Spectra Logic : un vétéran plein d’entrain

Lors du dernier IT Press tour en juin dernier en Californie et dans le Colorado, nous avons rencontrés l’équipe de Spectra Logic à Boulder, le siège de l’entreprise créée par Nathan Thompson en 1979 (Western Automation à l’origine avant un changement de nom intervenu en 1993). Étudiant à l’université du Colorado, il avait fondé le spécialiste du stockage secondaire dans son appartement alors qu’il était encore étudiant en électricité. Comme son concurrent direct Quantum, également installé près de Denver, Spectra fait partie des tout premiers fournisseurs de stockage sur bande – avec Storagetek (créé en 1969 également dans le Colorado), Tandberg Data ou encore Overland Storage – pour assurer la sauvegarde et l’archivage de données informatiques sur des cartouches à bande magnétique.

Spécialiste du cold storage (archivage et data management), Spectra annonce près de 20 000 installations dans 80 pays. La NASA, le Cern, FedEx et ITV comptent parmi ses clients, tout comme les principaux hyperscalers. « En Europe, nous possédons une forte présence sur les marchés du HPC, des applications commerciales et des médias », nous a expliqué Betsy Doughty, vice-présidente en charge du marketing chez Spectra. « La plupart de nos ventes sont de nouvelles installations et, si ce n’est pas le cas, nous passons par nos outils de migration vers nos cartouches ». Et la multiplication des cyberattaques – Spectra a lui-même été victime d’un ransomware en mai 2020 et a refusé de payer les sommes demandées – a entraîné le développement d’outils spécifiques pour lutter contre ces menaces. Cela passe aussi par l’accélération de la restauration des fichiers : un lien HTML est ainsi proposé aux utilisateurs pour récupérer plus rapidement un fichier sans passer par les services IT. Et pour vraiment sécuriser les archives stockées sur bande, Spectra assure un véritable air gap avec une déconnexion des têtes de lecture et des cartouches LTO mises de côté. Avec ObjectLock, AWS, et bien d’autres, n’assure quant à lui qu’une sorte d’air gap virtuel. Précisons que si les principaux hyperscalers sont des clients de Spectra, ils n’exploitent pas le produit phare du fournisseur, la librairie robotisée T-finity, mais des modèles spécifiques avec des clauses de confidentialité.

Le siège de Spectra Logic à Boulder. (Crédit S.L.)

Une centaine de librairies T-finity livrées dans le monde

Avec le regain retrouvé du stockage secondaire sur bande, Spectra assure avoir livré plus de librairies T-finity le trimestre dernier (T2 2022) , que tous les autres. « Nous avons bien géré les commandes et anticipé les problèmes de pénuries de composants, nous a indiqué Matt Ninesling, directeur de l’ingénierie hardware chez Spectra. Il y a bien eu quelques problèmes de livraison de lecteurs LTO avec IBM, mais rien de vraiment bloquant. Lancées en 2009, les librairies T-finity sont capables de gérer jusqu’à 56 400 cartouches avec des lecteurs/robots doublés et redondants.

Les librairies T-finity sont capables de gérer jusqu’à 56 400 cartouches LTO. (Crédit S.L.)

Pour accompagner ses librairies, Spectra a développé toute une série de logiciels et services dont des mises à jour nous avaient été présentées lors d’un précédent IT Press Tour en virtuel : BlackPearl pour réduire le temps d’accès aux archives avec un serveur cache également capable de faire office de NAS (jusqu’à 20 Po par rack en mode scale-up), le virtual tape pour exploiter des disques durs, le mode objet pour travailler avec les plateformes cloud du type AWS S3 Glacier et enfin StoreCycle pour migrer et hiérarchiser les données archivées en local et dans le cloud. Dernier-né dans la galaxie Spectra, l’outil d’orchestration Vail est arrivé en juin dernier dans une version remaniée capable de mieux gérer le placement des données sur un stockage multisite et multicloud. L’utilisation de commandes similaires à S3 permet aux logiciels dotés de la même interface d’avoir un accès direct à la bande en local ou dans le cloud. La prise en charge d’ObjectLock d’AWS est également de la partie pour assurer une forme de protection contre les ransomwares et les actes malveillants, même si cet air gap reste simplement virtuel comme nous vous l’avons indiqué un peu plus haut.

Retour aux profits en 2022

Si Spectra Logic est une véritable institution dans le Colorado avec près de 500 employés et une journée dédiée dans l’État du Colorado pour ses 40 ans d’existence – le Spectra Day le 1^est aout 2019 – son chiffre d’affaires reste inférieur à celui de son principal concurrent Quantum selon les analystes du marché : moins d’une centaine de millions de dollars contre près de 300 pour Quantum. La société a été profitable en 2019, presque rentable en 2020, de nouveau excédentaire en 2021, et devrait réaliser un bénéfice d’exploitation positif cette année selon ses dirigeants. Une belle revanche pour des acteurs que certains disaient condamnés avec la montée en puissance des disques durs il y a 20 ans, et du cloud aujourd’hui. Mais derrière le cloud, on trouve toujours des infrastructures et des besoins croissants pour les ressources de stockage primaires et secondaires.