Le premier tremblement de terre a frappé pendant que les gens dormaient et a mesuré une magnitude de 7,8, l’un des séismes les plus puissants de la région depuis au moins un siècle. Elle a été ressentie jusqu’à Chypre et au Caire. Le Centre sismologique méditerranéen européen (EMSC) a déclaré que les données préliminaires montraient que le deuxième grand séisme mesurait une magnitude de 7,7 et se situait à 67 km (42 miles) au nord-est de Kahramanmaraş, en Turquie, à une profondeur de 2 km.
En 1999, lorsqu’une secousse d’une ampleur similaire a frappé la région très peuplée de l’est de la mer de Marmara près d’Istanbul, elle a tué plus de 17 000 personnes.
Le nombre de morts pourrait s’élever à plus de 20 000, Catherine Smallwood, responsable des urgences de l’Organisation mondiale de la santé pour l’Europe, a déclaré. “Il y a toujours un risque que de nouveaux effondrements se produisent, donc nous voyons souvent de l’ordre de huit fois plus que les chiffres initiaux”, a-t-elle déclaré à l’AFP, alors que le bilan était estimé à 2 600. “Nous voyons toujours la même chose avec les tremblements de terre, malheureusement, à savoir que les premiers rapports sur le nombre de personnes décédées ou blessées augmenteront de manière assez significative dans la semaine qui suit”, a ajouté Smallwood.
Le président américain Joe Biden s’est entretenu lundi avec le président turc Tayyip Erdogan pour présenter ses condoléances et réaffirmer la volonté de Washington d’aider aux efforts de sauvetage, a déclaré la Maison Blanche. Biden “a noté que les équipes américaines se déploient rapidement pour soutenir les efforts turcs de recherche et de sauvetage et coordonner les autres aides qui pourraient être nécessaires aux personnes touchées par les tremblements de terre, y compris les services de santé ou les articles de secours de base”, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.
L’envoyé syrien auprès de l’ONU a déclaré lundi que l’aide envoyée après le tremblement de terre parviendrait à toute sa population, même si Damas ne contrôle pas tout son territoire. Lorsqu’on lui a demandé si l’aide donnée à la Syrie – certaines zones sont tenues par des rebelles – atteindrait l’ensemble de la population, l’envoyé syrien de l’ONU Bassam Sabbagh a répondu que oui. “Nous assurons l’ONU que nous sommes prêts à aider et à nous coordonner pour fournir une assistance à tous les Syriens sur tout le territoire de la Syrie”, a déclaré Sabbagh après avoir rencontré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, pour transmettre une demande d’aide du gouvernement syrien. “Nous sommes prêts à aider également ceux qui voulaient apporter leur aide dans toute la Syrie”, a-t-il souligné.
Plus de 10 équipes de recherche et de sauvetage de l’Union européenne ont été mobilisées pour aider à la récupération, a déclaré un porte-parole de la Commission européenne. Le NOUS, Royaume-Uni, Canada, Israël, Russie et Chine sont parmi d’autres nations à avoir offert de l’aide et des appels ont émergé pour que la communauté internationale assouplisse certaines des restrictions politiques sur l’aide entrant dans le nord-ouest de la Syrie, la dernière enclave du pays tenue par les rebelles et l’une des zones les plus touchées par le tremblement de terre.
Des prisonniers se sont mutinés dans une prison du nord-ouest de la Syrie lundi après le tremblement de terre, au moins 20 d’entre eux se sont échappés de la prison et détenaient principalement des membres du groupe État islamique. a déclaré à l’AFP une source de l’établissement.
Il y a eu plus d’une centaine de petites répliques enregistrées par les sismologues.
Les forces armées turques ont mis en place un corridor aérien pour permettre aux équipes de recherche et de sauvetage d’atteindre la zone touchée.
La centrale nucléaire turque d’Akkuyu, en cours de construction, n’a pas été endommagée par le tremblement de terre, a déclaré un responsable de la société russe qui a construit l’usine.
La présidence suédoise de l’Union européenne a activé la réponse politique intégrée à la crise (IPCR) pour coordonner les mesures de soutien de l’UE en réponse au séisme de Turquie et la Syrie, a déclaré le Conseil de l’UE dans un communiqué. Les accords IPCR renforcent la capacité de l’UE à prendre des décisions rapides lorsqu’elle est confrontée à des crises intersectorielles majeures nécessitant une réponse au niveau de l’UE.
L’International Rescue Committee (IRC) a appelé à un financement accru de l’aide humanitaire en Syrie, affirmant que de nombreuses personnes dans le nord-ouest du pays ont déjà été déplacées jusqu’à 20 fois, et que les soins médicaux dans la région étaient “dépassés au-delà de leurs capacités, même avant cette tragédie”.
La destruction partielle d’un château de l’époque romaine dans la ville turque de Gaziantep a fait craindre que deux tremblements de terre qui ont frappé lundi n’aient endommagé d’autres monuments inestimables dans Turquie et la Syrie, régions riches en patrimoine culturel.
