TOKYO
L’ancien numéro un mondial de badminton en difficulté Kento Momota a déclaré dimanche qu’il ressentait toujours “beaucoup de malaise” alors qu’il tentait de récupérer son titre mondial cette semaine à Tokyo.
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Le Japonais Momota, autrefois roi incontesté du sport, a vu sa carrière tomber en chute libre depuis un accident de voiture il y a plus de deux ans qui l’a gravement blessé.
Le joueur de 27 ans a été dans une forme lamentable cette année, perdant au premier tour de quatre des sept tournois en simple auxquels il a participé.
Mais il espère que le soutien à domicile à Tokyo pourra l’aider à bouleverser les chances et à remporter un troisième titre lorsque les championnats du monde commenceront aujourd’hui.
“Je ne me sens pas si mal à l’entraînement mais je n’arrive pas à être performant dans les matchs donc il y a encore beaucoup de malaise”, a déclaré Momota aux journalistes, ajoutant que sa confiance revenait “petit à petit”.
“Cela fait longtemps que je n’ai pas joué devant des fans japonais et je veux sentir leur soutien et prendre plaisir à jouer devant eux.”
Le monde de Momota a été bouleversé en janvier 2020 lorsque le véhicule qui l’emmenait à l’aéroport de Kuala Lumpur s’est écrasé quelques heures après avoir remporté le Malaysia Masters, tuant le conducteur et laissant le joueur avec une orbite fracturée.
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Depuis lors, il est l’ombre de son ancien moi impérieux et il a déclaré hier que son objectif était de “se concentrer sur moi-même et de jouer de mon mieux”.
“Je ne me sens pas si mal, même s’il y a encore un peu de fatigue là-bas”, a-t-il déclaré.
“J’ai besoin d’écouter mon corps quand je vais à des jeux.”
Momota est désormais classé numéro deux mondial après avoir été remplacé au sommet par le Danois Viktor Axelsen.
Le champion olympique Axelsen sera le grand favori pour remporter un deuxième titre mondial à Tokyo, n’ayant perdu qu’un seul match en simple masculin sur le terrain en tournée cette saison.
