La mission DART de l’American Aeronautics and Space Administration (Nasa) est appelé crash réussi astéroïde Dimorphos le mardi (27/9).
La mission DART est la première mission de l’histoire de l’humanité à tenter de dévier un objet spatial dans l’espace.
Bien que le vaisseau spatial ait réussi à toucher l’astéroïde ciblé Dimorphos, la mission DART n’est pas terminée. Cette collision est un nouveau départ pour de nouvelles recherches qui seront menées par des chercheurs.
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Pour étudier l’impact de la collision, la mission Hera de l’Agence spatiale européenne (ESA) sera lancée en 2024. Ensuite, le vaisseau spatial ainsi que deux CubeSats devraient arriver sur l’astéroïde Dimorphos deux ans plus tard.
Hera étudiera les deux astéroïdes, de la mesure des propriétés physiques de Dimorphos à l’examen des cratères causés par DART, en passant par l’examen de leurs orbites. Plus tard, les résultats de ces recherches seront utilisés pour construire une stratégie de défense planétaire efficace.
Signalé de CNN, l’un des CubeSats de l’Agence spatiale italienne s’envolera vers Dimorphos pour prendre des photos et des vidéos de l’impact de l’astéroïde et peut-être même voir le cratère qu’il a pu laisser. Le mini-satellite apercevra également l’hémisphère opposé de Dimorphos depuis la Terre.
Le CubeSat tournera également pour pointer sa caméra vers le Dimorphos pendant son vol. Avec cette caméra, on peut voir l’impact de la collision sur l’astéroïde.
Le Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids ou LICIACube ne sera pas le seul observateur de Dimorphos. Le télescope spatial James Webb (JWST), le télescope spatial Hubble et la mission Lucy de la NASA observeront également l’impact de la mission DART.
De plus, l’astéroïde binaire Didymos-Dimorphos ressemble à un minuscule point de lumière au centre du ciel étoilé lorsqu’il est vu de la Terre. Le point s’éclaircit et s’assombrit périodiquement lorsque l’astéroïde lunaire de 160 mètres de large se déplace autour du plus grand Didymos de 780 mètres de large, créant un phénomène semblable à une éclipse.
Comme cité Espace, c’est à partir de cette fréquence de luminosité décroissante que les astronomes ont pu déterminer avec précision la période orbitale de Dimorphos (11 heures 55 minutes). Ensuite, à partir de la diminution de la luminosité causée par le fragment d’astéroïde, les chercheurs ont pu calculer à quel point l’orbite de Dimorphos avait changé après l’impact du DART.
Les chercheurs s’attendent à ce que l’astéroïde soit poussé plus près de Didymos, accélérant sa période orbitale de plusieurs minutes.
(lom/lth)
