Michael McDonald est monté sur scène deux minutes avant le début prévu des Doobie Brothers vendredi soir à l’amphithéâtre Treasure Island Resort and Casino. Et il a commencé à nouiller au piano, l’introduction à la sélection d’ouverture.
McDonald s’est souvenu de ce qui s’est passé en septembre dernier. Il a raté la performance des Doobies à la Minnesota State Fair parce qu’il est tombé avec COVID-19 – le seul concert qu’il a manqué lors de la tournée prolongée du 50e anniversaire du groupe. Il était prêt à basculer vendredi.
“Je suis tellement content d’être enfin là”, a déclaré McDonald lorsqu’il a été présenté au milieu du concert.
Il parlait plus fort avec sa voix chantante et son travail au clavier. Sa voix était toujours passionnée, ses passages instrumentaux toujours inspirés. Alors que les Doobies trouvaient un grand groove sur “Minute by Minute”, McDonald s’est perdu dans sa sérénade émouvante, affichant l’intensité transcendante de Joe Cocker. Il y avait une urgence dans sa voix sur le funky “It Keeps You Runnin”.
Le point culminant de McDonald – et sans doute le point culminant du concert – était un duo instrumental de son piano et du saxophone de Marc Russo en prélude à “Takin ‘It to the Streets”. C’était un peu gospel, rappelant un peu “Still Crazy After All These Years” de Paul Simon, assez émouvant, tellement musical et tellement groovy.
Entendre McDonald livrer “What a Fool Believes” de 1979 a été un régal pour les 8 500 fans, en particulier ceux qui n’ont pas pu l’entendre lors de la représentation de Doobies’ State Fair. Apprendre à entendre McDonald, 70 ans, la voix derrière plusieurs tubes clés de Doobies, était un must après toutes ces années. Il a tourné pour la dernière fois avec eux en 1996.
Dommage qu’il ait été traité presque comme un acteur secondaire, avec ses claviers installés loin du devant de la scène et avec le guitariste John McFee se tenant souvent devant lui, bloquant la vue pour certains des spectateurs de Treasure Island.
Les projecteurs étaient braqués sur les cofondateurs de Doobie Brothers, Tom Johnston et Patrick Simmons, qui s’occupaient du chant principal, des guitares principales et des fonctions de porte-parole.
“C’est tellement génial d’être de retour ici pour notre tournée du 50e anniversaire”, a déclaré Simmons à propos du groupe Rock & Roll Hall of Fame, âgé de 53 ans. Mais, après COVID, qui compte.
Johnston, 74 ans, non seulement sonnait incroyablement comme il le faisait à l’apogée du groupe dans les années 1970, mais il avait à peu près la même apparence, arborant, comme Tom Selleck, une moustache noire et une chevelure de chaume distinctives. La voix de Simmons, âgée de 73 ans, était efficace si elle était diminuée, et il portait toujours ses cheveux poivre et sel jusqu’au milieu de son dos.
McFee, membre depuis 42 ans, s’est distingué sur plusieurs instruments à cordes, dont la guitare slide, la guitare pedal steel et le violon, ainsi que l’harmonica. Russo avait de nombreuses fonctionnalités sur le saxophone, montrant sa polyvalence avec des styles de jazz doux, de R&B et de rock.
Les harmonies vocales des Doobies — qui évoquaient tantôt Steely Dan, tantôt Poco — impressionnaient. Et le groupe de huit hommes – qui jouait des éléments de rock, R&B, jazz, soul, bluegrass et folk – était serré et rapide pour trouver de bons grooves.
Après avoir semblé solides et efficaces pendant la première heure (les morceaux de « Liberté » de l’an dernier, leur premier album studio en sept ans, semblaient plus vécus qu’à la State Fair), les Doobies ont pris leur envol sur le rythme syncopé aux saveurs de la Nouvelle-Orléans. “World Gone Crazy”, la chanson titre de leur album de 2010.
Les joueurs, en particulier Johnston et Simmons, sont passés de professionnels à passionnés pendant la dernière heure de la performance de 130 minutes. Ils étaient en feu pour une version de sept minutes de “Long Train Runnin ‘”, qui s’est enchaînée avec le bon moment “China Grove”. Mélangez plus de favoris des années 1970, y compris le bluegrassy “Black Water”, le formidable “Takin ‘It to the Streets” et la finale festive et bien-être “Listen to the Music” et les Doobie Brothers ont plus que compensé le McDonald de l’année dernière. moins d’effort.
