Max Muncy était à mi-chemin du deuxième tour de son premier derby de circuit en 2018 lorsque le cogneur des Dodgers a heurté un mur.
Qu’il s’agisse d’un manque de sommeil après un vol de nuit au départ de Los Angeles, ou d’un long lundi rempli de festivités All-Star Game ou du temps chaud et humide dans le Nationals Park de Washington, la batte de Muncy est soudainement devenue molle dans une défaite éventuelle. le champion de derby Bryce Harper.
Les jambes de Muncy étaient douloureuses. Ses avant-bras se sont resserrés. Ses mains étaient si engourdies qu’il ne savait pas s’il “serrait la batte ou si elle tombait de vos mains”, a-t-il déclaré cette nuit-là.
Après avoir frappé 17 circuits lors d’une victoire au premier tour contre Javier Baez, Muncy n’en a rassemblé que 12 au deuxième tour.
“C’est beaucoup plus exténuant que les gens ne le pensent”, a déclaré Muncy après un récent match des Dodgers. “Je veux dire, c’est juste beaucoup de swings – vous faites 50 à 60 swings en deux minutes. Lors d’une séance d’entraînement au bâton normale, vous obtenez environ 25 à 30 coups en 15 minutes. En plus de cela, vous essayez de soulever le ballon pour frapper un coup de circuit.
«Cela prend un péage sur votre corps. J’étais vidé émotionnellement et physiquement. Je me souviens avoir été épuisé pendant une semaine ou deux après ça.
Cette fatigue a contribué à ce que Muncy atteigne 0,178 avec un pourcentage de 0,669 sur base plus slugging, deux circuits et sept points produits en 13 matchs après la pause cette saison-là. Il avait atteint 0,271 avec un OPS de 1,013, 22 circuits et 41 points produits en 74 matchs en première mi-temps.
Muncy s’est remis de son accalmie de fin juillet pour terminer 2018 avec une moyenne de 0,263, 0,973 OPS, 35 circuits et 79 points produits, mais certains joueurs ont eu plus de mal à soigner leur gueule de bois.
Bobby Abreu, alors avec les Phillies de Philadelphie, a écrasé 41 circuits, dont 24 au premier tour, pour remporter le derby en 2005. Mais après avoir frappé 18 circuits en 397 apparitions au marbre au cours de la première moitié de la saison, il a frappé six circuits en 322 plaques. apparitions après la pause.
L’ancienne star des Mets de New York, David Wright, qui a perdu contre Ryan Howard lors de la finale du derby de 2006, est passée de 20 circuits en 386 apparitions au marbre en première mi-temps à six circuits en 275 apparitions au marbre après la pause.
L’ancien frappeur des Angels, Mark Trumbo, a frappé 22 circuits en 313 apparitions au marbre au cours de la première moitié de 2012. Après avoir participé au derby, il a frappé 10 circuits en 273 apparitions au marbre au cours de la seconde moitié.
La star des Angels, Mike Trout, a résisté aux demandes répétées de participer au derby, non pas parce que cela pourrait conduire à de mauvaises habitudes de swing, mais à cause du risque de blessure.
La star des Angels, Mike Trout, bat contre les Phillies de Philadelphie le 4 juin.
(Laurence Kesterson / Associated Press)
“Beaucoup de gars à qui j’ai parlé dans le passé ont dit des choses qui ont soulevé des drapeaux rouges”, a déclaré Trout. « Je me souviens quand Albert [Pujols] l’a fait [in 2015]. Il est arrivé après un round et tout son bras était noir. Il a eu une crampe.
“C’est pour les fans, et je comprends qu’ils me veulent dedans. Mais j’aime toujours aller au derby et passer du temps avec ma famille.
Le cogneur des Yankees de New York Aaron Judge, qui compte 33 circuits, un sommet dans la ligue majeure, ne participera pas au derby de lundi soir au Dodger Stadium.
“Pas besoin”, a déclaré Judge au New York Post en juin. « Je l’ai déjà fait une fois. Je suis tout à fait d’accord avec ça.
Judge a remporté le derby 2017 à Miami, mais ce faisant, il a aggravé une blessure à l’épaule qu’il a subie en s’écrasant contre un mur quelques semaines plus tôt. Il avait besoin d’une opération à l’épaule après cette saison.
La plupart des participants au derby sortent indemnes du concours de longue distance. Le cogneur des Mets Pete Alonso a connu une légère baisse de puissance en deuxième mi-temps après avoir remporté le derby en 2019, mais après avoir répété en tant que champion du derby en 2021, son OPS est passé de 0,802 en première mi-temps à 0,921 après la pause.
Harper, maintenant avec les Phillies, a atteint .214 avec un .833 OPS au premier semestre de 2018 pour les championnats nationaux. Après avoir remporté le derby dans son stade à domicile cet été-là, il a frappé .300 avec un .972 OPS en seconde période. Le frappeur des Yankees Giancarlo Stanton a connu une légère baisse de l’OPS, de 0,823 à 0,800, après avoir remporté le derby de 2016.
“Je suppose que si j’avais une opinion, je dirais de le faire”, a déclaré le manager des Dodgers, Dave Roberts. «Je pense qu’il y a eu des cas où des gars ont participé et ont eu du mal avec la seconde mi-temps, et il y a tout autant de cas où des gars ont participé et ont eu la même seconde mi-temps. Il n’y a donc rien de prouvé.
Malgré les pièges potentiels du derby, la plupart des joueurs sautent sur l’occasion de participer à un événement qui a produit de nombreux moments mémorables – le premier tour de 28 circuits de Josh Hamilton au Yankee Stadium en 2008, l’explosion de 510 pieds de Stanton au Minnesota en 2014, Harper, alors cogneur des Nationals, a gagné dans son stade natal avec son père, Ron, lui a lancé en 2018.
Bryce Harper participe au derby du home run des étoiles de la MLB 2018 à Washington.
(Alex Brandon / Associated Press)
“Nous en avons toujours parlé en grandissant -” Ouais, si jamais je fais ça, tu vas me le jeter “”, a déclaré Harper en juin. « Nous l’avons fait tellement de fois dans le jardin, n’est-ce pas ? Je pense que grandir avec mon père qui me lançait, c’était normal. J’ai pu emmener ça dans un grand stade et m’amuser et en profiter avec lui.
Harper et son père ont atteint la finale de son premier derby de circuit en 2013, s’inclinant face à Yoenis Cespedes d’Oakland au Citi Field de New York.
Le derby a subi un changement de format important en 2015 lorsque les “outs” ont été remplacés par une limite de temps. Les joueurs disposent désormais de trois minutes par tour avec un temps mort pour frapper autant de circuits que possible, un format qui a ajouté plus d’excitation – et plus d’exigences physiques – au derby.
“Je l’ai fait avec les nouvelles règles et les anciennes règles, et avec les nouvelles règles, vous devez suivre votre rythme”, a déclaré Stanton, qui a été éliminé en demi-finale en 2014, à New York en juin.
« Tu ne veux pas faire caca. Conservez votre énergie. Prenez vos temps morts au bon moment. N’essayez pas trop fort. Assurez-vous de vous amuser de toute façon.
Aussi exténuant qu’ait été l’événement de 2018, Harper, qui manquera le All-Star Game de cette année après avoir subi une opération au pouce fin juin, n’a eu aucun regret de l’avoir fait. Le derby a créé un souvenir pour le cogneur et son père qui durera toute une vie.
“Ouais, balancer beaucoup est difficile”, a déclaré Harper. «Je veux dire, vos avant-bras se fatiguent, vos épaules, vos bras, vos mains, tout. Surtout au milieu de l’été à DC, quand il fait 100 degrés avec 100% d’humidité.
«Vous essayez simplement de travailler du mieux que vous pouvez, essayez de comprendre votre routine et de ne pas faire trop de balançoires à l’intérieur de la cage. Tu dois y aller et essayer de balancer autant que possible et de frapper autant de circuits que possible. »
Le joueur de premier but des Dodgers, Freddie Freeman, a décliné une invitation au derby de cette année, en partie sur la base de l’expérience qu’il a vécue en 2018, lorsque l’ancien cogneur des Braves d’Atlanta a été éliminé lors du premier match trouvé par Harper.
“Le derby du home run est épuisant, surtout quand on a dépassé le premier tour – heureusement, j’ai perdu contre Bryce au premier tour”, a déclaré Freeman en riant. «L’année où je l’ai fait, je pense que nous sommes passés à des rondes de cinq minutes, et c’était extrêmement difficile.
« Et il y a plus qui y mène. Vous avez beaucoup plus de médias à faire. L’année où je l’ai fait, j’avais un demi-morceau de poulet. C’est tout ce que j’ai mangé. Ensuite, j’ai fait le derby. Je suis arrivé dans la chambre d’hôtel après, et j’étais assis par terre, j’étais tellement épuisé.
