2023-11-29 19:43:36
Michael Woods vise un grand chelem de victoires d’étapes sur les Grands Tours en 2024, avec seulement une victoire d’étape au Giro d’Italia manquante du set. Le grimpeur canadien a ajouté à ses deux victoires d’étape sur la Vuelta cet été avec une célèbre victoire d’étape sur le Tour de France au sommet du Puy de Dôme lors de sa première participation à la course depuis 1988.
Il a décidé de tenter sa chance en 2024 sur le Giro d’Italia, où il n’a pas couru depuis 2018 et a raté de peu une victoire face à Tim Wellens lors de la 4e étape. S’il réussit l’exploit, il rejoindra le club des coureurs. pour remporter une étape sur les trois Grands Tours, rejoints la saison dernière par Magnus Cort et Mads Pedersen.
Woods a prolongé avec Israel-Premier Tech jusqu’en 2025 et dit qu’il prendra sa retraite avec l’équipe israélienne lorsqu’il ne sera plus en compétition avec les meilleurs pilotes.
« Ce fut une excellente saison pour moi. Ce n’est pas mon meilleur du point de vue de la régularité, je pense que 2021 a été ma meilleure saison du début à la fin, mais le meilleur résultat de ma carrière a été cette saison, sur le Tour de France, et c’est un résultat dont je suis vraiment fier”, a déclaré Woods. dans une interview avec son équipe.
« J’ai l’impression que je m’améliore encore. Il y a encore certaines choses que j’aimerais réaliser en tant que pilote. Il y a encore des résultats qui manquent à mon palmarès et que je souhaite aller chercher.
« Gagner l’année dernière au Tour de France a vraiment ajouté de l’huile sur le feu, à l’excitation de cette saison. Je n’ai jamais gagné d’étape sur le Giro. J’ai terminé deuxième d’une étape en 2018, c’était la dernière fois que je faisais le Giro, mais j’ai gagné deux étapes sur la Vuelta, maintenant avec une sur le Tour, je veux remporter une étape sur le Giro. C’est donc une vraie motivation.
Woods a décrit le triomphe de l’étape 9 comme « le meilleur résultat de ma carrière » et a prouvé à 36 ans qu’il était loin d’avoir fini de concourir au plus haut niveau. Outre sa victoire d’étape sur le Tour de France, Woods a également remporté la Route d’Occitanie au classement général, terminé quatrième à La Flèche Wallonne et sixième à la Volta Ciclista a Catalunya.
Ayant rejoint le peloton du WorldTour tardivement à 29 ans après que des blessures ont retardé sa carrière de coureur, Woods pense toujours qu’il s’améliore et souhaite combler les résultats manquants à son palmarès.
« L’une des raisons pour lesquelles j’ai prolongé avec l’équipe était que j’avais toujours l’impression d’avoir plus à donner. Si je n’ai pas l’impression de rivaliser avec les meilleurs pilotes du monde, alors je ne veux plus courir », a déclaré Woods.
«Je pense que la vie consiste à se dépasser, à explorer et à faire de nouvelles choses, à essayer de nouvelles choses et à se tester. Et si je ne fais pas ça ici, alors je veux passer à autre chose.
Vers la fin de l’été, il y avait des spéculations selon lesquelles Woods était en fin de contrat après trois saisons avec Israel-Premier Tech, mais cela a été rapidement mis de côté lorsque le Canadien a confirmé à plusieurs sources qu’il avait un contrat confirmé.
Woods a révélé que son contrat de retraite avait été conclu avec le propriétaire de l’équipe, Sylvan Adams, il y a un peu plus d’un an, et il a crédité Adams pour avoir joué un rôle majeur dans sa carrière depuis qu’il est devenu professionnel en 2013.
« Je suis vraiment chanceux d’avoir Sylvan Adams à mes côtés. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je suis un cycliste professionnel. Il est accompagné de Paulo Saldanha, mon entraîneur et également responsable des performances de l’équipe. Sylvan me soutient depuis 2013 et vient de jouer un rôle majeur dans ma carrière », a déclaré Woods.
“Il y a un peu plus d’un an, nous nous sommes assis pour parler de prolongation et nous avons simplement conclu un accord selon lequel je prendrais ma retraite avec cette équipe. Je prendrai ma retraite quand il n’y aura plus rien à donner.
« Comme je l’ai dit, je ne veux pas courir avec mon vélo si je ne suis pas performant au plus haut niveau. Je veux être excité à l’idée d’aller aux courses et je le suis en ce moment. Donc, nous allons prolonger jusqu’à ce que je sois prêt à terminer.
Le Canadien a reconnu le privilège de disposer d’un contrat sûr pour clôturer les dernières années de sa carrière, mais a assuré qu’il ne se contenterait pas d’une soif de résultats toujours aussi forte.
« C’est un privilège incroyable d’avoir cela et de savoir que je vais terminer par mes propres moyens. Je suis dans ce sport depuis huit ans maintenant, il y a un énorme turnover parmi les coureurs et vous réalisez à quel point la plupart des coureurs n’ont pas ce luxe. Je me rends compte à quel point j’ai de la chance d’avoir ce soutien de Sylvan, ce soutien de l’équipe, mais cela étant dit, oui, c’est vraiment sympa mais c’est aussi un peu effrayant », a déclaré Woods.
« Normalement, une bonne incitation est d’être en contrat d’une année, de devoir signer à nouveau et d’avoir faim. Cela pourrait presque être un peu préoccupant, comme simplement faire preuve de complaisance, parce que je n’ai pas à poursuivre ce prochain contrat, mais c’est la raison pour laquelle j’ai conclu cet accord avec Sylvan. Que si je n’ai pas faim, je ne vais pas continuer. Et j’ai encore faim, alors je veux affronter cette année.
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