Le scandale entourant Shohei Ohtani et son ancien interprète Ippei Mizuhara a eu de nombreuses retombées.
La confusion que cela a provoquée parmi les fans des Dodgers. Les distractions que cela menaçait de créer pour l’équipe. La façon dont tout cela pourrait avoir un impact sur le jeu d’Ohtani individuellement, en particulier lors de la première saison de son contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans, étant donné à quel point Mizuhara faisait partie intégrante de ses routines d’entraînement et de préparation quotidiennes.
“C’est sa vie personnelle”, a déclaré son coéquipier Freddie Freeman à propos de la situation, qui a vu Ohtani accuser Mizuhara, son interprète de longue date et ami proche, d’avoir volé de l’argent sur le compte bancaire d’Ohtani pour payer ses dettes de jeu auprès d’un bookmaker prétendument illégal.
“C’est beaucoup [to handle]”, a déclaré Freeman.
Mardi, cependant, le manager des Dodgers, Dave Roberts, a souligné ce qui, selon lui, pourrait être au moins une lueur d’espoir.
En ce qui concerne les communications liées au baseball avec Ohtani, un « tampon », comme l’a décrit Roberts, a été supprimé de l’équation avec le licenciement de Mizuhara la semaine dernière.
Bien que Mizuhara ait été considéré comme un « gardien » entre Ohtani, les joueurs et le personnel, selon plusieurs personnes non autorisées à parler publiquement de la dynamique interne des Dodgers, il pourrait désormais y avoir des lignes de dialogue plus ouvertes entre Ohtani et sa nouvelle équipe.
“Je dirais que cela va améliorer les relations internes”, a déclaré Roberts, un jour après qu’Ohtani ait abordé publiquement la situation pour la première fois. “Je l’ai déjà vu. Vous savez, ces derniers jours, je pense que Shohei a été encore plus engagé avec ses coéquipiers. Et je pense qu’il n’y a que des avantages à cela.
Peut-être que ce n’est rien de plus qu’un récit commode et exagéré ; une sorte d’histoire révisionniste destinée à présenter certaines parties des événements de la semaine dernière comme potentiellement positives à long terme.
Avant les allégations de jeu et de vol contre Mizuhara, après tout, les responsables du club ne sonnaient pas l’alarme quant à leur capacité à communiquer avec Ohtani. Avant la semaine dernière, personne n’avait signalé publiquement de problèmes avec le rôle de Mizuhara dans la communication avec l’ajout vedette de l’équipe pendant l’intersaison.
Cependant, ce n’est un secret pour personne que les interactions avec Ohtani différaient de celles des autres joueurs.
Revenant à son époque avec les Angels, Mizuhara a joué un rôle démesuré dans la façon dont Ohtani s’est engagé avec ses équipes au fil des ans.
Auparavant, cela avait été largement considéré comme une dynamique bonne – ou, du moins, nécessaire. Ohtani avait un conseiller de confiance qui veillait à ce qu’aucun échange avec ses coéquipiers ou les membres du personnel d’entraîneur ne se perde dans la traduction, pensait-on. Mizuhara était considéré comme un ami proche qui non seulement comprenait les complexités de la vie d’Ohtani en tant que superstar internationale, mais qui avait également vu la popularité du talent bidirectionnel exploser de première main.
Joe Maddon, ancien manager des Angels l’aurait dit un jour à un média japonais que le couple s’est mélangé comme « du beurre de cacahuète et de la gelée ».
C’est avec Mizuhara à ses côtés qu’Ohtani est devenu sans doute le meilleur joueur de ce sport.
Jusqu’au licenciement de Mizuhara la semaine dernière, son lien avec Ohtani était considéré comme un atout clé.
La partie inhabituelle de l’arrangement, ont raconté les gens autour des Dodgers ces derniers jours, est la détermination avec laquelle Mizuhara a agi comme une barrière pour le double MVP – même dans les interactions autour du nouveau club-house d’Ohtani.
“C’était difficile”, a déclaré sans ambages Roberts lorsqu’on lui a demandé si son équipe d’entraîneurs devait relayer le dialogue lié au baseball à Ohtani via Mizuhara. “C’était difficile. Ouais.”
Plusieurs membres du personnel ont déclaré qu’ils n’avaient jamais été directement chargés, ni par les dirigeants du club ni par quiconque dans le camp d’Ohtani, de parcourir Mizuhara avec des réflexions, des conseils ou des questions liées à son jeu. Il ne leur a jamais été extérieurement interdit d’approcher Ohtani lui-même.
Cependant, l’hypothèse parmi le personnel des Dodgers était qu’Ohtani préférait un tel système de seconde main. Il a opéré dans des circonstances apparemment similaires pendant son séjour chez les Angels. Et le personnel était toujours conscient du fait que l’anglais n’était pas la langue maternelle du jeune homme de 29 ans.
« C’était difficile de s’adapter, avec la barrière de la langue », a déclaré une personne.
C’est pourquoi, à la suite du licenciement de Mizuhara mercredi dernier, les Dodgers ont été agréablement surpris par ce que l’entraîneur des frappeurs Aaron Bates a décrit comme une transition « assez fluide », du point de vue de la communication.
Les entraîneurs d’Ohtani et des Dodgers ont conversé plus directement dans l’abri et dans le club-house, selon plusieurs entraîneurs. Ils ont parlé avec Ohtani en anglais plus souvent ces derniers temps que lorsque Mizuhara était présent.
“Je pense que nous allons tous être surpris de voir à quel point il connaît l’anglais”, a déclaré Roberts avec un sourire révélateur. “Et je pense que c’est une bonne chose.”
De plus, l’interprète par intérim d’Ohtani, Will Ireton, est un membre de longue date des opérations de baseball des Dodgers. Anciennement interprète de Kenta Maeda avant de devenir responsable des opérations de performance, ses compétences en communication ont reçu des critiques élogieuses de la part de personnes à travers l’organisation.
“La volonté est une arme secrète”, a déclaré Roberts. “Je vous le dis, ce type est aussi altruiste qu’une personne que vous allez trouver.”
Les Dodgers, bien sûr, n’en sont qu’à une semaine de cette nouvelle réalité. Quelques jours de communication fonctionnelle avec Ohtani ne signifient pas que des problèmes imprévus ne surgiront pas en l’absence de Mizuhara.
Mais, à la recherche d’histoires optimistes à la suite du scandale en cours, Roberts était catégorique sur au moins celle-ci.
“Je pense que c’est une opportunité”, a déclaré Roberts à propos de la relation naissante de l’équipe avec Ohtani, “pour nous de vraiment le soutenir de partout.”
2024-03-27 06:43:12
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