Médecine inégale : les femmes sont désavantagées en matière de traitement du cancer

À partir de : 9h44 | Temps de lecture : 2 minutes

FSelon de nombreuses études réalisées dans le monde entier, les femmes sont désavantagées par rapport aux hommes en matière de prévention, de diagnostic et de traitement du cancer. Une nouvelle commission veut changer cela. La « Commission Lancet Femmes, Pouvoir et Cancer » s’est présentée cette semaine dans la revue « The Lancet Global Health ». La coprésidente Ophira Ginsburg de l’Institut national du cancer des États-Unis a appelé à « l’adoption immédiate d’une approche féministe du cancer ».

Selon une étude parallèle publiée dans la même revue, le cancer est l’une des trois principales causes de décès chez les femmes de moins de 70 ans dans pratiquement tous les pays du monde. Les auteurs arrivent à la conclusion que 1,5 des 2,3 millions de décès par cancer chez les femmes sont dus à l’élimination de facteurs de risque ou pourraient être évités grâce à un diagnostic plus précoce. 800 000 femmes pourraient survivre si elles recevaient des soins optimaux après un diagnostic de cancer. La commission exige également que la manière dont les patients atteints de cancer soient traités change.

Les femmes ne sont pas seulement touchées par le cancer du sein ou de l’utérus. Chaque année, 300 000 femmes de moins de 70 ans meurent du cancer du poumon et 160 000 du cancer colorectal, et dans certains pays, plus de femmes meurent du cancer du poumon que du cancer du sein, a indiqué la commission. En 2020, les deux tiers des quelque trois millions de cas de cancer diagnostiqués concernaient des femmes de moins de 50 ans. Tout au long de la vie et pour tous les types de cancer, le risque est à peu près le même pour les femmes et les hommes.

Selon la commission, les femmes ont moins de chances de recevoir un traitement précoce et efficace contre le cancer. Lorsque les femmes sont malades, elles tardent parfois à se rendre chez le médecin pour prendre soin de leur famille. Des études ont montré que les patients atteints de cancer se plaignent plus souvent que les hommes d’un manque de traitement contre la douleur.

Les femmes ne sont pas non plus suffisamment informées des facteurs de risque de cancer que sont le tabac, l’alcool, l’obésité et les infections. Par exemple, au Royaume-Uni, en 2019, seulement 19 % des femmes ayant passé une mammographie pour détecter un cancer du sein savaient que l’alcool était l’un des principaux facteurs de risque de cancer du sein.

Le fait que dans de nombreux pays ce soient principalement des femmes qui s’occupent de leurs proches malades signifie également que moins de femmes occupent des postes de direction dans la recherche sur le cancer, les traitements et les décisions stratégiques. Cela renforce à son tour le schéma courant selon lequel on accorde souvent trop peu d’attention aux femmes lorsqu’elles sont confrontées au cancer, écrit la commission.

La commission exige que les gouvernements changent leurs politiques et que les services de santé se concentrent davantage sur les femmes. Les membres sont des experts, entre autres, dans la recherche, la prévention et le traitement du cancer ainsi que dans la politique économique et sociale. Ils devraient élaborer des propositions à l’intention des gouvernements et des systèmes de santé pour mettre fin à la discrimination à l’égard des femmes.