‘Mobi-Mat’ permet une plus grande accessibilité pour les personnes à mobilité réduite visitant St. Pete Beach

ST. PETE BEACH, Floride. – St. Pete Beach est plus accessible aux personnes à mobilité réduite grâce à son dernier ajout “Mobi-Mat”. La ville a installé un tapis de mobilité à Upham Beach et en installe un autre sur la 22e avenue à Pass-a-Grille la semaine prochaine.

Jody Armstrong, directrice de la sensibilisation au Disability Achievement Center, a déclaré que les tapis antidérapants permettent un accès égal à la plage. Elle a dit qu’une fois les tapis en place, il y en aura un total de 21 dans le comté de Pinellas.

“Maintenant, nous pouvons mettre nos orteils dans le sable parce que c’est de cela qu’il s’agit : l’égalité d’accès”, a-t-elle déclaré.

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Selon Armstrong, le projet est en préparation depuis quatre ans. Lundi marque le quatrième anniversaire de la première réunion du Conseil départemental des personnes handicapées de Pinellas. C’est un conseil consultatif du conseil des commissaires du comté de Pinellas.

Lors de la réunion, Armstrong a déclaré que les responsables de Treasure Island avaient dévoilé leurs projets de tapis de mobilité et que le conseil avait décidé qu’ils en avaient besoin dans tout le comté. COVID-19 a prolongé les plans et, au départ, ils se sont heurtés à un problème de financement, a-t-elle déclaré.

Le projet à St. Pete Beach est un partenariat entre le Disability Achievement Center, la ville, l’organisation à but non lucratif “Help Us Gather” et la Michael and Robin Lally Forward Foundation, qui a payé les tapis. Il a coûté un peu moins de 20 000 $ pour les deux tapis de St. Pete Beach, a déclaré Jennifer McMahon, directrice de l’exploitation de St. Pete Beach.

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Northside Engineering de Clearwater a également réalisé les conceptions techniques gratuitement, a déclaré Armstrong.

“Cela profite à tout le monde, nous sommes donc absolument ravis que cela se soit produit”, a-t-elle déclaré.

Il y a aussi des tapis à Treasure Island, Indian Rocks, Gulfport et St. Pete Pier. Armstrong a déclaré qu’il y en avait d’autres dans les travaux à travers le comté.

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“Ce ne sont pas nécessairement des personnes en fauteuil roulant”, a déclaré McMahon. “Ce sont les gens qui ont du mal à se déplacer. Donc, c’est pour notre population âgée. Si vous allez à la plage et que vous traînez un groupe d’enfants avec vous dans un chariot, c’est bien de ne pas avoir à y aller à travers une partie du sable, donc je pense que tout le monde peut en tirer profit.”

Kim Dittman, animatrice de vie indépendante au Disability Achievement Center, utilise un fauteuil roulant et vit au bord de l’eau à St. Pete Beach. Elle a dit que même en vivant sur l’eau, elle ne pouvait pas aller sur la plage, mais les tapis de mobilité lui donnaient accès.

“Pour ma santé mentale ainsi que pour mon mojo, c’est tout simplement la meilleure chose qui puisse arriver”, a déclaré Dittman. “Si je n’avais pas cette opportunité, je ne pourrais pas être avec tout le monde. Je ne pourrais pas faire l’expérience de la splendeur du golfe.”

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McMahon a déclaré qu’ils devaient obtenir l’approbation du Département de la protection de l’environnement de Floride pour le projet. Elle a dit qu’ils ne pouvaient pas étendre les tapis plus près de l’eau, car d’autres parties de la plage avaient besoin de protection, comme les zones de nidification des tortues marines.

Aux deux endroits de St. Pete Beach, vous pouvez également louer gratuitement un fauteuil roulant de plage pouvant aller dans l’eau.

Selon le CDC, un adulte sur sept aux États-Unis a du mal à se déplacer. La Forward Foundation a proposé d’écrire un chèque à toute ville face à la plage de la région de Tampa Bay qui est intéressée par un tapis de mobilité, a déclaré un porte-parole de Help Us Gather.

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“Venant d’une famille avec un frère ou une sœur qui a une déficience intellectuelle et utilise un fauteuil roulant, je me souviens très bien de nombreux week-ends à St. Pete Beach en famille”, a déclaré Brian Rothey, vice-président adjoint des programmes communautaires pour adultes au Parc Centre. pour les personnes handicapées, a déclaré.

L’inauguration officielle des Mobi-Mats aura lieu lundi à Upham Beach.