2023-12-06 04:10:00
AGI – Depuis des décennies, les scientifiques utilisent une étape psychologique appelée « test du miroir » pour évaluer la capacité d’un animal à se reconnaître visuellement. Maintenant le le test a un nouveau diplômé : la souris! Selon une nouvelle étude qui vient d’être publiée dans la revue spécialisée Neuron, la capacité des souris à reconnaître leur propre réflexion dérive d’un sous-groupe de neurones.
Les scientifiques de Centre médical du sud-ouest de l’Université du Texas, Plus précisément, ils ont observé que les souris à fourrure noire, lorsqu’elles étaient marquées d’un point d’encre blanche sur le front, passaient plus de temps à s’essuyer la tête devant le miroir, probablement pour essayer d’enlever la tache d’encre.
Cependant, cette « conscience de soi » n’a été observée que chez les souris habituées au miroir, ayant socialisé avec d’autres souris similaires et si la tache d’encre était suffisamment grande. L’équipe de recherche a ensuite identifié parmi ces souris un groupe de neurones dans l’hippocampe qui participent à l’élaboration et à l’archivage de cette image visuelle d’eux-mêmes, offrant ainsi un premier aperçu de Les mécanismes neuronaux derrière la reconnaissance de soi, un mystère dans la recherche neurocomportementale.
Le neuroscientifique et auteur principal de l’étude, Takashi Kitamura du Southwestern Medical Center de l’Université du Texas explique : « Pour former une mémoire épisodique, par exemple, des événements de notre vie quotidienne, le cerveau forme et stocke des informations sur où, quoi, quand et qui, et l’élément le plus important est l’information ou soi-même. -state. Les chercheurs examinent généralement comment le cerveau code ou reconnaît les autres, mais l’aspect de l’auto-information est sombre“.
Les chercheurs ont utilisé un miroir pour tester si les souris pouvaient détecter un changement dans leur apparence, en l’occurrence une goutte d’encre sur leur front. Puisque l’encre fournissait également un stimulus tactile, Les souris à fourrure noire ont été testées avec de l’encre noire et blanche.
Bien que le test du miroir ait été initialement développé pour tester la conscience chez différentes espèces, les auteurs notent que leurs expériences montrent uniquement que les souris peuvent détecter un changement dans leur apparence, mais cela n’implique pas automatiquement qu’ils sont « conscients d’eux-mêmes ». Ils ont découvert que les souris ne pouvaient détecter des changements dans leur apparence que certaines conditions. Les souris familiarisées avec les miroirs passaient beaucoup plus de temps à s’essuyer la tête (mais pas les autres parties du corps) devant le miroir lorsqu’elles étaient marquées avec des gouttes de 0,6 cm2 ou 2 cm2 d’encre blanche. Cependant, les souris n’ont pas augmenté le toilettage de leur tête lorsque l’encre était noire – de la même couleur que leur fourrure – ou lorsque la tache d’encre était petite (0,2 cm2). Les souris peu habituées aux miroirs avant le test d’encre n’ont montré aucune propreté accrue de la tête dans aucun scénario.
“Pour réussir le test du miroir, les souris avaient besoin de stimuli sensoriels externes importants: Nous avons dû mettre beaucoup d’encre sur leur tête, puis le stimulus tactile de l’encre a permis à l’animal de détecter l’encre sur sa tête grâce à une réflexion spéculaire”, explique le premier auteur Jun Yokose du centre médical américain de l’Université de Sud-ouest du Texas. “Les chimpanzés et les humains n’ont pas besoin de cette stimulation sensorielle supplémentaire.” Grâce à la cartographie de l’expression génique, les chercheurs ont identifié un groupe de neurones dans l’hippocampe ventral qui étaient activés lorsque les souris “se reconnaissaient” dans le miroir.
Lorsque les chercheurs ont rendu ces neurones non fonctionnels de manière sélective, les souris n’ont plus présenté le comportement de toilettage induit par le miroir et l’encre. Un sous-ensemble de ces neurones auto-réactifs s’est également activé lorsque les souris ont observé d’autres souris de la même lignée (et donc d’apparence physique et de couleur de fourrure similaires), mais pas lorsqu’elles ont observé des souris d’une lignée différente avec une fourrure blanche. Parce que des études antérieures sur les chimpanzés ont suggéré que l’expérience sociale est nécessaire à la reconnaissance de soi dans le miroir, les chercheurs ont également testé des souris socialement isolées après le sevrage.
Ces souris socialement isolées n’ont pas montré de comportement excessif de toilettage de la tête lors du test à l’encre, et il en était de même pour les souris à fourrure noire qui avaient été élevées aux côtés de souris à fourrure blanche. L’analyse de l’expression génique a montré que les souris socialement isolées ne développaient pas d’activité neuronale auto-réactive dans l’hippocampe, pas plus que les souris à fourrure noire issues de souris à fourrure blanche, ce qui suggère que le Les souris ont besoin d’expériences sociales avec des souris d’apparence similaire pour développer les circuits neuronaux nécessaires à l’auto-reconnaissance..
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