Minéraux d’Asie du Sud-Est : une opportunité se présente

Les minéraux produits en Asie du Sud-Est jouent un rôle important dans l’approvisionnement mondial ainsi que dans la fabrication et les infrastructures locales. La région est un producteur à grande échelle de minéraux nécessaires à la transition énergétique mondiale, notamment le nickel, le cuivre et l’étain, et dispose d’un fort potentiel pour en produire davantage.

Cependant, les impacts environnementaux et sociaux de l’exploitation minière et de la transformation suscitent des inquiétudes parmi les communautés locales et les clients. Cette inquiétude, combinée aux incertitudes entourant les lois minières, s’est traduite par un déclin des investissements dans l’exploration et l’exploitation minière en Asie du Sud-Est.

Les entreprises australiennes font collectivement de l’Australie le plus grand investisseur dans l’exploration minière en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique.

Cela laisse la région bien en deçà de son potentiel de production minérale, sous-performante dans son rôle indispensable dans les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques et en tant qu’importateur de nombreux minéraux nécessaires à la fabrication et au développement.

Cherchant à accroître les investissements dans les minéraux, les ministres des mines de l’ASEAN ont adopté une version révisée Plan d’action de coopération minière de l’ASEAN pour 2021 à 2025 (AMCAP-III) en octobre 2021. L’objectif est de « créer un secteur minier de l’ASEAN dynamique et compétitif pour le bien-être des peuples de l’ASEAN ».

L’AMCAP-III définit la manière dont les dix pays de l’ASEAN travailleront ensemble pour construire un développement durable des minéraux, promouvoir les investissements dans les minéraux et renforcer les capacités humaines et institutionnelles. L’AMCAP-III a été mise en œuvre en reconnaissance du rôle fondamental des minéraux de toutes sortes dans les économies et le développement durable de l’ASEAN, ainsi que pour stimuler et renforcer l’intégration commerciale et commerciale au sein de l’ASEAN.

L’AMCAP-III et la conception d’un nouveau système d’information sur les minéraux ont été développés avec le financement et les conseils australiens dans le cadre du projet désormais conclu. Programme de coopération au développement ASEAN-Australie. Un nouveau programme, Australie ASEAN Futures Initiative (Aus4ASEAN Futures) a été lancé mi-2022, le premier sous-programme étant «Économique et connectivité (ECON)». Les détails sur la question de savoir si et comment l’Australie soutiendra à l’avenir le développement durable des minéraux dans l’ASEAN n’ont pas encore été révélés par ECON.

Les entreprises australiennes font collectivement de l’Australie le plus grand investisseur dans l’exploration minière en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique. En 2022, les sociétés cotées à l’ASX ont dépensé environ 100 millions de dollars américains pour y explorer des minéraux, soit 28 % de tous les investissements d’exploration dans la région. Rien qu’en Asie du Sud-Est, les entreprises australiennes ont identifié des réserves minérales d’une valeur de 220 milliards de dollars et investi un capital de 2,6 milliards de dollars dans l’exploitation minière, selon une analyse utilisant le Base de données minière S&P Global.

Les intérêts économiques de l’Australie dans la région de l’ASEAN ont été soulignés par Nicholas Moore dans son récent Rapport sur la stratégie économique de l’Asie du Sud-Est au gouvernement australien. Moore a souligné les ouvertures de marché régional pour les minéraux produits en Australie et les équipements et services miniers, ainsi que les opportunités d’investissement pour les sociétés minières australiennes. Le rapport de Moore a également identifié les besoins de renforcement des capacités de plusieurs pays de l’ASEAN pour produire des minéraux de manière durable et a recommandé des initiatives de coopération de gouvernement à gouvernement.

La politique de développement international de l’Australie aborde peu l’importance de la croissance économique et la manière dont le développement international peut la faciliter.

Stephen Moore souligne cependant que La politique de développement international de l’Australie, publié en août 2023, aborde peu l’importance de la croissance économique et la manière dont le développement international peut la faciliter. Moore formule une série de recommandations pour une coopération au développement axée sur l’économie au sein de l’ASEAN et dans plusieurs pays de l’ASEAN.

En plus de ses initiatives de développement de longue date au sein de l’ASEAN, l’Australie met en œuvre ses engagements de coopération en matière de développement économique avec l’Indonésie et d’autres pays d’Asie du Sud-Est dans le cadre de deux accords de commerce et d’investissement. Les deux Accord de partenariat économique global entre l’Indonésie et l’Australie (IA-CEPA) et Partenariat économique régional global (RCEP) contiennent des chapitres entiers sur la « coopération économique » pour aider à renforcer les capacités de commerce et d’investissement.

Le nombre croissant de accords régionaux et mondiaux sur les minéraux critiques conclus au cours des 18 derniers mois engagent l’Australie à travailler avec d’autres pays pour construire des réseaux de chaînes d’approvisionnement sûres et durables. Les accords reconnaissent implicitement que certains pays fournisseurs ont besoin d’aide pour rejoindre ces nouvelles chaînes d’approvisionnement. Plusieurs pays de l’ASEAN en font partie.

Il reste à voir comment l’Australie répondra à ses engagements au titre de ces accords, au-delà de l’accord qui vient d’être signé. Protocole d’accord avec l’Indonésie pour une collaboration sur « l’écosystème du véhicule électrique ».

Certes, l’Australie a des investissements substantiels dans les minéraux en Asie du Sud-Est et un solide commerce de minéraux et d’équipements miniers, de technologies et de services avec les pays d’Asie du Sud-Est. L’Australie met en œuvre des programmes de coopération pour le développement des minéraux en Asie du Sud-Est depuis plus d’une décennie. Ces relations constituent un argument commercial convaincant en faveur d’un engagement continu dans la construction de chaînes d’approvisionnement durables en minéraux au sein, à destination et en provenance de la région.

Le Canada, l’Allemagne, le Japon, la Corée, les États-Unis et la Chine aident déjà l’ASEAN et ses États membres à mettre en œuvre le plan d’action et le système d’information sur les minéraux, ainsi qu’à construire des chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels. L’Australie devrait les rejoindre, en mettant à profit son leadership régional reconnu en matière de technologie, de compétences et de gouvernance minières.

Avertissement : L’auteur a dirigé une équipe de l’Université du Queensland entre 2020 et 2022 qui a travaillé avec le Secrétariat de l’ASEAN et les dix États membres pour examiner les politiques et les performances en matière de minéraux, formuler des recommandations pour la conception du nouveau AMCAP et définir la portée du nouveau système d’information sur les minéraux de l’ASEAN. .