«Mo Ni Bah» Joyeux Noël de Côte d'Ivoire

Le Père Anand termine sa chronique avec l'expression traditionnelle de bienvenue adressée aux nouveau-nés et à leurs mères. Une salutation que l'Église ivoirienne utilise également pour la naissance de Jésus

Décembre est un mois très particulier : pour certains il fait froid, ici il fait chaud ; pour certains, c'est une période de grandes dépenses, pour d'autres, de fête. C'est le dernier mois de l'année, mais cela peut aussi être le début d'une nouvelle histoire. Et pour nous ? Ce n'est pas un mois comme les autres. C'est un moment vraiment particulier, car nous célébrons la naissance de Jésus, un événement profondément ressenti dans notre village de Ouassadougou.
Ici, à chaque naissance d'un enfant, une expression très typique est utilisée : «Mo Ni Bah». Ce qui a un double sens : cela signifie « bienvenue » à l'enfant qui est la cause de notre joie ; mais c'est aussi un message de gratitude pour la mère aussi : “Merci de nous avoir offert cet enfant.”
Chaque fois qu’il y a une naissance au village, le bonheur est grand. Chacun rend visite au nouveau-né, présente ses meilleurs vœux à la maman et à toute la famille. Dans notre contexte rural ivoirien, l'enfant qui naît fait partie de la grande famille élargie qu'est le village. Alors tout le monde célèbre cette occasion. Grâce à la naissance, en effet, la famille devient plus grande et plus forte. Tandis que la mort nous rend tous plus petits et plus fragiles.
Pour cette raison, tout le monde va saluer la famille et la nouvelle maman en souhaitant «Mo Ni Bah» et apporter des cadeaux : ce sont des choses très simples, comme le savon nécessaire pour laver l'enfant, des vêtements neufs pour l'habiller et d'autres petites choses utiles.
L'expression “Mo Ni Bah» est également devenu le patrimoine de l'Église catholique de Côte d'Ivoire. A l'occasion de Noël, nous l'utilisons pour nous adresser à Marie, la mère de Jésus, en lui disant «Marie Mo Ni Bah», ce qui signifie : « Merci Maria ! C'est grâce à toi que nous avons un enfant.” Mais ce n'est pas n'importe quel nouveau-né, c'est Emmanuel, un enfant qui nous sauvera et qui sera à l'origine de notre rédemption et de notre joie éternelle. Le même souhait signifie “Bienvenue Jésus!”. Bienvenue, non seulement dans notre monde, mais aussi dans nos familles et nos vies personnelles. Voici donc notre souhait pour ce Noël : un souhait de remerciement à Marie qui nous a donné un frère et de bienvenue à Emmanuel, qui restera avec nous.
Pour ma part, je profite de cette occasion pour vous transmettre à tous mes salutations, au terme de cette année passée ensemble. Et j'ajoute un souhait spécial pour un Saint Noël et une bonne année 2024 !

Ce numéro se termine par la chronique du Père Anand Krishna Mikkili de Ouassadougou, Côte d'Ivoire. L'année prochaine, le relais passera à Sœur Roberta Pignone, missionnaire de l'Immaculée au Bangladesh.