Salah Abdeslam est le seul membre survivant du groupe terroriste qui a attaqué des lieux à ou près de Paris le 13 novembre 2015. Vendredi, son équipe de défense, Martin Vettes et Olivia Ronen, tentera de lui éviter de passer le reste de sa vie derrière les barreaux.
Ils n’ont pas un travail facile. Abdeslam a été une poignée pour Vettes et Ronen.
Leur client a été à la fois silencieusement et bruyamment provocateur, il a joué l’homme dur impénitent de l’État islamique et la victime en pleurs des circonstances.
Abdeslam a justifié le terrorisme en tant que légitime défense et a affirmé qu’il s’était abstenu d’être l’agent de mort violente en raison de son humanité. Tout le monde n’a pas été convaincu.
Olivia Ronen est trop intelligente pour se faire des illusions sur les perspectives de son client. Il est, objectivement et de son propre aveu, coupable d’infractions graves à la loi. Il en subira les conséquences.
Mais Ronen pourrait peut-être sauver Abdeslam de la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Elle tentera de le faire avec son énergie et son insolence caractéristiques. Elle ne croit pas que la défense ait quelque chose à gagner à être douce et douce. Il y a des questions sans réponse dans l’affaire contre son client. Elle les exploitera jusqu’à la limite.
Olivia Ronen a appris le métier de la défense pénale dans l’ombre de Thierry Lévy, figure mythique de la profession, anticonformiste, anti-emprisonnement, rebelle.
Elle a été choisie par Salah Abdeslam lui-même.
Nager à contre-courant
Les deux dernières semaines de plaidoiries finales ont montré l’éventail des possibilités que cet exercice crucial offre à la défense.
Les avocats représentant l’accusé sont les derniers des équipes juridiques à prendre la parole. Ils interviennent immédiatement après la présentation mesurée et implacable du parquet.
Le travail de la défense est de démolir l’édifice de fait juridique établi par les enquêteurs de l’État, de suggérer des lectures alternatives des preuves, de semer le doute dans l’esprit des juges qui se retireront la semaine prochaine pour statuer sur la culpabilité ou l’innocence de chacun des accusés, et les peines appropriées pour ceux qu’ils trouvent coupables.
Et les meilleurs d’entre eux ont laissé entrevoir au tribunal les personnalités humaines qu’ils défendent, avec lesquelles ils ont noué des relations de respect, d’admiration, d’amour, au fil des longs mois de préparation de ce procès qui semble interminable.
Au cours des deux dernières semaines, les équipes de la défense ont été parfois flamboyantes, souvent surprenantes, toujours au service de leurs clients. Les styles rhétoriques ont été aussi variés que les personnalités des avocats individuels.
Olivia Ronen sera la dernière d’entre elles à s’adresser au tribunal vendredi après-midi.
Cette trentenaire qui dit aimer cultiver la « différence », qui nage à contre-courant de son métier, aura besoin de toute son imagination et de toute sa capacité considérable pour sauver un autre trentenaire, Salah Abdeslam, de la réclusion à perpétuité.
Lundi, les 14 accusés se verront offrir une dernière possibilité de s’adresser au tribunal.
Les verdicts seront rendus mercredi soir.
