LA HAVANE (AP) – Les Portoricains se sont préparés à des vents violents et à des pluies extrêmes alors que la tempête tropicale Fiona s’abattait alors que l’on s’attendait à ce qu’elle se transforme en ouragan avant de frapper la côte sud du territoire américain dimanche après-midi.
Les prévisionnistes ont déclaré que les niveaux de pluie «historiques» devraient produire des glissements de terrain et de fortes inondations, avec jusqu’à 20 pouces prévus dans des zones isolées.
“Il est temps d’agir et de s’inquiéter”, a déclaré Nino Correa, commissaire à la gestion des urgences de Porto Rico.
Fiona était centrée à 150 miles (240 kilomètres) au sud-est de Ponce, Porto Rico, samedi soir. Il avait des vents maximums soutenus de 60 mph (95 km/h) et se déplaçait vers l’ouest-nord-ouest à 8 mph (13 km/h).
La tempête devait frapper des villes et des villages le long de la côte sud de Porto Rico qui se remettent encore d’une série de violents tremblements de terre qui ont frappé la région à partir de la fin de 2019, avec plusieurs écoles toujours fermées et des débris à enlever.
Plus de 100 personnes avaient cherché refuge à travers l’île samedi soir, la majorité d’entre elles dans la ville côtière méridionale de Guayanilla.
Alors que Fiona devait arriver deux jours seulement avant l’anniversaire de l’ouragan Maria, une tempête mortelle de catégorie 4 qui a frappé le 20 septembre 2017, le niveau d’anxiété était élevé à travers l’île. Les gens ont barricadé les fenêtres et fait le plein de nourriture et d’eau.
“Je pense que nous tous, les Portoricains qui avons vécu à travers Maria, avons ce stress post-traumatique de” Que va-t-il se passer, combien de temps cela va-t-il durer et à quels besoins pourrions-nous être confrontés? “, A déclaré Danny Hernández, qui travaille dans la capitale de San Juan, mais prévoyait de traverser la tempête avec ses parents et sa famille dans la ville occidentale de Mayaguez.
Il a dit que l’atmosphère était sombre au supermarché alors que lui et d’autres s’assuraient qu’ils étaient bien approvisionnés avant que la tempête ne frappe.
“Après Maria, nous avons tous connu la pénurie dans une certaine mesure”, a-t-il déclaré.
De nombreux Portoricains étaient également préoccupés par les pannes d’électricité, avec Luma, la société qui exploite la transmission et la distribution d’électricité, avertissant des «interruptions de service généralisées».
Le réseau électrique de Porto Rico a été rasé par l’ouragan Maria et reste fragile, la reconstruction n’ayant commencé que récemment. Les pannes sont quotidiennes et des incendies dans les centrales électriques se sont produits ces derniers mois.
Le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a déclaré qu’il était prêt à déclarer l’état d’urgence si nécessaire et a activé la Garde nationale à l’approche de la sixième tempête nommée de la saison des ouragans de l’Atlantique.
“Ce qui m’inquiète le plus, c’est la pluie”, a déclaré le prévisionniste Ernesto Morales du National Weather Service à San Juan.
On prévoyait que Fiona laisserait tomber 5 à 10 pouces (13 à 25 centimètres) de pluie sur l’est et le sud de Porto Rico, avec jusqu’à 20 pouces (51 centimètres) dans des endroits isolés.
Il était prévu de passer devant la République dominicaine lundi, puis le nord d’Haïti et les îles Turques et Caïques avec la menace de fortes pluies. Il pourrait menacer l’extrême sud des Bahamas mardi.
Un avertissement d’ouragan a été publié pour la côte est de la République dominicaine, de Cabo Caucedo à Cabo Frances Viejo.
Fiona a déjà battu les Caraïbes orientales, tuant un homme sur le territoire français de la Guadeloupe lorsque les inondations ont emporté sa maison, ont déclaré des responsables. La tempête a également endommagé des routes, déraciné des arbres et détruit au moins un pont.
Dans le Pacifique oriental, la tempête tropicale Lester s’est dissipée samedi après-midi après avoir touché terre au sud d’Acapulco sur la côte sud-ouest du Mexique.
La tempête tropicale Madeline s’est formée plus loin dans le Pacifique, mais les prévisionnistes ont prédit qu’elle ne poserait aucune menace pour la terre alors qu’elle s’éloignait du Mexique.
