2024-01-15 14:26:52
MLK Day, un jour férié dans l’Ohio depuis 1975
En septembre 1974, le Parti démocrate de l’Ohio débattait de son programme à l’échelle de l’État, abordant des questions telles que la réduction de l’inflation galopante et critiquant la grâce accordée par le président Gerald Ford à l’ancien président Richard Nixon.
Dans la plate-forme proposée se trouvait une demande pour de nouvelles vacances reconnaissant Martin Luther King Jr., leader des droits civiques assassiné., qui avait été abattu à Memphis six ans plus tôt. Seul l’Illinois avait un jour MLK à l’époque, adopté l’année précédente, et trois autres États étaient en train de créer leurs propres jours fériés pour King.
Au cours des prochains mois, l’Ohio ferait adopter la mesure par le Statehouse et la promulguerait dans la loi. huit ans avant le gouvernement fédéralIl y a environ un quart de siècle avant que tous les États ne reconnaissent cette fête.
“Je me souviens du combat”, a déclaré Ann B. Walker, aujourd’hui âgée de 100 ans, une journaliste pionnière de Columbus Black qui a travaillé dans les journaux locaux, à la radio et à la télévision. “La plupart des personnes impliquées sont parties.”
Chronologie: La vie de Martin Luther King Jr.
La question divisait, se souvient Walker.
“La communauté ne s’est pas rassemblée (à propos de King) comme elle l’a fait récemment”, a déclaré Walker, qui a interviewé King pendant une demi-heure pour une chaîne de télévision locale de Columbus parce qu’il exigeait qu’un journaliste noir en ait l’opportunité.
L’idée d’une fête royale dans tout l’État a reçu un accueil chaleureux de la part de nombreux législateurs de l’Ohio, mais a été adoptée par le Sénat de l’État par 24 voix contre 5 en février 1975. Les critiques ont qualifié King d’« apôtre de la violence », affirmant que des troubles communautaires ont suivi tout au long de ses marches dans le Sud.
La commission scolaire de Columbus était préoccupée par les coûts
Même le conseil scolaire des écoles de Columbus City, qui a adopté une résolution de soutien, n’a pas été entièrement convaincu par un « jour férié obligatoire » pour commémorer Kind. Cela signifierait payer l’ensemble du personnel du district pour qu’il prenne un jour de congé, ce qui coûterait 100 000 dollars, soit environ 589 000 dollars aujourd’hui.
Virginia Prentice, membre du conseil d’administration, pensait que les vacances des présidents « célèbres » seraient meilleures. Le membre M. Steven Boley a voté non sur la résolution, la qualifiant de « question non éducative ».
Certains membres du conseil scolaire de Columbus ont fait valoir que les écoles devraient pouvoir rester ouvertes pendant les vacances. Alors qu’ils débattaient de la question à l’intérieur, ils étaient soumis à un piquet de grève à l’extérieur par la « Coalition étudiante contre le racisme », qui exigeait que les zones de fréquentation scolaire séparée de la ville soient volontairement intégrées pour éviter un procès fédéral imminent, selon l’édition du 9 avril 1975 de The Dispatch. .
Le district perdit ce procès et fut ordonné par un juge fédéral d’utiliser le bus pour la déségrégation à partir de l’automne 1979.
Les responsables de l’État étaient également réticents à accepter le coût des vacances proposées. L’État comptait 57 300 employés qui bénéficiaient d’un jour de congé payé ou d’heures supplémentaires pour travailler la journée, ce qui pourrait coûter environ 2,6 millions de dollars, soit environ 15,3 millions de dollars aujourd’hui.
La mesure n’était pas sûre d’être adoptée par l’Ohio House.
Les législateurs avaient d’autres problèmes à régler en avril, comme une proposition visant à abaisser la limite de vitesse sur les autoroutes nationales à 55 mph, et un projet de loi visant à supprimer l’interdiction de vendre de l’alcool le jour du scrutin, imposée lorsque « des politiciens sans scrupules « achetaient des votes » avec des boissons. “, a rapporté The Dispatch.
L’un des principaux opposants à la fête du roi était le représentant Bill Batchelder, un législateur républicain de longue date du comté de Medina qui a servi de 1968 à 1999, puis de 2007 à 2014, date à laquelle il a pris sa retraite en tant que président.
King préconisait la désobéissance à la loi, a accusé Batchelder, et le pays devrait faire passer « la loi avant tout ».
Les opposants ont fait pression pour que cette journée soit un « jour de mémoire » non officiel et non un jour férié – et ils ont presque réussi, perdant par 46 voix contre 44 à la Chambre.
Le représentant William Mallory, un démocrate de Cincinnati, a joué le discours de King « J’ai un rêve » devant la Chambre des représentants, enregistré à Washington, DC, en 1963. Il a qualifié King de « révolutionnaire qui n’a jamais tiré un coup de feu » et qui « aimait tout ». Hommes.”
Après un débat d’une heure, l’Ohio House a voté par 57 voix contre 33 en faveur de la création de cette fête, et celle-ci a été promulguée « sans commentaire » par le gouverneur James A. Rhodes le 2 mai 1975.
Malgré l’absence de cérémonie de signature ou même de déclaration de Rhodes, “nous étions si heureux qu’il l’ait signé”, a déclaré Walker.
Les vacances arrivent à la fin de la guerre du Vietnam
Beaucoup de choses importantes étaient en train de changer : la signature a eu lieu deux jours seulement après la chute de Saigon, mettant fin à la guerre du Vietnam. Le jour même où Rhodes signait la loi sur la fête royale, le Vietnam apparaissait dans pas moins de huit articles dans The Dispatch, dont un sur la question de savoir si le monde avait encore confiance dans la « fermeté » de la « puissance américaine ».
Les gens remettaient soudainement en question le gouvernement, plus que jamais.
La veuve de King, Coretta, a demandé la réouverture de l’enquête sur le meurtre de son mari, affirmant qu'”il semble qu’il y ait eu un complot”. Les documents publiés montrent que le gouvernement espionnait MLK et « estimait qu’il représentait une menace pour le système tel qu’il existait », a-t-elle déclaré.
La première fête royale dans l’Ohio a finalement eu lieu le 19 janvier 1976, le troisième lundi du mois. Mais les critiques ont continué à attaquer.
“Je pense que les minorités qui semblent presque adorer cet homme seraient un peu plus sympathiques avec les contribuables de la nation”, a déclaré une lettre au rédacteur en chef de The Dispatch. Il a noté que les contribuables « dépensaient déjà des milliards chaque année pour les pauvres et les défavorisés qui s’identifient » à King.
En mai 1976, James Earl Ray, qui a avoué avoir tiré sur King et purgeait une peine de 99 ans de prison dans le Tennessee, a perdu son appel devant une cour d’appel fédérale de Cincinnati pour retirer son plaidoyer et subir son procès. Il est décédé en 1998.
Lorsqu’elle a interviewé King à Columbus, Walker a déclaré qu’il voulait parler de l’égalité des chances en matière d’éducation, « des questions qui lui paraissaient si importantes, par exemple, comme l’emploi. pas pleinement employés, et ils devraient l’être. »
“C’étaient ces problèmes qui déchiraient le Sud.”
Walker a déclaré que c’est pourquoi les vacances MLK sont toujours importantes, “parce que certains des objectifs qu’il s’était fixés pour lui-même et pour l’organisation… n’ont pas été atteints”.
“Je pense qu’il y a encore des gens dans la communauté qui reconnaissent qu’il est impératif que nous continuions à observer” cette fête, a-t-elle déclaré.
“Nous luttons toujours contre les mêmes problèmes que le Dr Martin Luther King de son vivant”, a reconnu Nana Watson, présidente de la section NAACP Columbus, qui a déclaré qu’elle considérait Walker comme son mentor. “Les mêmes problèmes, mais à des moments différents.
“Le déchaînement des chiens à Circleville (une référence à un camionneur noir attaqué par un chien policier l’année dernière), la répression des électeurs, c’est la même chose. Donc les enjeux pour lesquels il s’est battu sont les mêmes aujourd’hui, mais d’une manière différente. “
@ReporterBush
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