Un porte-parole de Twitter a déclaré que le géant des médias sociaux avait supprimé un professeur de l’Université Carnegie Mellon tweet controversé condamnant la reine Elizabeth II au motif qu’elle était “abusive”. L’entreprise définit un comportement abusif comme « une tentative de harceler, d’intimider ou de faire taire la voix de quelqu’un d’autre » – dans ce cas, la voix du monarque le plus ancien au monde.
C’était une journée phare pour l’affichage. Dès que la nouvelle de la mort imminente de la reine a frappé Twitter, la plate-forme a rapidement été dominée par une vague mondiale de chagrin et de joie, un mélange passionné d’hymnes aux 70 ans de mandat de la reine et de dénonciations en colère de l’héritage de violence coloniale de la monarchie britannique. et exploitation. Parmi ces derniers figurait Uju Anya de Carnegie Mellon, professeur agrégé d’acquisition d’une langue seconde. “J’ai entendu dire que le monarque en chef d’un empire génocidaire, voleur et violeur est enfin en train de mourir. Que sa douleur soit atroce », a tweeté Anya.
“Nous avons pris des mesures coercitives sur le compte que vous avez référencé pour avoir enfreint les règles de Twitter sur les comportements abusifs”, a écrit la porte-parole de Twitter, Lauren Myers-Cavanagh, en utilisant l’orthographe britannique de “comportement”, à The Intercept en réponse à une requête.
“Cela met en évidence les déséquilibres de pouvoir qui peuvent souvent exister dans la façon dont ces plateformes traitent les personnalités puissantes.”
La suppression du message illustre comment les critiques de personnes puissantes, aussi désagréables soient-elles, peuvent disparaître des sites de médias sociaux pour des raisons obscures. “Cela met en évidence les déséquilibres de pouvoir qui peuvent souvent exister dans la façon dont ces plateformes traitent les personnalités puissantes”, a déclaré Evelyn Douek, professeure adjointe à la Stanford Law School et spécialiste des politiques de modération de contenu, à The Intercept. “Souvent, les gens au pouvoir reçoivent des indemnités parce que c’est dans l’intérêt public, mais les gens ne le font pas pour les avoir critiqués, même si c’est souvent clairement dans l’intérêt public aussi.”
Le tweet d’Anya a immédiatement attiré l’attention et les critiques généralisées, notamment parce qu’il a été tweeté avec reproche par le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos. “C’est quelqu’un qui travaille soi-disant pour rendre le monde meilleur ?” a tweeté le deuxième Américain le plus riche. “Je ne pense pas. Ouah.” Les utilisateurs de Twitter ont rapidement souligné qu’Anya avait récemment tweeté avec approbation de Chris Smalls, un dirigeant syndical en plein essor qui a contribué aux efforts de syndicalisation des entrepôts d’Amazon.
Après l’afflux de critiques, Anya, qui est née au Nigeria, a tweeté pour défendre ses propos : « Si quelqu’un s’attend à ce que j’exprime autre chose que du mépris pour le monarque qui a supervisé un gouvernement qui a parrainé le génocide qui a massacré et déplacé la moitié de ma famille. et les conséquences dont ceux qui sont vivants aujourd’hui essaient encore de surmonter, vous pouvez continuer à souhaiter une étoile. (Anya n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de The Intercept.)
Alors que le tweet était sans aucun doute offensant pour de nombreux fans de la couronne en souhaitant des souffrances à Elizabeth, la règle spécifique citée par Myers-Cavanagh justifiant la censure n’est généralement pas déployée pour défendre la royauté. La société affirme que son interdiction des remarques abusives est conçue pour protéger la parole plutôt que de la supprimer.
“Afin de faciliter un dialogue sain sur la plate-forme et de permettre aux individus d’exprimer diverses opinions et croyances, nous interdisons les comportements qui harcèlent ou intimident, ou qui sont autrement destinés à faire honte ou dégrader les autres”, a déclaré le centre d’aide en ligne de Twitter. dit. “Nous considérons un comportement abusif comme une tentative de harceler, d’intimider ou de faire taire la voix de quelqu’un d’autre.”
Un tel discours est supprimé pour protéger les voix vulnérables de la suppression. “Sur Twitter, vous devriez vous sentir en sécurité pour exprimer votre point de vue unique”, indique la politique. “Nous croyons en la liberté d’expression et au dialogue ouvert, mais cela signifie peu de choses en tant que philosophie sous-jacente si les voix sont réduites au silence parce que les gens ont peur de parler.”
Il n’est pas clair comment la reine d’Angleterre pourrait jamais être « réduite au silence » ou « avoir peur de parler » à cause du tweet d’un universitaire. Twitter n’a pas répondu à temps pour la publication lorsqu’on lui a demandé si la politique de “comportement abusif” s’appliquait au défunt.
La politique énonce une variété de types de discours « abusifs », y compris les « menaces violentes » ; “un contenu qui souhaite, espère, promeut, incite ou exprime un désir de mort, de lésions corporelles graves ou de maladie grave” ; et « avances sexuelles non désirées ». On ne sait pas dans laquelle de ces catégories le tweet d’Anya, publié lorsque son sujet était sur le point de mourir et ne vérifiant probablement pas Twitter, tomberait.
Les exemples de comportements abusifs fournis par Twitter sont du genre plus clair “J’espère que tu auras un cancer et que tu mourras”, plutôt qu’un cas limite dans l’espoir qu’une personne déjà proche de la mort éprouvera de plus grandes souffrances. La politique note que dans certains cas, les tweets offensants seront supprimés tout en épargnant le compte de la suspension, comme ce fut le cas avec Anya, quand “concernant certains individus accusés de manière crédible de violence grave”, une application qui semblerait implicitement d’accord avec le professeur. argument sous-jacent contre la couronne.
Douek, le professeur de Stanford, a déclaré que cela semblait être une application étrange de la règle étant donné le vaste fossé de pouvoir entre un professeur et un monarque. “Je ne sais pas comment la reine va être intimidée par ce tweet”, a-t-elle déclaré à The Intercept. “Surpris qu’ils soient restés là, en fait.”
