VENEZ demain midi, le pays verra un autre tournant de page pour la politique britannique avec le quatrième Premier ministre en seulement six ans ; un signe clair des temps turbulents.
Boris Johnson quittera la scène, sans doute à sa manière idiosyncrasique, et après un voyage à Balmoral, son successeur présentera plus tard dans l’après-midi son plan pour diriger le navire de l’État dans les eaux économiques les plus turbulentes.
D’après tous les sondages et les experts, Liz Truss semble susceptible de devenir le 56e Premier ministre britannique ; la troisième femme à occuper le poste le plus élevé.
Le caractère unique du poste de premier ministre signifie que rien ne préparera tout à fait la femme de 47 ans au tsunami qui est sur le point de la frapper, quelle que soit l’aide qu’elle reçoit. Ce serait le cas dans les périodes bénignes, encore plus dans les périodes extrêmement difficiles.
L’objectif primordial sera de produire un plan global pour faire face à la crise du coût de la vie. Les responsables du Trésor ont passé l’été à rechercher des options. Mais il n’y a pas beaucoup de temps car la Grande-Bretagne fait face à une saison de conflits industriels continus.
Après la clôture du scrutin à la direction vendredi, Truss a déclaré que “réduire les impôts, faire passer la réforme du côté de l’offre et réduire les formalités administratives” étaient ses principales priorités pour que la Grande-Bretagne tire à plein régime. Elle s’est engagée à inverser la hausse d’avril de l’assurance nationale et l’augmentation de l’impôt sur les sociétés de 19% à 25% l’année prochaine.
La ministre des Affaires étrangères a précédemment exclu les « aumônes » mais, à la suite de critiques, a nuancé son message, signalant qu’il y aurait une aide ciblée, en disant : « Je fournirai un soutien immédiat pour m’assurer que les gens ne sont pas confrontés à des factures de carburant inabordables.
Cela se traduira probablement par un complément de prestations pour les ménages les plus pauvres ; on ne sait pas comment elle aidera les personnes à revenu moyen, qui en ressentiront les effets, ainsi que les entreprises anxieuses confrontées à des hausses d’énergie de 500% ou plus.
Un état financier est attendu dans quelques jours avec un budget plus complet remplissant les détails plus tard.
Des pairs ont décrit comment la Grande-Bretagne fait face à un «moment de Dunkerque» et ont appelé à une action radicale; un plafonnement des hausses des prix de l’énergie, ce qui, selon eux, réduirait l’inflation de plusieurs points de pourcentage et réduirait ainsi les autres hausses de prix et de salaires.
Lord Darling, l’ancien chancelier, qui a affronté le monstre qu’était le krach financier, a condamné cette semaine le gouvernement pour “jongler avec de petites mesures” alors qu’il en appelait à des mesures “significatives et substantielles”, notant que ce qu’il avait appris de 2008 était le gouvernement devait faire « plus que ce à quoi les gens s’attendaient ».
Il n’y aura pas de temps à perdre. Le lundi soir sera consacré à la nomination du nouveau Cabinet, qui devrait siéger pour sa première réunion mercredi matin avant les premiers PMQ de la nouvelle ère.
Si, comme on s’y attendait, Truss gagne, les spéculations vont bon train sur son compatriote de Greenwich, Kwasi Kwarteng, qui deviendra le nouveau chancelier.
D’autres nominations pourraient inclure Nadhim Zahawi au ministère des Affaires étrangères, bien que l’actuel secrétaire à l’Éducation, James Cleverley, ait également été lié au rôle glamour.
Jacob Rees-Mogg, a rencontré en privé les chefs du pétrole et du gaz au sujet de la perspective d’augmenter la production de la mer du Nord, faisant spéculer qu’il pourrait devenir le nouveau secrétaire aux affaires et à l’énergie.
Therese Coffey, secrétaire au Travail et aux Pensions et fidèle alliée de Truss, semble prête à être promue, peut-être à la Santé.
Arch-Brexiteer Suella Braverman pourrait remplacer Priti Patel au ministère de l’Intérieur tandis que les autres candidats à la direction précédents – Kemi Badenoch, Tom Tugendhat et Penny Mordaunt – sont également tous pressentis pour obtenir les meilleurs postes.
Que faire de Rishi Sunak, sa rivale, qui a qualifié le plan économique de Truss d’« immoral » et de « non conservateur » ? Il est difficile de voir dans de telles circonstances comment l’ex-chancelier pourrait assumer un rôle de première ligne, ce qui souligne à quel point il sera difficile de réunir le parti à seulement 18 mois des prochaines élections.
Quant au rôle de secrétaire écossais, Alister Jack a décidé de ne pas soutenir publiquement l’un ou l’autre des candidats. Maintenant, cela a peut-être été une stratégie intelligente conçue pour ne pas aliéner aucun d’eux, mais cela pourrait également signifier qu’ils ont tous deux considéré son indécision avec défaveur.
Si cela s’avère être le cas, cela pourrait signifier que si Truss gagne, David Mundell, qui était son principal soutien lors des hustings écossais, pourrait faire un retour heureux à Dover House, et si Sunak gagne, Andrew Bowie, qui était son principal bailleur de fonds du même événement, pourrait, à seulement 35 ans, être propulsé au Cabinet comme son plus jeune membre. Des choses plus étranges se sont produites.
Lorsque Theresa May a mis ses pieds sous le bureau de Downing St pour la première fois, elle a placé un dossier marqué «Union» en haut de la pile. Je soupçonne que ce ne sera pas le cas avec Truss, qui semble plus susceptible de le placer vers le bas.
Pendant les hustings, le favori pour succéder à Boris Johnson a qualifié Nicola Sturgeon de “chercheur d’attention”, qu’il valait mieux ignorer. Bonne chance avec celui-là.
Il y a eu des spéculations selon lesquelles Lord Frost, l’ancien négociateur en chef du Brexit et un autre membre du Greenwich Gang, serait présenté comme une sorte de supremo constitutionnel pour le coller aux nationalistes des nations décentralisées dans la conviction que Londres a depuis trop les a longtemps apaisés.
Cette posture agressive peut plaire aux unionistes purs et durs, mais il est peu probable qu’elle séduise les 30 % de l’opinion publique en Écosse, qui n’est ni résolument pro ni anti-indépendantiste, décrite par un haut conservateur écossais comme le « centre mou ».
Le désir de la direction du SNP de transformer les prochaines élections générales en un «référendum de facto» sur la rupture de l’Écosse avec la Grande-Bretagne – si la Cour suprême ne se prononçait pas en faveur du gouvernement écossais sur Indyref2 – soulève la perspective d’une campagne 2024 profondément acrimonieuse, qui pourrait le devenir encore plus si le nouveau gouvernement britannique enlève les gants.
Nous ne pouvons qu’espérer que quiconque se tiendra à Downing St vers 16 heures lundi aura le bon sens, le courage et l’ingéniosité de voir le pays à travers la tempête à venir. Mais même s’ils l’ont fait et qu’ils le font, nous allons être pas mal battus.
