Fepuis 20 ans, MIA existe à l’intersection de la diffamation et de la justification. La rappeuse et chanteuse née au Sri Lanka et élevée à Londres a passé toute sa carrière à lutter contre les injustices perçues dans le monde, de la sous-déclaration et du blanchiment du génocide tamoul à l’incarcération de son ami, le dénonciateur de WikiLeaks, Julian Assange. Elle a également la fièvre aphteuse en phase terminale et est sujette à la pêche à la traîne désinvolte, parfois carrément offensante, dans la presse et sur Twitter.
Au cœur de tout cela se trouve la musique elle-même – une œuvre électrisante, innovante, influente et, à ce jour, totalement singulière. Travis Scott, l’un des rappeurs vivants les plus prospères, l’a répertoriée comme l’une de ses artistes préférées; en 2020, elle obtient un MBE pour services rendus à la musique.
Son sixième album, Mata, qui sort aujourd’hui, est son disque le plus réfléchi à ce jour, examinant les hauts et les bas de sa carrière avec une attitude qui suggère qu’aucun amour n’est perdu pour ceux qui ont critiqué ses opinions. “J’ai essayé de vous faire voir que je disais la vérité”, chante-t-elle sur son nouveau single, Beep, et, compte tenu de ses avertissements sur la portée excessive des entreprises technologiques et de son pionnier de la noise-pop abrasive – des années d’avance sur Yeezus et autres. de 100 Gecs – vous êtes enclin à la croire. Pourtant, toute cette réflexion ne signifie pas qu’elle a perdu son esprit de confrontation, ni ne l’a dissuadée de tweeter une déclaration mercredi soirà propos du théoricien du complot de droite Alex Jones, qui a laissé beaucoup de gens consternés : « Si Alex Jones paie pour avoir menti, toutes les célébrités qui font la promotion des vaccins ne devraient-elles pas payer aussi ?
Quiconque a suivi MIA, née Mathangi Arulpragasam, à tout moment de sa carrière sait que ce genre de commentaire est normal. S’exprimant sur Zoom depuis Los Angeles deux jours avant la sortie de Mata – et environ une heure après le tweet de Jones – le rappeur de 47 ans est souvent érudit et, tout aussi fréquemment, profondément troublant et déroutant, enclin à prendre des tangentes à propos de « le blob » – ce qu’elle appelle la version indisciplinée et manipulatrice d’Internet que nous utilisons aujourd’hui – et partager des leçons d’histoire ultra-détaillées sur l’extradition d’Assange et l’histoire de la guerre civile sri-lankaise.
L’album lui-même ne prend pas beaucoup de notre conversation – sa réponse à une question sur une chanson finit dans un trou de lapin qui mène à “nous allons aller sur Mars et nous allons faire évoluer l’espèce humaine” . Au lieu de cela, MIA donne libre cours à ses opinions sur d’autres sujets, de sa nouvelle Christianisme et la politique identitaire à, oui, les vaccins Covid. Contrairement à de nombreuses stars de son acabit, elle n’hésite pas à répondre à aucune question, et l’équipe qui s’attarde tout au long de l’appel Zoom – son publiciste et un représentant de Salxco, sa nouvelle société de gestion, qui représente également le Weeknd et Doja Cat – jamais tente d’intervenir, même lorsque la conversation porte sur des sujets plus épineux.
Mata est peut-être le disque le plus contemplatif de MIA, rappelant des thèmes lyriques de chaque partie de sa carrière – mais ce n’est très clairement pas une tentative de réintégrer le monde pop traditionnel dans lequel elle orbite dans les années 2010. C’est un album rythmique basé sur des échantillons qui évite souvent la simple mélodie pop pour des chants et des rythmes anarchiques de cour d’école qui rappellent le reggaeton et le funk carioca, ainsi que des paroles qui semblent faire référence à la prescience de son travail passé. Mais elle dit qu’elle n’a pas perdu de temps à ruminer le fait que l’histoire lui a donné raison sur certains des sujets dont elle a parlé il y a des années, comme l’espionnage des citoyens américains par la NSA ou le sort du peuple tamoul. “Peu importe qui vous êtes, l’univers évolue si vite ces jours-ci que c’est presque comme si votre histoire n’était pas pertinente”, dit-elle. “Je me sens justifié quand je regarde la folie du monde moderne, et je me dis : ‘Oh, il y a 10 ans, s’ils n’avaient pas mis ce type en prison [Assange]et tue ce mec [it is unclear who she means]nous n’aurions pas vraiment ça maintenant.
Pendant le processus de création de Mata, le sens de soi de MIA était dans un état de bouleversement intense. En 2015, après avoir tourné une vidéo en Inde pour le single Borders, elle est tombée malade et a eu une vision de Jésus-Christ qui l’a rendue “très confuse sur le plan créatif”. Elle pense que la vision est le résultat de quelqu’un qui lui a fait “une sorte de mantra”. “Je ne pensais pas que c’était efficace – et il s’est avéré que c’était efficace.” Alors qu’elle commençait lentement à s’abandonner à l’idée qu’elle pourrait mourir, « j’ai dit : ‘OK, ça va, je suis heureuse d’avoir vécu et j’ai vécu et fait de mon mieux.’ Comme j’avais cédé à la mort, j’ai eu la vision.
Après cela, MIA a ressenti une tension entre l’hindouisme qu’elle avait embrassé ces dernières années et son nouveau christianisme. “Ce n’est pas comme si j’étais dans la divinité de l’hindouisme qui concernait la richesse – j’étais spécifiquement dans Matangi, une divinité sur la créativité et les arts”, dit-elle. “Face à devoir couper cela et embrasser le concept de Jésus-Christ, j’avais une crise existentielle.”
Mata, alors, consiste en partie à «s’abandonner à l’idée que le conflit est en moi», dit-elle. Certaines chansons, telles que The One, semblent embrasser l’idée d’exister sur un chemin juste; d’autres, comme FIASOM (qui signifie Freedom Is a State of Mind, et se prononce « redoutable ») et Zoo Girl, canalisent ce qu’elle appelle le « dynamisme » de son héritage tamoul. Deux ans après sa vision, souligne-t-elle, est venue la pandémie. “Ce récit est très chrétien – ce n’est pas une chose hindoue, c’est une chose chrétienne, et je pense que c’est pourquoi c’est arrivé”, dit-elle. « Cela vous prépare à quelque chose qui est sur le point de se produire. Vous devez utiliser un livret de règles différent pour comprendre ce qui se passe.
jeIl aurait été facile pour MIA de monter un retour basé sur l’idée qu’elle a été maltraitée par les médias et le grand public au début de sa carrière ; ces dernières années, il a été reconnu que le traitement précoce des stars féminines conflictuelles telles que Sinéad O’Connor et les Chicks était inondé de misogynie. “Tout le monde a plus peur de moi que n’importe lequel de ces artistes”, dit-elle. “Nous vivons une époque où les gens voient la nature hyper-gonflée du capitalisme et la destruction qu’il provoque, et même si je n’ai pas ce genre de pouvoir monétaire, j’ai l’impression que les gens me craignent pour une raison quelconque. ”
Elle a une idée de la raison pour laquelle les médias ont été si réticents à la réhabiliter. L’indignation suscitée par des commentaires tels que son tweet d’Alex Jones, dit-elle avec insistance, ignore le fait que “le mensonge et la vérité” ont été des thèmes constants dans sa carrière. Bien qu’elle se soit prononcée sur des questions spécifiques, telles que les droits de l’homme au Bangladesh et la guerre des Tamouls, son objectif ultime, dit-elle, a été de révéler le fait que les personnes au pouvoir opèrent constamment en utilisant la tromperie. « Je ne suis pas ici pour discuter de choses avec des gens ignorants qui ne savent pas ce que j’ai fait », dit-elle. “J’ai pris un coup pour [talking about the Tamil genocide], parce que ce n’était pas assez cool pendant 15 ans avant la politique identitaire et que ce mot “oppression” est devenu un mot à la mode. Ce n’était pas cool. J’ai donc été supprimé tout au long de ces 15 années.
À propos de Jones, dit-elle, “aujourd’hui, vous avez un type blanc qui a apparemment menti et fait que certaines familles se sentent mal, qui doit maintenant payer 1 milliard de dollars parce qu’il a nié l’expérience réelle, la perte réelle et le traumatisme émotionnel réel de quelqu’un”. Bien qu’elle pense qu’il est “terrible” que les familles de Sandy Hook aient été victimes des calomnies de Jones à propos du meurtre de leurs enfants, elle invoque les 146 000 civils tamouls portés disparus qui n’ont pas le même genre d’empathie. “Si nous allons avoir un bouc émissaire dans la société où quelqu’un va payer pour [lying about atrocities]alors je voudrais intenter le même type de procès contre toutes les publications occidentales qui disent que seulement 40 000 Tamouls ont été tués dans les derniers jours de la guerre.
MIA est parfaitement consciente du retour de flamme qu’elle obtiendra pour ses tweets sur Jones, mais il est clair que son ressentiment est plus profond que tout cycle d’indignation ou craché sur Twitter – le résultat, dit-elle, de 15 ans de couverture médiatique disant que les Tamouls “ne ‘ t compter, nos sentiments ne comptent pas, nous ne nous soucions pas de nos morts ou de ceux qui sont portés disparus. Je vais devoir faire face à, genre, une bande de moutons ignorants qui vont » – elle prend un accent américain – «‘Oh mon Dieu, fille, supprime ton Twitter.’ Qu’est-ce que tu racontes? Vous ne pouvez pas me dire ça après avoir payé le prix fort tout au long de ma carrière.
So pourquoi est-elle sceptique vis-à-vis des vaccins ? Au cours de notre conversation, elle associe à plusieurs reprises le sujet aux grandes sociétés pharmaceutiques et au système médical américain, à la crise du coût de la vie et à l’accès du grand public à l’information, des domaines de “besoin humain fondamental vital” qui sont “exploités à des fins monétaires”. .
“Le langage qu’ils utilisent pour attaquer n’importe qui est de dire:” Oh, c’est une anti-vaxxer “ou bla bla bla. Et c’est comme, non, pas vraiment », dit-elle. «Je connais trois personnes qui sont décédées après avoir pris le vaccin et je connais trois personnes qui sont décédées de Covid. C’est dans ma vie, dans mon expérience. Si quelqu’un va nier cette expérience et m’éclairer en disant: “Non, ce n’est pas votre expérience”, alors à quoi ça sert?”
(En mars 2022, une étude majeure des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis n’ont trouvé aucun lien entre le nombre de décès suite à la vaccination et la réception de deux doses du vaccin Covid-19 ; en chiffres publiés en février 2022, 15 personnes au Royaume-Uni sont décédées après avoir reçu le vaccin. L’OMS fait état du bilan mondial des morts de Covid dépasser 6,5 m.)
MIA poursuit : « Quelle est l’existence que vous essayez de protéger en me donnant un vaccin si je ne peux même pas avoir une expérience et traiter cette information dans mon propre cerveau et arriver à une sorte de conclusion ? Et vivre dans une société où je dois faire des choix tous les jours ?
Cette idée d’une liberté sans véritable choix revient plusieurs fois dans notre conversation. “Il y a cette idée bizarre que nous sommes tous libres, et que nous nous battons pour tout, et que nous pouvons dire ce que nous voulons, mais d’un autre côté, j’ai l’impression qu’il y a encore plus de répression à ce sujet.”
Dans le même ordre d’idées, elle considère la politique identitaire comme ignorant les principes fondamentaux de l’existence humaine, qui ne sont toujours pas respectés. “J’ai l’impression qu’il doit y avoir des priorités – les besoins humains fondamentaux sont la nourriture, l’eau, un abri et des vêtements”, dit-elle. «La politique identitaire et toutes ces autres choses viennent après que vous ayez le confort de ces choses. Une fois que vous avez une nourriture saine et que votre cerveau fonctionne correctement et que votre corps fonctionne correctement, vous pouvez vous asseoir et réfléchir si vous voulez boire un verre et sortir ou être une certaine chose ou penser d’une certaine manière.
Elle cite l’exemple du mouvement de financement de la police aux États-Unis, suggérant que cela entraînera de la pauvreté et des difficultés. “Même [with] la police, que nous sommes censés ne pas aimer, il y avait des gens qui perdaient leurs moyens de subsistance et perdaient leur emploi et ne pouvaient pas payer leur loyer, des familles perdaient leur maison parce qu’elles étaient menacées de ce choix de suivre ou de ne pas suivre les ordres, ” elle dit. “Cela se passe vraiment à notre porte, comme si cela ne se passait pas au Sri Lanka, cela se passait dans l’ouest, cela se passait dans votre quartier.”
C’est le problème, dit-elle, avec la culture d’annulation. “Je pense que tout le monde devrait avoir des conversations ouvertes – nous n’avons pas tous besoin de construire des effigies de personnes et de les brûler dans la rue pour avoir dit quelque chose, de les poursuivre comme Guy Fawkes, par peur d’être vu comme l’autre .”
Notre temps est écoulé. Comme cela a été le cas tout au long de sa carrière, cette conversation avec MIA suscite plus de questions que de réponses. S’il y a un angle sympathique sur certaines de ses opinions les plus alarmantes, c’est qu’après avoir vécu le déplacement de sa famille au Sri Lanka et les effets déconcertants de la célébrité, il est compréhensible qu’elle cherche largement à donner un sens à ses expériences – notamment dans son adhésion au christianisme. Elle n’aura peut-être jamais assez de temps pour expliquer ce qu’elle pense de l’état du monde, mais un truisme tient, dit-elle : “J’aimerais être là quand la merde s’effondrera – la révolution.”
