Méthode neuve pour recenser des oeufs de parasite qui infectent des enfants

La toxocarose humaine est une zoonose à répartition universelle, détectée le plus souvent chez les enfants, car, en raison de leurs habitudes hygiéniques et de leur contact avec les animaux, ils constituent le groupe le plus exposé. Lorsque nous parlons de zoonose, nous faisons référence à une maladie infectieuse transmise d’un animal à l’homme par l’intermédiaire d’un agent pathogène zoonotique. Ces agents pathogènes peuvent être des bactéries, des virus, des parasites ou des agents non conventionnels.

Dans le cas particulier de la toxocaryose, l’agent est un parasite du genre Toxocara. Il existe plusieurs espèces au sein du genre, et Toxocara canis (typique des chiens et autres canidés) et Toxocara cati (typique des chats et autres félins) sont les espèces les plus impliquées dans l’infection humaine.

À ce jour, il n’a pas été prouvé avec certitude laquelle des deux espèces (T. canis ou T. cati) a le plus grand poids épidémiologique dans les infections humaines. L’un des principaux obstacles est qu’il n’existe pas de procédures de routine permettant de distinguer les œufs des deux espèces, car ils sont impossibles à distinguer au microscope.

Ces dernières années, de nombreuses méthodes de biologie moléculaire ont été décrites pour réaliser la différenciation des œufs, notamment la PCR, la PCR nichée, la PCR-RFLP, l’amplification isotherme et la PCR en temps réel. Les tests PCR (réaction en chaîne par polymérase) et toutes leurs variantes constituent un moyen rapide et très précis de diagnostiquer certaines maladies infectieuses. Les tests détectent l’ADN ou l’ARN de l’agent pathogène (l’organisme à l’origine de la maladie).

À l’Université nationale du Nord-Est (UNNE) en Argentine, Gimena Cura, étudiante en biochimie, travaille au développement d’une technique de PCR simple et économique en point final, suivie d’une digestion avec des enzymes de restriction pour la différenciation des œufs des deux espèces et leur application dans le sol. des échantillons.

Le défi relevé par l’étudiante lui a permis d’accéder à une Bourse de Stimulation des Vocations Scientifiques (EVC-CIN) avec son projet « Caractérisation moléculaire des œufs de Toxocara spp. présents dans les sols », sous la direction de Maître María de los Ángeles López et du Docteur María Viviana Bojanich, professeurs-chercheurs de la Faculté des Sciences Exactes et Naturelles et Géographie (FaCENA) de l’UNNE et du Domaine d’Immunologie de l’Institut de Médecine régionale.

“Ce projet permettra de développer un outil pour connaître le profil épidémiologique de la toxocaryose, en plus de réaliser des études environnementales, d’identifier les œufs du parasite au niveau de l’espèce et de reconnaître les sources de contamination environnementale”, a déclaré le Dr López. Pour sa part, Gimena Cura espère que l’étude permettra de savoir dans quelle mesure les œufs des deux espèces parasites (Toxocara canis et Toxocara cati) sont présents dans le sol, contribuant au risque d’infection, informations utiles pour concevoir des mesures de prévention et des mesures de contrôle. .

Le Dr María de los Ángeles López, la stagiaire Gimena Cura et le Dr María Viviana Bojanich cherchent à développer une technique simple pour différencier les œufs de Toxocara canis et de Toxocara cati. (Photo : Argentina Investiga / Université nationale du Nord-Est)

Cycle d’infection

Les humains, en particulier les jeunes enfants, sont infectés après avoir ingéré accidentellement des œufs de larves infectieuses présents dans le sol ou dans des aliments contaminés. Les larves sont libérées dans l’intestin grêle, pénètrent dans la muqueuse intestinale et sont transportées par les vaisseaux sanguins et lymphatiques généralement vers le foie, mais aussi vers les poumons, le cerveau et le globe oculaire, provoquant une inflammation et le développement de granulomes.

Certaines larves sont détruites par le système immunitaire, mais la plupart arrêtent simplement leur croissance, restent vivantes et métaboliquement actives, et restent dans un état de dormance pendant de nombreuses années, encapsulées dans des granulomes.

Le cycle parasitaire montre l’importance du sol, puisque s’y déroule la maturation des œufs jusqu’au développement de la larve infectante. Pour cette gestation, les œufs doivent rester dans le sol entre 10 et 14 jours, et peuvent rester viables plus de deux ans si les conditions de température et d’humidité sont adéquates.

La contamination des sols est l’indicateur de risque de contamination humaine et donc l’importance de déterminer la prévalence des œufs de T. canis dans les sols des aires de jeux pour enfants, tant à usage public que privé. Les œufs infectants de Toxocara spp. On les détecte dans le sol des parcs, des places, des terrasses, des bacs à sable, des rues en terre battue, quelle que soit la saison de l’année. De plus, on ne sait pas laquelle des espèces, T. canis ou T. cati, est la plus fréquemment présente dans le sol car les œufs sont similaires, tant en taille qu’en structures de surface.

Les travaux de Cura, sous la direction de María de los Ángeles López, bénéficieront du soutien du groupe de recherche coordonné par le Dr María Viviana Bojanich, composé de chercheurs de FaCENA et de l’Institut de médecine régionale de l’Université nationale du Nord-Est, qui travaillent sur différents aspects de l’infection humaine et de la contamination de l’environnement par Toxocara canis depuis 1995. Ce lien scientifique et la réalisation des objectifs fixés par le chercheur ouvriraient la voie à de nouvelles études épidémiologiques qui incluent des tests moléculaires pour découvrir l’origine de contamination par des œufs de parasites dans chaque zone étudiée. (Source : Argentina Investiga / Juan Monzón Gramajo / Université nationale du Nord-Est)