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Chef du GOP au Sénat Mitch McConnell a remporté une élection au scrutin secret après des jours à pointer du doigt les pertes républicaines à mi-mandat, le plaçant sur le rythme pour devenir le plus ancien chef de parti au Sénat de l’histoire des États-Unis.
McConnell a battu le sénateur de Floride Rick Scott, son premier challenger dans ses 15 ans au sommet de sa conférence.
McConnell a remporté le vote à la direction 37-10-1 et a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il était “assez fier” du résultat.
«Je ne possède pas ce travail. Quiconque veut courir pour cela peut se sentir libre de le faire », a déclaré McConnell. “Je ne suis en aucun cas offensé d’avoir un adversaire ou d’avoir quelques voix dans l’opposition.”
Lorsqu’on lui a demandé si le défi à son leadership le rendait plus ou moins susceptible de se retirer après l’année prochaine, lorsqu’il battra le record du plus ancien chef de parti au Sénat, McConnell a répondu: “Écoutez, je ne vais nulle part.”
Le président de la Conférence républicaine du Sénat, le sénateur John Barrasso du Wyoming, a officiellement annoncé la liste des postes de direction du GOP après les élections, y compris que le sénateur républicain John Thune continuerait comme whip. Le sénateur du Montana, Steve Daines, remplacera Scott à la présidence du Comité sénatorial national républicain, le bras de campagne du GOP du Sénat. Le sénateur de l’Iowa, Joni Ernst, deviendra le prochain président de la politique, en remplacement du sénateur du Missouri, Roy Blunt, qui prend sa retraite à la fin de son mandat. Shelley Moore Capito, de Virginie-Occidentale, deviendra la vice-présidente de la conférence GOP.
La lutte pour le chef du GOP au Sénat a souligné le mécontentement qui couvait parmi les sénateurs républicains, qui n’ont pas réussi à reconquérir la majorité malgré un environnement politique national favorable.
“J’ai voté pour le changement”, a déclaré la sénatrice de Caroline du Sud Lindsey Graham, qui a voté pour Scott. “J’accepte les résultats de la conférence et j’espère que nous pourrons faire mieux.”
Le républicain de Floride a déclaré dans un communiqué qu’il continuerait.
“Bien que les résultats des élections d’aujourd’hui n’aient pas été ce que nous espérions, c’est loin d’être la fin de notre combat pour faire fonctionner Washington”, a déclaré Scott.
Plusieurs sénateurs républicains sont sortis de la réunion en disant que le dialogue ouvert était cathartique.
“Ce fut la meilleure conversation que nous ayons eue en tant que groupe sénatorial depuis que je suis ici”, a déclaré le sénateur républicain de l’Indiana Mike Braun, qui a soutenu Scott plutôt que McConnell. « C’était interactif. Cela a étoffé ce à quoi nous allons servir en tant que caucus.
Le sénateur du Texas John Cornyn, membre de l’équipe de direction du GOP, a déclaré qu’il comprenait certaines des frustrations que les membres ressentent à propos du processus du Sénat, qui, selon lui, n’est pas aussi inclusif qu’auparavant.
“Je pense qu’il y a un appétit pour une meilleure communication et plus de collaboration et plus de contribution”, a déclaré Cornyn. «Les gens ne sont pas élus au Sénat des États-Unis pour être exclus de la discussion et c’est essentiellement ce qui se passe lorsque les projets de loi sont rédigés lors de la conférence des chefs.
Braun et Cornyn ont été chargés de compter les bulletins secrets. Cornyn a plaisanté en disant qu’ils devaient “s’assurer qu’il n’y avait pas de méfait”.
Le sénateur du Missouri, Josh Hawley, a déclaré que la longue réunion avait “une intensité plus faible” qu’une autre mardi, en plaisantant que c’était la stratégie de quelqu’un pour rendre la salle mercredi “glaciale”.
Après la réunion tendue de plusieurs heures de mardi – la première réunion en personne pour les membres républicains depuis leurs élections de mi-mandat décevantes – Scott a déclaré aux journalistes qu’il prévoyait de défier McConnell pour le poste le plus élevé.
“Je suis candidat au poste de leader”, a déclaré le républicain de Floride aux journalistes. “Je ne suis pas satisfait du statu quo et je pense donc que nous devrions avoir une option.”
Tout au long de cette année, Scott et McConnell ont eu un conflit de longue date sur la messagerie, perspectives et comment dépenser les ressources pendant ce cycle électoral. Les deux sont en désaccord sur la qualité de leurs candidats, s’il faut s’engager dans les primaires du GOP, s’il faut proposer un programme ou garder l’accent sur le président Joe Biden, et où concourir.
Après avoir perdu l’élection à la direction mercredi, Scott a déclaré qu’il continuerait à faire avancer son plan pour “sauver l’Amérique”, un programme qui a été critiqué par McConnell et le président Joe Biden, qui ont déclaré qu’il viserait la sécurité sociale et l’assurance-maladie.
“Je ne cesserai jamais de me battre pour enfin prendre des mesures pour protéger la sécurité sociale et l’assurance-maladie et préserver la promesse de ces programmes pour nos enfants et petits-enfants”, a déclaré Scott dans sa déclaration. “Je n’ai jamais pensé un seul instant que ce combat serait facile, mais je suis optimiste qu’ensemble, les républicains peuvent sauver l’Amérique avec les principes qui nous unissent contre la voie dangereuse sur laquelle les démocrates l’ont tracée.”
Le vote de mercredi intervient après que Scott, ainsi qu’une poignée de sénateurs conservateurs, aient appelé à un report des élections à la direction jusqu’après le second tour de la Géorgie, soulignant la frustration des républicains du Sénat face au résultat des élections de 2022. Cet effort pour repousser le vote a échoué lors de la réunion à huis clos, bien que 16 sénateurs du GOP aient voté pour retarder les élections à la direction du GOP, selon une source familière.
Et alors que Scott avait peu de chances de réussir dans sa candidature à la tête, sa déclaration a été considérée comme un vote de protestation.
Interrogé par CNN sur la raison pour laquelle McConnell a gagné, Hawley, qui a voté pour Scott, est devenu sarcastique.
“Parce que la conférence ne veut pas changer de cap”, a répondu Hawley. « Ils veulent faire ce que nous faisons. Ça marche si bien.
Lors de la réunion à huis clos avec ses collègues républicains mardi, Scott s’est engagé dans un va-et-vient tendu avec McConnell.
“Sén. Scott n’est pas d’accord avec l’approche que Mitch a adoptée lors de cette élection et au cours des deux dernières années, et il l’a clairement indiqué et le sénateur McConnell a critiqué la gestion du NRSC par le sénateur Scott », a déclaré Hawley aux journalistes à propos de l’échange.
Pendant ce temps, Cornyn a déclaré après être sorti de la réunion à huis clos de mardi qu’il était impatient de dépasser les divisions avec ses collègues républicains et de tenir les élections à la direction.
Il a déclaré qu’il pensait que les républicains devraient se concentrer sur l’aide au candidat au Sénat de Géorgie, Herschel Walker, lors de son second tour contre le sénateur démocrate Raphael Warnock le 6 décembre.
“Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire est de mettre cela derrière nous”, a déclaré Cornyn à CNN. “Parce que vous allez continuer à écrire à ce sujet pendant les trois prochaines semaines et cela détournera l’attention du ruissellement de la Géorgie, qui, je pense, devrait être notre objectif sans partage.”
Pour les démocrates, le chef de la majorité Chuck Schumer a annoncé que les élections à la direction de leur caucus auront lieu le 8 décembre, selon une source familière lors du déjeuner des démocrates du Sénat mercredi.
Cette histoire et ce titre ont été mis à jour avec des développements supplémentaires.
