Il a fallu environ une demi-heure pour que le débat présidentiel républicain de mercredi soir passe du stade très ennuyeux au chaos irrécupérable. Tim Scott, sénateur américain de Caroline du Sud, a demandé à Vivek Ramaswamy, fondateur d’une entreprise de biotechnologie, comment il pouvait accuser ses rivaux d’être « achetés et payés » alors que lui-même « faisait simplement affaire avec le Parti communiste chinois et le gouvernement ». les mêmes personnes qui ont financé Hunter Biden.
Ramaswamy, qu’aucun des autres candidats républicains à la présidence ne semble vraiment pouvoir défendre, que ce soit politiquement ou de la manière la plus humaine la plus élémentaire, a écarté les bras de façon spectaculaire pour désigner les autres sur scène. « Ce sont de bonnes personnes, entachées par un système défaillant. . .»
« Nous ne sommes pas tous contaminés ! » le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, qui obtient un score d’environ 1 %, a appelé, puis Scott, Ramaswamy et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, ont commencé à parler en même temps. Il fallut près de deux minutes pour que leurs voix se démêlent complètement. Lorsque Ramaswamy a tenté de s’attribuer le mérite d’avoir désinvesti en Chine, Nikki Haley, ancienne ambassadrice de Donald Trump à l’ONU, est intervenue : « Oui, juste avant de vous présenter à la présidence », peut-être la seule bonne phrase de l’apocalypse de la diaphonie.
Ramaswamy n’avait pas l’air troublé – son sourire était large, ses cheveux étaient rassemblés en pompadour, sa voix était déclarative – mais il n’avait clairement aucune idée de ce qu’il essayait de dire. À un moment donné, il a tenté de se frayer un chemin en disant sardoniquement à ses rivaux : « Merci d’avoir parlé pendant que je vous interromps. »
Il s’agissait du débat « Merci d’avoir parlé pendant que je vous interromps », l’événement au cours duquel la confusion et l’absence de but des Républicains défiant Trump pour l’investiture présidentielle sont devenues évidentes pour tous. Trump, loin en tête dans tous les sondages, s’était retiré de l’événement, organisé à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan, à Simi Valley, en Californie, un lieu avec lequel il a parfois affronté les dirigeants. En son absence, le débat a été présenté comme une opportunité pour les autres républicains présents au scrutin de changer leur fortune : pour Haley de s’imposer comme l’alternative dominante à Donald Trump, pour Scott de préciser ce pour quoi il fait campagne et pour DeSantis. trouver un moyen d’inverser sa chute dans les sondages, qui dure maintenant depuis plusieurs mois et qui définit encore la campagne.
Sur ce point, DeSantis a échoué dès le début, puisqu’il a fallu quinze bonnes minutes aux modérateurs pour faire appel à lui. Lorsqu’il avait l’occasion de parler, l’air généralement un peu maussade, il avait tendance à débiter des lignes étrangement répétées. À propos de ses projets d’expansion du forage pétrolier national, DeSantis a déclaré : « Nous allons choisir Midland plutôt que Moscou. Nous allons choisir les Marcellus plutôt que les Mollahs. Nous allons choisir Bakken plutôt que Pékin.» Arrêtez cet homme avant qu’il ne recommence.
Mais en réalité, ce n’était pas beaucoup mieux pour ses rivaux. Pendant des mois, la presse spéculait sur l’ampleur des dommages causés par Chris Christie à Donald Trump si l’ancien gouverneur du New Jersey parvenait seulement à entrer sur la scène du débat. Après avoir réussi, Christie avait maintenant l’occasion de s’adresser directement à Trump : « Vous n’êtes pas ici ce soir parce que vous avez peur de monter sur scène et de défendre votre bilan. Vous évitez ces choses. Et laissez-moi vous dire ce qui va se passer. Si vous continuez à faire ça, personne ici ne vous appellera plus Donald Trump. Nous allons vous appeler Donald Duck. À cela, Christie parut inexplicablement satisfait de lui-même.
C’était le niveau. À un moment donné, Ramaswamy a répondu à une question sur les droits des parents en disant que le transgenre était une maladie mentale. “Je couche avec un professeur depuis trente-huit ans”, a déclaré Mike Pence, faisant référence à sa femme, Karen, qui enseignait l’art dans une école chrétienne privée en Virginie. “Divulgation complète.” Obligé de choisir un gagnant, je pourrais opter pour Nikki Haley, en grande partie parce qu’elle avait l’air à juste titre dégoûtée par tout ce qui se passait autour d’elle. À la veille du débat, CBS News avait publié un sondage qui semblait suggérer que la course n’était pas encore terminée : la plupart des électeurs républicains des primaires de l’Iowa et du New Hampshire envisageaient toujours plus d’une option, selon le sondage, et le « Les seuls électeurs de Trump sont dépassés en nombre par un tiers des électeurs qui ne le considèrent pas du tout.» Si cela laissait entrevoir une lueur d’espoir en début de soirée, elle s’est évanouie très vite une fois le débat engagé. Aucun de ces candidats ne semble pouvoir battre Donald Trump.
Pourquoi le camp républicain est-il si mauvais ? Une explication pourrait être qu’au milieu des guerres de loyauté cycliques qui ont largement accaparé le Parti Républicain au cours des huit années écoulées depuis que Trump a commencé sa première campagne à la présidence, l’offre de nouvelles idées a diminué. L’émission, animée par Fox Business et Univision, avait commencé par un bel hommage photographique à Ronald Reagan : lancer un ballon de football, monter à cheval, dire lors d’un débat que les neuf mots les plus effrayants de la langue anglaise sont « Je viens du gouvernement ». et je suis là pour vous aider. Mais même au-delà de cela, il y avait quelque chose de ringard dans la répétition sans fin des phrases sur la crise à la frontière, la dette nationale, l’importance des valeurs familiales. Ce n’est pas exactement que Trump avait détruit l’aile de l’establishment du Parti, mais plutôt qu’il l’avait préservée dans l’ambre – comme si, au moment où il descendait l’escalator de la Trump Tower, le temps républicain s’était arrêté.
Au milieu du débat, la modératrice Dana Perino a posé une bonne question (et pas la seule) à l’ancien vice-président Pence. “Vous avez dit le mois dernier que si vous étiez élu, vous abrogeriez tous les mandats d’Obamacare”, a déclaré Perino. “Cependant, vous avez fait la même promesse en 2016.” Pourquoi, a demandé Perino, cette fois-ci était-elle différente ?
Pence, dont le mépris envers Trump le 6 janvier lui a valu une réputation d’homme d’honneur dans ce domaine, a déclaré : « Eh bien, permettez-moi d’abord de parler de la question des fusillades de masse. » Ainsi, plutôt que d’expliquer pourquoi l’Obamacare était toujours la loi du pays s’il avait eu le pouvoir de l’abroger, Pence a expliqué que la solution aux fusillades de masse était d’accélérer l’application de la peine de mort, afin que toute personne reconnue coupable d’une fusillade de masse soit punie. risquent d’être exécutés dans « des mois, pas des années ».
Perino a attendu la fin de cette barbarie. Puis elle a dit astucieusement : « Cela signifie-t-il qu’Obamacare est là pour rester ? La foule a ri et applaudi parce qu’elle avait raison. C’est probablement le cas. ♦
