Mexique : l’un des animaux les plus bizarres au monde vit en Basse-Californie

Die Région Basse-Californie

SAu sud de l’État américain, au Mexique, se trouve une Californie moins connue : Baja California ou Niedercalifornia. La deuxième plus grande péninsule du monde, longue de plus de 1200 kilomètres, abrite les États de Baja California au nord à la frontière américaine et de Baja California Sur. L’océan Pacifique baigne le pays à l’ouest et le golfe de Californie à l’est, également connu sous le nom de “mer de Cortez”.

Les explorateurs espagnols qui ont débarqué dans le sud au XVIe siècle ont d’abord pensé que la région était une véritable île – ils cherchaient la légendaire “île de Californie”, où vivaient des Amazones noires avec de l’or et sans hommes. Mais même sans statut d’île, la région est riche en attractions : Il y a de belles plages parfois solitaires, des paysages désertiques et montagneux spectaculaires, des animaux et des plantes uniques et une bonne cuisine locale.

La pointe sud avec la station balnéaire de Cabo San Lucas est populaire auprès des fêtards, mais aussi des autres vacanciers américains – grâce au large éventail de stations balnéaires, de restaurants, de bars et de plages fabuleuses, elle est idéale pour la plongée, la voile ou le surf. Au nord et à l’intérieur des terres, les amoureux de la nature trouveront des paysages sauvages pour faire de la randonnée, de l’escalade et du canotage. La réserve de biosphère El Vizcaíno sur le Pacifique au milieu de la péninsule est un site naturel du patrimoine mondial avec mer, lagons, mangroves et déserts.

Les îles et aires protégées du golfe de Californie sont aussi des sites UNESCO – 244 îles, le golfe et ses côtes offrent une incroyable diversité. Pour les amateurs de gastronomie, la vallée de Guadalupe au nord est parfaite : la première région viticole du Mexique est connue pour sa cuisine Baja Med, une fusion de cuisine mexicaine, méditerranéenne et asiatique utilisant des ingrédients locaux frais.

Un animal étrange avec des bras – mais pas de jambes

Elle ressemble à un ver rose avec deux griffes de taupe, mais c’est un reptile, donc apparenté aux crocodiles. Le terrier à cinq doigts est l’un des animaux les plus bizarres de la planète – et ne se trouve dans le monde entier que dans les zones désertiques du sud-ouest de la Basse-Californie. L’espèce de lézard à écailles d’environ 20 centimètres de long, presque aveugle, vit principalement sous terre. Pas parce qu’elle a honte de son apparence, mais parce qu’il fait trop chaud à l’étage.

Elle creuse ses allées à la main, d’où son nom. Cependant, la créature, qui peut mesurer jusqu’à 24 centimètres, n’a pas besoin de pattes postérieures, elles ont reculé et ne sont visibles que sous forme de restes sur les rayons X. Ses aliments préférés sont les insectes et autres créatures rampantes. Le reptile capture cela, par exemple, en pénétrant dans des terriers de termites.

Observation des baleines au large du Mexique

Même Charles Lindbergh, connu comme le premier haut voleur sans escale de l’Atlantique, était enthousiaste : De puissantes baleines grises gambadent au large de la Basse-Californie de décembre à mars. Lors de sa tournée d’observation des baleines en 1967, le pilote vedette américain a même sauté à la mer pour se rapprocher des colosses, au grand dam de ses compagnons.

Aujourd’hui, la péninsule est une destination de rêve pour les observateurs de baleines du monde entier. Les lagons de la réserve de biosphère El Vizcaíno sont la plus importante zone de mise bas des baleines grises au monde. De plus, des lions de mer, des dauphins, d’autres espèces de baleines et des raies peuvent être vus.

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La région est également par ailleurs idéale pour les safaris en mer. Mai à novembre est le moment idéal pour nager avec les requins baleines, le plus gros poisson de la planète. Des excursions en bateau vers les inoffensifs mangeurs de plancton partent de La Paz ou de Bahía de los Ángeles sur le golfe de Californie.

Les gravures rupestres de la Sierra de San Francisco

Des images anciennes montrent des gens, beaucoup avec des coiffes, les mains levées – peut-être dansant. En grands groupes, avec des cerfs, des poissons, des pumas et d’autres animaux. Plus des formes géométriques. Les gravures rupestres de la Sierra de San Francisco, au centre de la péninsule, comptent parmi les sites d’imagerie préhistorique les plus grands, les plus impressionnants et les mieux conservés au monde. Ils font partie du patrimoine mondial depuis 1993, les dessins vivants témoignent d’une culture très développée, selon l’Unesco.

Les œuvres ont été créées par un peuple qui a vécu dans la région éloignée d’environ 100 avant JC au 13ème siècle et qui a disparu depuis longtemps. “Les peintres” qu’on les appelle, leur vrai nom est oublié.

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Il existe différentes théories sur les images. Montrent-ils des rituels chamaniques ? Des visions créées sous l’influence de la drogue ? Ce qui est certain, c’est que les couleurs étaient fabriquées à partir de matériaux locaux, comme le gypse pour le blanc, l’oxyde de fer pour le rouge et le jaune, et l’oxyde de manganèse pour le noir. Plus de 400 peintures rupestres ont été retrouvées sur près de 184 000 hectares.

Un paysage bizarre avec d’énormes cactus

Le désert de Basse-Californie couvre 77 700 kilomètres carrés de désert, un paysage bizarre avec d’énormes cactus. Plus de 110 espèces différentes poussent sur la péninsule, dont le géant Cardón, le plus grand cactus du monde à environ 20 mètres de haut. Il ne peut être vu qu’ici dans le monde entier, comme la plupart de ses parents, y compris le “Creeping Devil”.

Il y a aussi 50 espèces de mammifères dans le désert, du puma au pronghorn de Baja California en voie de disparition, en passant par deux mignons petits animaux qui ne vivent que dans ce désert : un écureuil appelé écureuil terrestre de Baja California et le rat kangourou de San Quintin de la famille de souris de poche avec un pompon pelucheux sur la queue.

La citation

“Il faut revenir, et on ne sait pas pourquoi”

John Steinbeck (1902-1968) a été profondément impressionné par la Basse-Californie. L’écrivain américain (“The Grapes of Wrath”) avait entrepris une expédition de six semaines à travers le golfe de Californie avec un biologiste en 1940. Sur un coupeur de sardines, ils ont navigué jusqu’à la pointe sud de la péninsule, puis à travers le golfe, la mer de Cortez. Le livre de voyage de Steinbeck “Le journal de la mer de Cortez” (titre allemand : “Das Logbuch des Lebens”) est plein d’aventures, d’impressions et d’idées.

À La Paz, il a trouvé des idées pour son roman “The Pearl” (1947), près de Puerto Escondido, les amis ont parcouru le Tabor Canyon, maintenant connu sous le nom de Steinbeck Canyon. Ils ont découvert environ 50 nouvelles espèces animales. Dans son livre sur la tournée, Steinbeck montre sa conviction que l’homme n’est pas le maître de la nature, mais une partie de celle-ci – et son inquiétude quant à sa mise en danger par l’homme.

Bizarre, record, typique : vous pouvez trouver plus de parties de notre série de géographie régionale ici.