Il ne s’agit plus d’avenir pour la prochaine génération de NASCAR. Alors que la nouvelle voiture a contribué à modifier l’équilibre dans le sport, l’afflux de jeunes pilotes entrant en Cup au cours des six dernières années a eu un impact significatif.
Même avec 41 ans Denny Hamlin et 32 ans Joey Logan toujours en lice pour le titre, le champ des huitièmes de finale est le plus jeune de l’histoire des séries éliminatoires à 30,1 ans. Hamlin et Logano sont les seuls pilotes des séries éliminatoires restants âgés de plus de 30 ans avant la course de la ronde de 8 de dimanche au Las Vegas Motor Speedway (14 h 30 HE sur NBC).
Six des huit prétendants au titre restants ont commencé à courir la Coupe à plein temps depuis 2016 : Chase Elliot, Ross Chatain, Christophe Bell, Ryan Blaney, Guillaume Byron et Chasser Briscoe.
Quatre feront leur première apparition en 8es de finale : Chastain (29 ans), Bell (27 ans), Byron (24 ans) et Briscoe (27 ans).
Elliott, 26 ans, vise son deuxième championnat de la Coupe.
“Je pense que c’est une dynamique saine en ce moment entre des pilotes qui ont fait partie du sport et qui ont fait des choses incroyables qui sont toujours là… et puis de pouvoir courir avec beaucoup de gars de mon âge ou un peu plus jeunes, », a déclaré Blaney, 28 ans.
“Je pense que nous sommes tous très chanceux d’être là où nous en sommes et d’avoir des opportunités vraiment intéressantes.”
Les jeunes pilotes des séries éliminatoires représentent les équipes d’élite du sport : Hendrick Motorsports (Elliott et Byron), Joe Gibbs Racing (Bell), Team Penske (Blaney), Trackhouse Racing (Chastain) et Stewart-Haas Racing (Briscoe).
Le pipeline se poursuivra avec 24 ans Noé Gragson passer à la Coupe la saison prochaine et 20 ans Ty Gibbs devrait le rejoindre, prenant en charge la voiture n ° 18 à JGR avec Kyle Busch passer à Richard Childress Racing. Ils rejoindront, entre autres, un jeune de 23 ans Justin Haley24 ans Austin Cindric26 ans Tyler Red Dick26 ans Erik Jones29 ans Alex Bowman et 29 ans Bubba Wallace.
Blaney admet qu’en regardant en arrière il y a cinq ans, il « n’aurait jamais pensé » qu’il courrait autant de pilotes de sa tranche d’âge pour des victoires et un championnat.
“C’est plutôt cool à voir”, a-t-il déclaré.
Regardez en arrière en 2017, cela montre à quel point le sport a changé. À l’époque:
Byron a remporté le championnat Xfinity Series.
Bell a remporté le championnat Camping World Truck Series avec le chef d’équipe Rudy Fugle, qui est le chef d’équipe de Byron en Cup.
Briscoe en était à sa première saison dans la série Truck et a remporté sa première victoire en série nationale NASCAR lors de la finale de la saison à Homestead.
Chastain a fait ses deux premiers départs en Coupe cette saison et n’avait encore remporté aucune des séries nationales de NASCAR (il en a maintenant huit à travers Cup, Xfinity et Trucks).
Elliott avait déjà un titre dans la série Xfinity mais n’avait pas encore gagné en Coupe – il a maintenant 18 victoires.
Blaney a remporté sa première course de Coupe, remportant une victoire à Pocono pour les Wood Brothers.
“C’est difficile de croire que cela fait cinq ans”, a déclaré Blaney à propos de sa première victoire en Coupe. “Je parlais à (le propriétaire de la voiture Roger) Penske cette année lorsque nous avons signé mon nouveau contrat et je me suis dit : ‘Peux-tu croire que cela fait 10 ans que je n’ai pas franchi la porte en 2012.'”
Byron, Bell, Briscoe, Chastain, Elliott et Blaney ont tous emprunté des chemins différents pour atteindre la Coupe. Le voyage de Byron était unique. Il a commencé via iRacing avant de commencer à piloter des voitures à l’adolescence, bien après que la plupart des pilotes aient commencé.
Il a fait ses débuts en camion à 17 ans en 2015 et a couru sa première saison complète en 2016 avant de passer à la série Xfinity l’année suivante pour sa seule année à temps plein là-bas. Il est passé à la Coupe à temps plein en 2018 à 20 ans.
“J’avais l’impression que mon chemin s’accélérait rapidement dans chaque série”, a déclaré Byron. “Quand j’ai eu la Cup Series, il y avait une tonne d’apprentissage que je devais faire que je n’avais pas fait tout au long des autres séries. Il y a eu beaucoup de discussions pour savoir si j’aurais fait cet autre apprentissage dans l’autre série. Je ne pense pas vraiment que je l’aurais fait.
Byron admet qu’il y a eu pas mal d’apprentissage à faire en Cup.
“Une fois que vous arrivez à la Cup Series, c’est une affaire totalement différente de toute autre série”, a-t-il déclaré. “C’est un énorme saut entre Xfinity. Je pense que c’est pourquoi vous voyez tant de temps d’adaptation. Il faut du temps pour s’entourer des bonnes personnes. Vous devez apprendre toutes ces choses et en quelque sorte comprendre ce que les gens travaillent bien avec vous dans la Cup Series.
Byron et les autres jeunes chargeurs sont prêts à montrer ce qu’ils ont appris tout en cherchant une place dans la course de championnat du mois prochain à Phoenix.
2. Impact dur
jeune visite sur le Télécharger Dale Jr.le directeur de NASCAR, Ben Kennedy, a révélé que Cody WareL’accident du mois dernier au Texas Motor Speedway a vu le changement de vitesse le plus élevé – du moment avant l’impact au moment après que la voiture a heurté la barrière SAFER – depuis que NASCAR utilise des enregistreurs de données d’incident pour enregistrer ces informations.
Ware a subi une fracture de la cheville droite lors de l’incident. Il a couru la semaine suivante à Talladega mais a sauté la course du week-end dernier au Charlotte Roval en raison des exigences d’un parcours routier sur son pied. Ware sera de retour dans la voiture ce week-end à Las Vegas.
“Le fait qu’il puisse sortir de cette voiture relativement indemne, je pense, en dit long sur la sécurité de la voiture de ce point de vue”, a déclaré Kennedy, vice-président senior, développement et stratégie de course.
Kennedy a également fourni quelques détails sur les modifications apportées au clip arrière et à la structure du pare-chocs arrière que NASCAR apportera aux voitures pour la saison prochaine après un crash test réussi la semaine dernière.
Kennedy a dit sur le Télécharger Dale Jr. que la nouvelle structure du pare-chocs arrière « est un peu plus souple, un matériau plus fin. Si vous le regardez visuellement, … l’impact semble beaucoup moins sévère et vous avez beaucoup plus de zone d’écrasement.
“Nous avons donc fait (un crash test) à (un changement de vitesse de) 33 mph, ce qui serait un taux de vitesse assez élevé pour un impact arrière et nous l’avons également fait à 18 mph, puis nous avons examiné les données . Je pense que si vous regardez les données dans leur ensemble, essayer vraiment d’aider sur n’importe quel impact en particulier est de réduire cette charge G maximale ou ce pic. … Ce que nous avons vu dans certains de ces tests, c’est que le pic de charge G diminue un peu.
« Est-ce parfait ? Ce n’est pas. Peut-il être amélioré ? Absolument. Mais je pense que c’était un pas dans la bonne direction pour nous, alors que nous pensons à ces impacts arrière.
Corey LaJoie dit cette semaine sur son podcast Empiler des sous que les modifications apportées au pare-chocs arrière et au clip “enlève environ 50 de la charge G lors d’un impact arrière.”
NASCAR paiera pour la mise à jour de tout clip central / arrière qu’une équipe a dans son inventaire (jusqu’à sept sections centrales et 10 sections arrière), a déclaré un porte-parole de la série à NBC Sports. Le porte-parole a également déclaré que NASCAR avait couvert au moins une partie du coût de mise à jour des pièces dans le passé.
3. Futur propriétaire de la Cup ?
Dale Earnhardt Jr. dit cette semaine Télécharger Dale Jr. que JR Motorsports a parlé aux équipes de la valeur des charters et qui est prêt à vendre.
Mais Earnhardt a déclaré qu’après avoir entendu ce que les dirigeants de l’équipe ont dit aux médias sur le modèle économique «cassé» des organisations, il a décidé que «je dois attendre et faire une pause. (Les propriétaires) me disent essentiellement que cette charte que je veux acheter est une proposition perdante ou ne rapporte pas d’argent, elle est cassée.
“En tant qu’acheteur potentiel d’une charte, je pensais que ce que NASCAR leur donnerait serait bien plus, alors quand j’ai entendu dire que l’offre de NASCAR était très minime, cela m’a fait dire:” Oh wow, je ne m’attendais pas à ça. Je m’attendais à ce que NASCAR dise: “OK les gars, nous le sentons, nous comprenons ce que vous dites, alors voici ce nouveau numéro pour vous mettre tous dans une position un peu meilleure.”
Curtis Polk, investisseur dans 23XI Racing et directeur commercial de longue date de Michael Jordan, a déclaré que “le modèle économique est vraiment cassé pour les équipes”.
Jeff Gordon, vice-président de Hendrick Motorsports, a déclaré que l’organisation, qui a remporté les deux derniers titres de Coupe, ne fera pas de profit cette saison. Il a également déclaré que cela faisait “un certain temps” que l’organisation ne l’avait pas fait.
Les dirigeants de l’équipe ont rendu public après que leur proposition en sept points à NASCAR de recevoir plus de revenus a été rejetée et que la contre-offre de NASCAR avait “une augmentation minimale des revenus”, selon Polk.
Selon le modèle actuel, le sponsoring représente environ 60 à 80% des revenus globaux d’une équipe, selon le président de RFK Racing, Steve Newmark. Il a dit à quel point cela ne correspondait pas aux autres sports.
Earnhardt a noté comment la valeur des charters a augmenté ces dernières années.
“Une charte … est passée en moins d’une décennie de 2 millions de dollars à 28 à 30 millions de dollars”, a-t-il déclaré, faisant allusion à la charte (et aux actifs) de BK Racing qui ont été vendus pour 2,08 millions de dollars par un tribunal des faillites en 2018.
“Tout le monde se demande si cette valorisation de 28 à 30 millions de dollars est réelle ou s’il s’agit d’une bulle. Pour moi, je suis passé de pouvoir justifier un peu cet achat à dire non, pas à ce nombre.
“Sachant ce que je sais de l’offre de NASCAR, sachant que ces équipes fonctionnent à perte, je ne vais pas dépenser 30 millions de dollars pour obtenir une charte qui fonctionnera à perte et je Je vais retirer un minimum d’argent de l’accord télévisé.
4. Playoffs Xfinity
Le Xfinity Round of 8 commence samedi (15 h HE sur NBC et Peacock).
Noah Gragson et AJ Allmendinger se sont combinés pour remporter les six dernières courses de la série. Aucun autre pilote n’a gagné dans la série depuis août. Gragson a remporté quatre courses consécutives. Allmendinger a remporté les deux dernières courses.
Gragson a une finition moyenne de 3,5 lors des sept précédents départs de Xfinity à Las Vegas, mais n’a pas encore gagné sur la piste de sa ville natale. Allmendinger a une finition moyenne de 5,6 en trois départs, dont une victoire.
Gragson a remporté les deux dernières courses sur des speedways de 1,5 mile : Texas et Kansas. Après la course de samedi à Las Vegas, une piste de 1,5 mile, la série se rend à Homestead-Miami Speedway, une autre piste de 1,5 mile avant de terminer la manche à Martinsville.
“Pour nous, ce sont de très bonnes pistes de course qui sont la chose la plus importante”, a déclaré Gragson à propos de cette manche. « Vegas, nous avons une très bonne moyenne d’arrivée… Homestead, évidemment, nous sommes très bons. J’aime beaucoup Martinsville aussi, et nous avons pu gagner l’an dernier.
“Super excité de se rendre sur ces pistes de course et de faire une sorte de réinitialisation. Je plaisantais avec les gars (avant la course de Charlotte Roval), on a eu un très bon mois de septembre, on a eu un mois d’octobre épouvantable. Espérons que nous pourrons renverser la vapeur. »
Gragson passera en Coupe la saison prochaine, rejoignant Petty GMS Motorsports. Allmendinger courra à plein temps en Coupe l’année prochaine pour Kaulig Racing. Même si cela pourrait être sa dernière chance de remporter un championnat dans la série Xfinity, Allmendinger a déclaré qu’il n’y avait pas de pression supplémentaire.
“C’est un bonus pour moi”, a-t-il déclaré après la victoire du week-end dernier au Charlotte Roval.
5. Repavage de Rockingham
Un repavage du Rockingham Speedway, qui a accueilli les courses de la Coupe entre 1965 et 2004, devrait commencer plus tard ce mois-ci, selon un rapport de Queen City News.
Le projet sur la piste de 1,017 mille devrait être achevé le 1er décembre.
Le projet est payé à partir des 9 millions de dollars que la piste a reçus dans le cadre du plan de sauvetage américain.
Justin Jones, vice-président des opérations de Rockingham Speedway, a déclaré à Queen City News que l’objectif était de proposer diverses séries de courses, dont NASCAR.
“Mon objectif, lorsque j’ai pris ce poste pour la première fois, était de reconstruire la fondation de Rockingham dans l’espoir de réinsérer Rockingham dans la fondation de NASCAR”, a déclaré Jones à Queen City News.
Matt Kenseth a remporté la dernière course de la Coupe de la piste en février 2004. La dernière course NASCAR de la piste était un événement Camping World Truck Series en avril 2013 remporté par Kyle Larson.
Parmi les autres pilotes actuels qui ont gagné à Rockingham, citons Joey Logano (course ARCA 2008), Parker Kligermann (course ARCA 2009), Ty Dillon (course ARCA 2010), Tyler Reddick (2014 ARCA Series East) et Chase Elliott (2011 Pro Cup Series).
