Ministre du Tourisme : « Les vacanciers sont les bienvenus en Israël – et en sécurité »

jeIsraël passe à l’offensive à Berlin. Bien que la guerre à Gaza ne soit pas encore terminée, le pays courtise les touristes avec une importante délégation au salon du voyage ITB. Leur nombre a considérablement diminué depuis le massacre du Hamas du 7 octobre 2023. Cela devrait bientôt changer, car Israël est désormais à nouveau une destination de voyage sûre, déclare Haim Katz – il est le premier ministre israélien du Tourisme depuis 14 ans à visiter le salon.

PAPULE: Vous habitez près de Tel Aviv. Combien de fois avez-vous dû vous rendre dans un abri anti-aérien après le 7 octobre 2023 parce que des roquettes du Hamas étaient tirées sur Israël ? Quand était la dernière fois?

Haïm Katz : Cela a commencé immédiatement, le 7 octobre. Nous étions à la maison, ma femme est entrée au refuge, je suis allé sur le balcon. Là, j’ai vu les roquettes du Hamas être abattues par notre système de défense Iron Dome. C’était très rassurant. Les attaques ont duré un certain temps, mais aucune roquette en provenance de Gaza n’est apparue sur Tel Aviv depuis environ deux mois.

PAPULE: En tant que ministre du Tourisme, vous faites campagne pour que les vacanciers reviennent en Israël. N’est-il pas trop tôt pour cela ? Et n’y a-t-il pas un risque que des roquettes vous tombent sur la tête lorsque vous êtes en Israël ?

Katz : Bien sûr, nous ne savons pas si le Hamas a encore des roquettes cachées dans des tunnels, mais la situation en Israël est calme et sous contrôle grâce au Dôme de Fer. Si je pensais que les vacanciers se mettent ici en danger, je ne ferais pas campagne pour leur retour maintenant. Nous ne voulons pas rester assis à attendre, mais plutôt dire au monde : nous sommes toujours là, nous sommes ouverts aux invités, ils sont les bienvenus. Et bien sûr.

PAPULE: Est-ce valable pour toutes les régions ?

Katz : Cela s’applique à presque tout Israël, à l’exception du plateau du Golan et du nord – il existe une zone d’exclusion d’environ huit kilomètres à la frontière avec le Liban. Et les touristes devraient éviter la Cisjordanie. Sinon, toutes les zones et villes où se déroule le tourisme peuvent être visitées : Tel-Aviv, Jérusalem, Haïfa, Akko, la mer Morte, le désert du Néguev, Eilat sur la mer Rouge, la mer de Galilée, qui d’ailleurs , c’est tout simplement merveilleux car il a plus d’eau qu’il n’en a depuis des années.

PAPULE: Qu’en est-il de la zone proche de la bande de Gaza ?

Katz : Vous pouvez les visiter, notamment les sites où ont eu lieu les pires massacres du Hamas. Sur le site du festival Nova attaqué, il y a un mémorial improvisé composé d’épaves de voitures incendiées. Ma femme était juste là – il est plein de visiteurs. Précisément parce que c’est sûr.

PAPULE: De nombreux hôtels sont-ils encore occupés par des Israéliens évacués ?

Katz : Nous avons évacué environ 150 000 personnes à travers le pays après le 7 octobre. Dans le sud, environ 80 pour cent sont rentrés chez eux. Dans le nord, nous nous attendons à juillet 2024. Bien sûr, nous n’avons évacué les gens que vers des zones sûres comme Tel-Aviv ou la mer Morte – ce sont précisément les endroits où le tourisme reprend aujourd’hui.

PAPULE: Y a-t-il des touristes étrangers en Israël en ce moment ?

Katz : Sans le 7 octobre, nous aurions certainement dépassé le précédent record de 2023 : 4,5 millions de voyageurs internationaux en 2019, l’année avant Corona. Au 7 octobre, 13 000 touristes arrivaient chaque jour, contre 26 le 8 octobre. Depuis, ces chiffres ont chuté et 2024 est une année perdue pour le tourisme. Mais ce n’est pas pour autant qu’il n’y a plus de vacanciers : 143 000 sont arrivés depuis le 7 octobre.

PAPULE: Les Allemands aussi ?

Katz : Oui, mais pas beaucoup : au 4 mars 2024, nous comptions exactement 3 254 Allemands. Il est intéressant de noter que près de deux fois plus de Philippins sont arrivés au cours de la même période. Les Brésiliens et les Indiens sont également plus nombreux.

PAPULE: 143 000, ce n’est pas rien. Y a-t-il eu des incidents et des touristes en Israël ont-ils été blessés au cours des cinq mois écoulés depuis le 7 octobre ?

Katz : Si quelque chose s’était produit, la nouvelle aurait immédiatement fait le tour du monde. Mais il n’y a pas eu de tels rapports – parce que rien ne s’est passé.

PAPULE: Vous diriez donc qu’une grande partie d’Israël est sûre ?

Katz : Oui. Il n’y a aucun risque, nos militaires maintiennent le calme, personne ne risque sa vie. Et nous pensons que de nombreux touristes du monde entier attendent juste de pouvoir enfin voyager à nouveau en Israël. Ce dont nous ne voulons pas, en revanche, c’est du tourisme de guerre, c’est-à-dire des gens qui recherchent des sensations fortes en tant que spectateurs.

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PAPULE: Pensez-vous que les choses continueront à s’améliorer ?

Katz : Nous l’espérons et nous prévoyons une reprise du nombre de touristes au quatrième trimestre 2024. Bien entendu, cela dépend aussi de l’évolution de la situation dans le nord, où le Hezbollah tire à plusieurs reprises sur Israël depuis le Liban.

PAPULE: Quelles sont vos prévisions à long terme pour le tourisme ?

Katz : Notre objectif pour 2030 est de sept millions de touristes étrangers en Israël.

PAPULE: Y a-t-il actuellement suffisamment de vols ?

Katz : Heureusement, ils sont de plus en plus nombreux. Lufthansa dessert à nouveau Tel Aviv, Eurowings, Easyjet et Ryanair démarrent ce printemps. United et Delta reprennent des vols sans escale en provenance des États-Unis en mars. Emirates de Dubaï vole également à nouveau depuis longtemps. À propos, l’Israélien El Al volait tout le temps.

PAPULE: Les avertissements aux voyageurs constituent un obstacle de taille au retour du tourisme. Le ministère allemand des Affaires étrangères a émis un avertissement général aux voyageurs pour tout Israël. Est-ce approprié ?

Katz : Nous pensons que c’est trop prudent – ​​et espérons que l’avertissement sera adapté pour refléter la réalité. D’autres pays, comme l’Autriche, n’ont émis qu’un avertissement partiel aux voyageurs, expressément uniquement pour les zones frontalières de la bande de Gaza, du Liban et de la Syrie.

PAPULE: Le quotidien est-il revenu au-delà de ces régions frontalières ?

Katz : Si vous voyageiez en Israël aujourd’hui et ne lisiez pas les informations, vous ne sauriez rien de la guerre. La circulation est fluide, les cinémas et les théâtres sont pleins, et dans de nombreux restaurants, on ne peut pas avoir de place car tout est plein. L’ambiance à Tel-Aviv est au moins aussi bonne qu’à Berlin. Nous, Israéliens, sommes habitués à faire face à des tragédies. La situation actuelle est pire que les autres, mais nous voulons quand même la laisser derrière nous et vivre notre vie normale. Autrement, nos ennemis auraient gagné.

PAPULE: Il y a encore plus de 100 otages israéliens à Gaza détenus par leurs ravisseurs. Dans quelle mesure cela affecte-t-il l’ambiance en Israël ?

Katz : C’est très difficile. Nous ne savons pas combien sont encore en vie, comment ils vont, s’ils reçoivent les médicaments nécessaires ou si les Israéliennes violées sont enceintes par leurs ravisseurs. Pour moi, ces agresseurs sont des monstres. Nous faisons ce que nous pouvons pour ramener les otages chez eux, mais cela ne dépend pas uniquement de nous.

Haim Katz, 76 ans, est membre de la Knesset israélienne depuis 1999. Il appartient au parti Likoud et a été ministre du Travail et des Affaires sociales dans le cabinet de Benjamin Netanyahu depuis 2015. Il est ministre du Tourisme depuis décembre 2022. Katz est né à Lunebourg en 1947, fils de survivants de l’Holocauste qui se sont rencontrés après la guerre dans l’ancien camp de concentration de Bergen-Belsen. Quand il avait un an et demi, ses parents l’emmenèrent en Israël. Katz est marié et père de trois enfants.