Menaces contre les membres du comité de sélection des séries éliminatoires de football universitaire : enquête et réactions du CFP

HOUSTON — Les membres du comité de sélection des séries éliminatoires de football universitaire se sont vu attribuer une protection de sécurité contre les menaces des supporters de l’État de Floride après que le champion invaincu de l’ACC, les Seminoles, ait été exclu de la tranche de quatre équipes. Le directeur exécutif du CFP, Bill Hancock, l’a expliqué lundi à la suite d’une réunion annuelle tenue quelques heures avant le championnat national du CFP.

“Nous sommes terriblement déçus par le vitriol qui a été adressé au comité et à d’autres”, a déclaré Hancock aux journalistes. “C’est ridicule parce que le comité est constitué de personnes d’une grande intégrité et ne réagit à aucune influence extérieure. Cela a été terriblement décevant.”

Hancock a déclaré que le FBI avait été informé peu de temps après l’annonce, le 2 décembre, de la tranche de la CFP, alors que les loyalistes de l’État de Floride protestaient contre le fait d’être laissés de côté en faveur de l’Alabama. Les politiciens de l’État n’ont fait qu’enflammer les choses avec une rhétorique suggérant une conspiration contre les Séminoles.

FSU a été le premier champion invaincu de Power Five à ne pas être autorisé à jouer pour un championnat depuis Auburn en 2004. Hancock n’a pas précisé le type de protection de sécurité qui a été utilisé.

Plusieurs membres du CFP ont été harcelés électroniquement par des fans du FSU, ont déclaré des sources à CBS Sports de manière anecdotique. Un membre du comité a déclaré que les réactions avaient commencé à affluer dans son courrier électronique et son téléphone de bureau le lendemain du processus de sélection, le 3 décembre.

Au moins un commissaire du FBS a obtenu sa propre sécurité à l’approche du match de lundi, a appris CBS Sports.

“Nous avons reçu une menace sur ma maison”, a déclaré Hancock, décrivant sa conversation avec le FBI. “Je veux que vous soyez au courant et que vous nous disiez ce que nous devrions faire à ce sujet.”

Hancock a déclaré que certains membres du comité, mais pas tous, avaient reçu des menaces similaires contre leur domicile et leur bureau.

“Y a-t-il une déception lorsque votre équipe ne se qualifie pas pour les séries éliminatoires ? Absolument”, a déclaré Mark Keenum, président du conseil d’administration du CFP et président de l’État du Mississippi. “Et je compatis pour eux. Mais fustiger, critiquer ou menacer des gens qui ne font que faire leur travail… est très injuste.”

Hancock a déclaré qu’il ne pensait pas que les menaces dissuaderaient certaines personnes de siéger au comité composé de 13 membres. La possibilité qu’une équipe comme Florida State soit exclue des séries éliminatoires sera considérablement réduite une fois que la tranche sera élargie à 12 équipes la saison prochaine. Les Seminoles auraient été en sécurité sur le terrain si les séries éliminatoires avaient existé en 2023.

“J’ai vu cela spéculé, mais je ne pense pas que ce sera le cas. [keep folks from participating]”, a déclaré Hancock à propos des menaces. “Il s’agit du comité sportif le plus prestigieux de la structure de la NCAA. C’est un honneur d’en faire partie. Plus encore, c’est un honneur de redonner au jeu quelque chose que nous aimons.”

Plus de notes de réunion du CFP

• Le conseil d’administration de la BFC a proposé d’envisager un format 5+7 à la demande du Pac-12. Cette décision est largement considérée comme une formalité en tant que transition par rapport au modèle 6+6 précédemment convenu, qui verrait les six champions de conférence les mieux classés recevoir des offres automatiques ainsi que six choix généraux. Keenum a déclaré que des « problèmes juridiques » impliquant le Pac-12, qui est en train de se dissoudre après avoir perdu 10 membres lors du réalignement de la conférence, ont empêché l’adoption de l’amendement. Le conseil d’administration se réunira de nouveau dans 2 à 3 semaines pour obtenir un vote unanime.
• La possibilité que l’État de l’Oregon et l’État de Washington représentent un Pac-12 à deux équipes dans le CFP a été officiellement abandonnée par le conseil d’administration. Les deux écoles s’affronteront essentiellement la saison prochaine en tant qu’indépendants aux yeux de la CFP. Les deux équipes ont un accord de calendrier avec Mountain West fixé pour la saison 2024.