avais l’impression d’être sur mes gardes, toujours prêt à ce que quelque chose de grave arrive », dit Khan.

«J’avais du mal à chaque minute de la journée. Mais quand j’arrivai en Irlande, j’étais soulagé. Je me souviens qu’il y avait une tempête de niveau orange ce jour-là, mais pour être honnête, c’était agréable pour nous parce que nous pouvions enfin respirer et sentir que nous étions dans un endroit sûr.

Khan dit qu’elle se sentait chez elle en Irlande parce qu’elle « a toujours aimé la pluie et la verdure », et elle a le sentiment que « tout le monde est accepté ici ».

« Une famille nous a hébergé ici pour quelques mois. C’était tellement gentil de leur part. Ensuite, nous avons trouvé un autre endroit où vivre. J’ai réussi à commencer à travailler ici comme dentiste et j’ai une émission de radio », dit-elle.

Khan présente une émission de radio intitulée My Life in a Suitcase à l’UCC 98.3FM de l’University College Cork, ce qui lui a permis de « rencontrer tant de nouvelles personnes ».

« Il se concentre sur les réfugiés et les demandeurs d’asile, en particulier les femmes. Je souligne leurs problèmes et leurs progrès. Je veux changer la mentalité des gens à l’égard des réfugiés qui viennent en Irlande », dit-elle.

Le podcast lui a permis de « rencontrer tant de personnes d’horizons et de pays différents » et il donne à Khan « l’espoir que je ne suis pas seule ».

Khan essaie de « faire entendre ma voix en faveur des femmes afghanes » et des autres femmes vivant des circonstances difficiles, poursuit-elle.

Les femmes afghanes « vivent toujours leur pire cauchemar » presque deux ans plus tard, ajoute-t-elle.

Le 15 août 2021, jour de la prise de Kaboul par les talibans, a été le « jour le plus sombre de l’histoire », dit Khan. Mais les femmes afghanes « doivent être fortes ».

« Il y a tellement d’autres femmes courageuses qui sont venues en Irlande et elles travaillent très dur pour gagner leur vie et celle de leur famille. Ils ont aussi tous le même sentiment de perte que moi, car même lorsque vous refaites une nouvelle vie, vous avez toujours un espace dans votre cœur pour l’endroit que vous avez quitté.

Nous aimerions entendre des personnes qui ont déménagé en Irlande au cours des 10 dernières années. Pour vous impliquer, envoyez un email [email protected] ou tweeter @newtotheparish