Mind after Midnight : Pourquoi nous agissons simplement différemment la nuit

Phénomène psychologique
Mind after Midnight : Pourquoi nous agissons simplement différemment la nuit – et ce n’est pas entièrement inoffensif

La nuit, nous agissons de manière plus impulsive, vivons tout plus intensément et sommes plus enclins à ruminer. C’est du moins ce que dit le « phénomène Mind after Midnight ». On vous explique ce qu’il y a derrière.

Il y a quelque chose de magique dans la nuit. Lorsque nous sommes en déplacement, nous nous plongeons dans un monde coloré dans lequel il semble parfois que tout devient soudainement possible. Sous le couvert de l’obscurité, nous osons soudain faire des choses qui nous sembleraient complètement absurdes pendant la journée : danser Rain, embrassant notre béguin pour la première fois, sautant nu dans le lac au clair de lune. Du moins quand on va bien. Il est également vrai que les taux de suicide augmentent la nuit, que des actes plus violents sont commis et que nous nous perdons plus rapidement dans des boucles de pensées négatives.

Mais pourquoi après minuit prenons-nous nos inquiétudes et nos peurs plus au sérieux – et en même temps nous sentons-nous plus libres et plus insouciants que pendant la journée ? Les scientifiques se sont également posé cette question à maintes reprises. Une théorie populaire sur notre comportement parfois étrange la nuit décrit ce qu’on appelle le « phénomène de l’esprit après minuit ».

Pourquoi notre cerveau change la nuit

Une équipe de recherche américaine dirigée par Andrew S. Tubbs de l’Université d’Arizona a utilisé ce terme pour la première fois dans un article de la revue « Frontiers in Network Physiology ». Les chercheurs ont évalué plusieurs études et expliquent le phénomène par une modification du métabolisme cérébral.

En conséquence, notre cortex préfrontal – la zone du cerveau qui est, entre autres, responsable de notre esprit – s’éteint après minuit et ne fonctionne que dans une sorte de mode d’économie d’énergie. Au lieu de cela, l’amygdale – notre centre émotionnel – devient plus active la nuit. Cela en soi change beaucoup, mais nos hormones changent également quand il fait noir. La libération accrue de mélatonine, l’hormone du sommeil, réduit également la libération d’hormones du bonheur telles que la sérotonine et la dopamine, et nos niveaux de cortisol, importants pour la gestion du stress, diminuent.

Ces changements profonds dans le cerveau se manifestent différemment d’une personne à l’autre. Cependant, les chercheurs conviennent que chacun de nous travaille un peu différemment la nuit que le jour : nous agissons de manière plus émotionnelle, prenons des décisions plus irréfléchies, tombons dans de profondes ruminations ou ressentons soudainement des envies. Cette dernière raison est due au fait que les processus cérébraux sont plus intenses la nuit et que nous avons donc besoin de plus d’énergie. Parce que notre contrôle des impulsions est plus faible la nuit, nous ne mangeons généralement pas de fruits ou de légumes, mais plutôt du chocolat, des plats cuisinés ou de la restauration rapide.

La nuit émotionnelle

La transmission réduite du signal dans le cortex cérébral après minuit est un autre facteur qui peut nous changer. En conséquence, « les fonctions cognitives telles que la mémoire de travail, l’attention et la capacité à résoudre des problèmes » se sont détériorées. Cela pourrait à son tour expliquer le nombre croissant d’accidents nocturnes. Statistiquement parlant, les actes de violence et les suicides surviennent également plus fréquemment après minuit. Selon l’équipe de recherche, toute personne ayant tendance à avoir des pensées négatives devrait se coucher avant minuit.

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Mais l’ambiance nocturne nous réserve aussi des choses positives. Les sentiments et les expériences sont perçus plus intensément, notre créativité augmente et nous sommes plus courageux lorsqu’il s’agit de nouvelles expériences. Ce n’est pas pour rien que l’on aime souvent se remémorer des nuits mouvementées avec ses amis des années plus tard. Mais même ces plaisirs, selon les scientifiques, doivent être consommés avec modération, car être trop souvent éveillé la nuit favorise le développement de problèmes psychologiques tels que la dépression, les troubles anxieux et les pensées paranoïaques.

Sources: Étudier l’esprit après minuit, Actualités en neurosciences, Éducation au sommeil