Le jeu est en cours.
L’État de l’Ohio n ° 2 et le Michigan n ° 3 se sont chacun améliorés à 11-0 samedi, et cela met en place la première confrontation invaincue entre les rivaux depuis le légendaire n ° 1-vs.-No. 2 matchs en 2006.
Les Wolverines ont remporté un squeaker 19-17 contre l’Illinois lors de la semaine 12. Les Buckeyes ont commencé lentement à battre le Maryland 43-30. Que l’une ou l’autre des écoles envisageait l’avenir n’a plus d’importance maintenant : le jeu est là. L’entraîneur de l’Ohio State Ryan Day et l’entraîneur du Michigan Jim Harbaugh sont arrivés au prochain grand chapitre de la meilleure rivalité du football universitaire.
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Maintenant, la semaine de Thanksgiving sera passée avec une grande anticipation pour midi ET samedi au stade de l’Ohio et en réfléchissant aux implications pour les courses du Big Ten, des éliminatoires de football universitaire et du trophée Heisman, pour ne citer que quelques éléments.
“Je pense que c’est la plus grande rivalité dans tous les sports”, a déclaré Jake Butt, analyste de Big Ten Network et ancien ailier serré du Michigan, à Sporting News. “Je pense qu’il y a un sérieux respect entre les deux programmes. Il coche toutes les cases. Il y a du respect. Il y a de l’histoire. Il y a des héritages énormes. Vous voyez des performances de grande envergure dont vous vous souviendrez toute votre vie.”
Quelles sont les histoires plus grandes que nature à l’approche de l’édition 2022 de The Game? En voici quelques-unes :
Le championnat des Big Ten
Le vainqueur du match de samedi se qualifiera pour le match pour le titre de la conférence et affrontera les bâtons de fléchettes du Big Ten West. Les Buckeyes ont remporté quatre championnats Big Ten consécutifs de 2017 à 2020, une séquence que les Wolverines ont brisée en remportant le titre de conférence en 2021. Le champion Big Ten East est un parfait 8-0 à Indianapolis depuis que la conférence est passée à son format de division actuel en 2014. .
Les éliminatoires de football universitaire
Y a-t-il de la place dans le CFP pour le gagnant et le perdant ? Cela fera l’objet d’un débat lorsque les deux équipes se classeront parmi les quatre premières pour la quatrième semaine consécutive au classement de mardi.
Le Michigan et l’Ohio State sont deux des quatre équipes restantes 11-0 dans le FBS, avec la Géorgie n ° 1 et la TCU n ° 4, qui ont grincé lors d’une victoire 29-28 à la dernière seconde à Baylor samedi.
Si ce jeu est un classique instantané dans la veine de 2006 – lorsque l’Ohio State a gagné 42-39 à l’ère des Bowl Championship Series – ou 2016, lorsque les Buckeyes ont gagné 30-27 en double prolongation, alors cette conversation va probablement s’échauffer. Le scénario le plus probable, cependant, est que le perdant de Columbus devra se contenter d’une apparition au Rose Bowl.
Le trophée Heisman
CJ Stroud reste le favori du trophée Heisman, et le QB de l’État de l’Ohio a ajouté à son curriculum vitae avec 241 verges par la passe et un touché contre le Maryland. Stroud peut mettre un cap sur sa course avec une performance signature contre le Michigan, un peu comme Troy Smith – le dernier vainqueur Heisman des Buckeyes – l’a fait en 2006.
Le porteur de ballon du Michigan Blake Corum reste également dans le mélange. Corum est sorti avec une blessure à la jambe en première mi-temps contre l’Illinois, puis est revenu et n’a joué que brièvement en seconde. Son statut sera un sujet brûlant toute la semaine. Ne vous attendez pas à ce que l’entraîneur du Michigan, Jim Harbaugh, divulgue beaucoup de détails. Les deux derniers vainqueurs de Heisman des Wolverines – Desmond Howard et Charles Woodson – ont remporté le prix contre les Buckeyes.
Effet des blessures sur le match
Corum n’est pas le seul joueur dont le statut doit être surveillé avant le match. Le porteur de ballon auxiliaire du Michigan Donovan Edwards, l’ailier rapproché Luke Schoonmaker et le porteur de ballon Mike Morris ont tous raté le match de samedi contre les Illini.
Stroud s’est battu contre une blessure à la jambe en seconde période contre les Terps. Le receveur de l’Ohio State, Jaxon Smith-Njigba, reste absent, et le porteur de ballon Miyan Williams a raté le match de samedi contre le Maryland, et TreVeyon Henderson a également subi une blessure à la jambe.
Combien de ces joueurs clés reviendront pour The Game ?
Héritage des entraîneurs
Le match entre Day et Harbaugh sera également mis au point. Harbaugh a une fiche de 1-5 contre les Buckeyes, mais il a mené les Wolverines à une victoire de 42-27 la saison dernière. Le Michigan n’a plus gagné au stade de l’Ohio depuis 2000.
“Cette année, une chose qui m’intéresse en particulier est l’héritage et la conversation. Pensez à la façon dont nous voyons et parlons différemment de l’entraîneur Harbaugh à cause de cette victoire l’année dernière. Maintenant, si vous le faites deux fois de suite et que vous faites à Columbus, cette conversation est encore plus amplifiée”, a déclaré Butt.
La journée est de 1-1 contre le Michigan, et c’est son premier match de rivalité à domicile car le match de 2020 a été annulé à cause de COVID-19. Les Buckeyes tentent de revenir aux éliminatoires de football universitaire et de remporter leur premier championnat national depuis 2014. Ils devront passer par les Wolverines pour y parvenir.
“Si Ryan Day gagne, je ne pense pas que cela affecte l’héritage de qui que ce soit, car c’est la même conversation”, a déclaré Butt. “Mais si Jim gagne deux fois – et j’ai grandi à Columbus – les gens ne vont pas être très heureux à ce sujet. Il y aura des questions. Il y a un héritage amplifié en jeu cette année, et j’ai hâte de regarder ce.”
