Médicaments : pourquoi les notices peuvent vous rendre malade ou vous rétablir plus rapidement

Statut : 14h17 | Temps de lecture : 4 minutes

MFatigue, tachycardie, essoufflement – si vous lisez la liste des effets secondaires possibles dans la notice qui accompagne un médicament, vous pouvez vous sentir complètement différent. Idem avant une opération, le médecin vient s’expliquer et vous dit tout ce qui peut mal tourner. Le problème avec cela est que de nombreux patients ne pensent alors qu’aux complications et aux effets secondaires, et ils apparaissent rapidement.

La médecine appelle cela l’effet nocebo – un effet placebo négatif. Il s’agit de changements positifs (placebo) ou négatifs (nocebo) de l’état de santé qui ne peuvent être attribués à l’effet réel des médicaments ou de la chirurgie.

Les effets de ces effets sont évidemment beaucoup plus importants qu’on ne le pensait depuis longtemps, disent les experts qui se sont réunis pour le plus grand congrès international sur la recherche sur les placebos dans la région de la Ruhr. Les résultats peuvent aider à rendre les traitements plus efficaces en communiquant différemment.

« Les effets placebo et nocebo ne sont pas que de l’imagination. Nous savons que des phénomènes neurobiologiques très complexes se produisent », explique Ulrike Bingel, professeur de neurologie et responsable du centre de médecine de la douleur à l’hôpital universitaire d’Essen.

Hendrik Streeck sur les effets secondaires

Bingel estime qu’il n’est donc pas sans problème que les entretiens d’information avant les opérations et les notices d’emballage des médicaments se concentrent principalement sur les risques. “Dans la notice, trois pages mentionnent brièvement “Death and Destruction”. Mais cela ne précise pas du tout quel effet thérapeutique doit être obtenu dans votre situation spécifique », explique le spécialiste du placebo.

Dans une étude, Ben Colagiuri, professeur de psychologie à l’Université de Sydney, a informé les patients des effets secondaires de la chimiothérapie de deux manières différentes. Les chercheurs ont dit à un groupe que 30 % des patients avaient des nausées. Ils ont dit à l’autre groupe que 70 % des patients n’avaient pas de nausées. Résultat : les patients à qui le message était transmis de manière positive souffraient moins fréquemment de nausées.

Sur la base de la recherche sur les placebos, les médecins pourraient désormais être formés pour soutenir le traitement avec une attitude empathique et une communication positive, explique Andrea Evers, professeur de psychologie à l’Université de Leiden aux Pays-Bas. “Vous pouvez apprendre à prendre en compte les effets placebo et nocebo même avec peu de temps”, dit-elle. Quand le personnel médical dit devant une piqûre : “Ça va faire mal un moment” – alors ça fait aussi mal au patient. Même de petits mots rassurants peuvent faire une grande différence, dit Evers. “De cette façon, nous pouvons améliorer les soins de santé, aider les patients et également réduire les coûts car le traitement est plus efficace.”

Les chercheurs soulignent que l’effet placebo dans la médecine conventionnelle ne devrait jamais être qu’un avantage supplémentaire à un traitement scientifiquement fondé. C’est précisément dans ce bénéfice supplémentaire qu’ils voient la différence décisive avec l’homéopathie et les autres méthodes de guérison alternatives. Les praticiens alternatifs font sans aucun doute beaucoup de bonnes choses lorsqu’ils traitent avec leurs patients en prenant leur temps, en incorporant des rituels et en leur fournissant de bonnes informations, dit Bingel. “Ce sont tous des aspects pour lesquels nous devons nous demander : avons-nous perdu cela en médecine ?”

Mais elle souligne aussi : « L’homéopathie repose sur un modèle efficace qui n’existe pas selon l’état scientifique actuel. C’est comme ça qu’on trompe un patient. Et nous ne voulons expressément pas cela si nous profitons de l’effet placebo en médecine scientifique.

Bingel espère qu’une bonne communication avec les patients fera tout autant partie de la formation professionnelle médicale que la réanimation cardiorespiratoire. Jusqu’à présent, ce domaine s’est développé assez lentement. “Pour un médecin, il est également plus intéressant financièrement d’effectuer d’autres équipements de diagnostic que de parler au patient en toute tranquillité.” Cela doit changer. Dans le cas des médicaments, elle recommande de fournir, en plus de la notice légalement requise, une information destinée aux patients qui donne des informations claires sur le mode d’action et, surtout, sur les bénéfices du principe actif.

A long terme, l’effet placebo pourrait être pris en compte dès le développement du médicament. Ensuite, espère le professeur, un nouveau médicament pourrait idéalement arriver sur le marché avec un dossier d’information adaptable individuellement – et avec l’indication que l’ingrédient actif fonctionne mieux en conjonction avec une consultation médicale d’accompagnement.

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