Un tribunal kenyan a fixé une nouvelle date pour entendre les observations dans le cadre d’un procès intenté contre Meta et l’un de ses partenaires d’externalisation par un ancien modérateur de contenu de Facebook, qui accuse les entreprises d’exploitation et de brisement des syndicats.
Daniel Motaung, l’ancien modérateur – annoncé maintenant à l’échelle internationale en tant que lanceur d’alerte – avait intenté une action en justice en mai contre Meta et son sous-traitant basé à Nairobi, Sama, à la suite de son licenciement en 2019 dans le cadre d’un effort de syndicalisation pour de meilleurs salaires et conditions de travail.
En juin, les avocats de Meta ont demandé au tribunal de rejeter l’affaire pour des motifs de compétence, arguant que parce que la société n’est pas enregistrée au Kenya, elle ne peut pas y être jugée. Jeudi, le juge Jacob Gakeri a repoussé une audience sur la question au 25 octobre pour accommoder l’avocat de Meta, Fred Ojiambo, qui a demandé un ajournement en raison d’un conflit d’horaire.
Motaung, qui est dans la fin de la vingtaine, a allégué que lui et d’autres travailleurs de Sama avaient été soumis à un environnement de travail toxique qui a élevé détresse mentale extrême.
Diplômé d’une université sud-africaine noire, Motaung s’est rendu à Nairobi en 2019 après avoir obtenu un poste chez Sama pour modérer le contenu en ligne. Son histoire a été largement signalé sur cette année par Temps magazine.
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Motaung a déclaré au tribunal que ce n’est qu’après son arrivée à Nairobi et la signature d’un accord de non-divulgation que les détails de son travail ont été révélés : jusqu’à neuf heures par jour, lui et d’autres employés de Sama ont été bombardés d’images traumatisantes, invités à décider s’ils laisser ou retirer du contenu qui impliquait des vidéos de violence et de viol, y compris certaines illustrant un démembrement.
Motaung aurait assumé un rôle de leader parmi environ 100 travailleurs déterminés à demander à Sama de meilleures conditions de travail. Certains employés ont dénoncé le manque d’assurance médicale promise, d’autres des quarts de nuit obligatoires imposés pour suivre le rythme de l’avalanche de contenus illicites inondant la plateforme de Meta. Certains, qui comme Motaung sont venus de l’étranger, ont déclaré qu’on leur avait offert un emploi sous de faux prétextes, qu’ils étaient restés inconscients des aspects traumatisants du travail jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour faire marche arrière – une conduite qui, selon Motaung et ses avocats, équivaut à la traite des êtres humains.
Dans son rapport de cette année, Temps a déclaré que le témoignage de plus d’une douzaine d’employés actuels et anciens avait révélé une culture de travail “caractérisée par un traumatisme mental, l’intimidation et la suppression présumée du droit de se syndiquer”, ajoutant que des observateurs ont accusé Meta et d’autres entreprises technologiques occidentales d'”exporter des traumatismes le long anciens axes de pouvoir coloniaux, loin des États-Unis et de l’Europe et vers le monde en développement.
D’un de ces comptes en février :
TIME a connaissance d’au moins deux modérateurs de contenu Sama qui ont choisi de démissionner après avoir reçu un diagnostic de maladie mentale, notamment le trouble de stress post-traumatique (SSPT), l’anxiété et la dépression. Beaucoup d’autres ont décrit comment ils avaient été traumatisés par le travail mais n’avaient pas pu obtenir de diagnostics formels en raison de leur incapacité à se payer l’accès à des soins de santé mentale de qualité. Certains ont décrit avoir continué à travailler malgré le traumatisme parce qu’ils n’avaient pas d’autres options…
Sama, qui emploierait environ 200 modérateurs Meta couvrant l’Afrique subsaharienne à l’époque, a toujours nié tout acte répréhensible. Meta n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire; cependant, il a précédemment affirmé que ses partenaires d’externalisation étaient tenus de fournir “un salaire, des avantages et une assistance parmi les meilleurs de l’industrie”.
La poursuite de Motaung demande une indemnisation au nom des employés actuels et anciens de Sama; une ordonnance obligeant Meta à traiter les modérateurs externalisés de la même manière que ses propres travailleurs en termes d’avantages et de rémunération ; ainsi que d’autres garantissant les droits syndicaux et un audit indépendant des droits de l’homme des bureaux de Sama.
