Migration : comment les peuples germaniques et les Slaves se sont déplacés à travers l’Empire romain

Stand : 18.12.2023 | Temps de lecture : 4 minutes

EÀ la fin du XIe siècle après JC, le haut fonctionnaire byzantin Michel Attaleiates écrivit une histoire de son temps. Il y évoque la rébellion d’un général qui mobilisait des troupes dans le sud de l’Italie contre l’empereur de Constantinople. Parmi eux se trouvaient des combattants qu’Attaleiates appelait « Albanoi » (Albanais).

900 ans plus tôt, le géographe grec Claudius Ptolémée utilisait ce nom pour désigner les habitants de l’arrière-pays de Dyrrachium (Durrës). Cela a permis aux pionniers de la conscience nationale albanaise moderne du XIXe siècle de retracer leurs racines dans l’Antiquité. Encore plus. Parce que les Albanais de l’époque romaine étaient comptés parmi les Illyriens, qui vivaient déjà au 1er millénaire avant JC. Les Albanais des temps modernes ont trouvé un titre sur leurs terres basé sur une colonisation ininterrompue au cours des temps historiques. Un autre argument en faveur de cela est la langue indo-européenne qui, contrairement à ses voisines slaves et grecques, a survécu à l’épreuve du temps en tant que seule descendante des langues barbares des Balkans.

Lorsqu’une équipe internationale présente aujourd’hui les résultats d’une étude génomique des Balkans au 1er millénaire après JC, cela n’affecte pas seulement l’image d’eux-mêmes des Albanais. Dans les guerres sanglantes pour la fondation de l’État au XIXe et au début du XXe siècle, les Grecs et les Roumains ont également toujours fait référence à leurs droits de propriété ininterrompus depuis l’Antiquité, contre lesquels les Slaves, les Bulgares et les Hongrois n’ont obtenu des droits qu’en tant qu’immigrés ultérieurs. Les scientifiques sont contre dans le magazine « Cellule » a conclu que la composition génétique de la population des Balkans au début du Moyen Âge « représente l’un des changements démographiques durables les plus importants en Europe ».

Pour ce faire, les chercheurs ont analysé le matériel génétique de 136 individus provenant de 20 lieux de sépulture découverts par les archéologues en Croatie et en Serbie. Alors que pour le 1er millénaire av. Bien qu’une continuité locale de la population des âges du Bronze et du Fer ait pu être prouvée au début du 1er millénaire après JC, une forte migration depuis la Méditerranée orientale et même depuis l’Afrique du Nord semble avoir commencé.

Cela correspond à la tradition historique. Au début de la période impériale, Rome avait placé sous son contrôle les vastes zones intérieures jusqu’au Danube et les avait ainsi ouvertes aux sujets d’autres parties de l’empire. Si, en revanche, les génomes ne montrent qu’un petit afflux en provenance d’Italie, cela peut s’expliquer par l’organisation de la défense des frontières. De nombreuses légions étaient stationnées sur le « Limes humide » et non dans l’arrière-pays.

Après la conquête de la Dacie (à peu près l’actuelle Transylvanie) au début du IIe siècle, les troupes romaines se sont également établies au nord du Danube, où elles ont également laissé de fortes traces culturelles, mais difficilement compréhensibles génétiquement. Les anciens combattants des légions, c’est-à-dire les citoyens romains qui ont reçu des terres, n’ont probablement pas suffi à modifier le patrimoine génétique balkanique comme cela s’est produit aux IIIe et IVe siècles.

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Durant cette période, les scientifiques ont découvert « des individus dont les ancêtres venaient d’Europe centrale/nord et de la steppe pontique-kazakhe » et dont certains portaient des gènes des deux lignées. Cela reflète bien la situation de ce qu’on appelle la migration des peuples. Après que Rome eut renoncé à toutes ses conquêtes au nord du Danube, des groupes de guerriers cavaliers germaniques et nomades d’Asie, tels que les Goths, les Huns, les Gépides, les Avars et les Hérules, pénétrèrent sur le territoire impérial.

Mais ils n’ont pas non plus laissé de traces profondes dans le génome des Balkans, car, selon les sources, il s’agissait de groupes de plusieurs dizaines de milliers de personnes dont la composition pouvait changer à court terme. Les grands mouvements migratoires des Goths, qui les conduisirent finalement vers l’Italie et l’Espagne, sont bien connus.

Ce n’est que l’immigration des Slaves, après l’effondrement définitif des frontières romaines à la fin du VIe siècle, qui modifia définitivement la composition génétique des Balkans. “Nous détectons une arrivée à grande échelle d’individus correspondant génétiquement aux populations modernes de langue slave du Sud, qui ont contribué à 30 à 60 pour cent de l’ascendance des peuples des Balkans”, écrivent les scientifiques.

Même si les données sont tout à fait gérables avec 136 individus ayant également vécu dans des agglomérations urbaines des Balkans occidentaux, elles permettent néanmoins de conclure que l’ethnogenèse des nations balkaniques est le résultat de migrations à longue distance. Les découvertes linguistiques contredisent également l’hypothèse selon laquelle une tribu d’Illyriens aurait pu échapper à cette tendance. En conséquence, le développement de la langue albanaise peut être mieux expliqué si l’on situe ses premiers locuteurs à proximité des Romains qui vivaient sous la domination romaine dans le nord-est de la péninsule.

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