Mes camarades sont dans cette boule de feu’

Kuipers guide ensuite son astronaute à travers un vaste processus de réadaptation qui suit et surveille en permanence son état de santé général. « La masse musculaire et osseuse a diminué en raison de l’apesanteur, et les muscles des jambes atteignent parfois 15 %. Ils peuvent également souffrir de problèmes de dos ou de cou. Les muscles centraux s’affaiblissent également souvent. Dans l’espace, les astronautes doivent faire de l’exercice environ deux heures par jour pour maintenir leur masse musculaire et osseuse.

Comment devenir médecin astronaute ?

Depuis 2016, Kuipers est employé par l’Agence spatiale européenne (ESA), via l’institut français MEDES. En tant que chirurgien de l’air, il assiste un astronaute (accompagnant une personne à chaque mission) du début à la fin. Les Kuiper sont les seuls Néerlandais au monde à faire cela.

Ces dernières années, elle a encadré plusieurs astronautes européens, dont Alexander Gerst, Luca Parmitano, Thomas Pesquet, Matthias Maurer et Samantha Cristoforetti – la première femme européenne à sortir dans l’espace et à devenir commandant de la Station spatiale internationale.

Vol spatial commercial

Comment êtes-vous arrivé dans ce monde de médecin néerlandais ? (Très) longue histoire pour faire court : Kuipers est devenu médecin urgentiste. Ensuite, il a suivi un cours spécial de « médecine aérospatiale » au Texas et grâce à cela, Kuipers a été invité à travailler pour XCOR, l’entreprise de Michel Moll, un entrepreneur néerlandais qui souhaitait organiser des vols spatiaux commerciaux.

“Je forme les candidats, je leur fais des bilans de santé et je mène des recherches scientifiques.” Ses recherches ont rendu Kuipers célèbre dans le secteur spatial. L’Agence spatiale européenne a postulé pour le poste et a été nommée en 2016.