Selon lui, l’âge n’est qu’un chiffre. Modric a eu trente-sept ans en septembre, mais vous ne le sauriez pas de lui. Il est merveilleusement magique avec le ballon, distribue des passes intelligentes et, avec le brassard de capitaine, il a aidé les Croates à se classer parmi les quatre meilleures équipes de la planète pour la deuxième fois consécutive.
“Nous sommes un petit pays et tout le monde est favori contre nous. Néanmoins, nous sommes revenus loin”, a déclaré Modrič après la bataille de vendredi contre le Brésil. Ce match ne peut pas être oublié : la Croatie perdait encore quatre minutes avant la fin des prolongations en quart de finale, mais a réussi à égaliser avec le premier tir direct. au but et a ensuite sauvé le deuxième penalty à la roulette d’affilée. “Je suppose que nous ne pouvons pas rendre les choses faciles”, a souri Modric, qui en est à sa onzième saison au célèbre Real Madrid.
Il y a seize ans, il a connu l’équipe nationale pour la première fois à une époque complètement différente. L’entraîneur Zlatko Kranjčar lui a envoyé une invitation dans l’équipe nationale, puis Modrič a fait la connaissance de cinq autres entraîneurs nationaux. A l’époque à Bâle face à l’Argentine, il oscillait aux côtés du défenseur intransigeant Igor Tudor et du tireur Ivan Klasnič, il est aujourd’hui le doyen de la ligne élite réserve avec Mateo Kovačič (28 ans) et Marcel Brozović (30 ans). “Lorsque vous envoyez le ballon à ces combattants, c’est plus sûr que d’avoir de l’argent en banque”, s’est incliné le défenseur Josip Juranović.
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Mais revenons à Lusail, où se jouera la grande finale. Utnou Modrič et spol. Le rêve de Messi ? A trente-cinq ans, le meneur argentin a peut-être sa dernière chance d’or mondial. Le pays avec le soleil sur son drapeau l’a célébrée pour la dernière fois il y a 36 ans, à l’époque de Diego Maradona. “Diego nous regarde d’en haut et nous encourage”, a déclaré Messi après le quart de finale angoissant avec les Pays-Bas, qui s’est également terminé par des tirs au but. Au fait, le top dix argentin en demi-finale peut égaler le record de la légende allemande Lothar Matthäus. pour le nombre de matches de la Coupe du monde (25).
Les Croates gardent de bons souvenirs de l’Argentine : ils les ont balayés 3-0 dans le groupe lors de la précédente Coupe du monde, puis ont remporté une médaille d’argent sensationnelle.
“Nous soupçonnons que nous n’attendons pas seulement un grand Messi. Nous savons dans quoi il est bon, comment il se déplace et à quel point il est important pour l’équipe, mais vous trouverez beaucoup de jeunes joueurs talentueux autour de lui”, a souligné l’entraîneur croate Zlatko Dalič. “Cependant, même au Qatar, nous avons montré que nous n’avons à craindre personne.”
