Méconnaissance choquante des objets camerounais | ART DU MONDE

C’est le résultat de l’étude « Atlas de l’absence. Le patrimoine culturel du Cameroun en Allemagne » par un groupe de scientifiques dirigé par l’historienne de l’art Bénédicte Savoy, qui enseigne à Berlin, en coopération avec sept musées allemands. En 2018, l’homme de 51 ans a présenté un rapport sur les biens culturels coloniaux pour le président français Emmanuel Macron avec le sociologue sénégalais Felwine Sarr.

Le Cameroun était une colonie allemande de 1884 à 1919. Pendant ce temps, des objets tels que des instruments de musique, des textiles, des armes, des bijoux, des éléments architecturaux, des ustensiles, des statues rituelles ou des masques ont été introduits dans le Reich allemand.

Les participants africains et européens de l’Université Technique de Berlin autour de la Savoie et de l’Université de Dschang au Cameroun autour du culturiste Albert Gouaffo voient dans « l’Atlas de l’Absence » une contribution au débat sur la restitution. Selon Savoy, au début des travaux, ils n’avaient aucune idée “des dimensions énormes du patrimoine culturel matériel du Cameroun dans les musées ethnologiques allemands et en même temps à quel point son ignorance est choquante, tant au Cameroun qu’en Allemagne”.

Au-delà des objets enregistrés, l’équipe de recherche suppose un nombre élevé de cas non signalés. Dans les musées individuels, le nombre est environ deux fois plus élevé, a-t-il déclaré vendredi à Berlin lors d’une conférence sur le sujet. Savoy a justifié cela par le fait qu’après la Seconde Guerre mondiale en Allemagne de l’Ouest, des avertissements avaient été donnés concernant les annuaires. “Cela susciterait vraiment des désirs”, a-t-elle cité dans un article sur la défense contre les demandes de restitution. “Dans les décennies qui ont suivi, cette attitude a tranquillement prévalu”, explique Savoy.

Le scientifique voit un changement dans l’évolution entourant le transfert de propriété et le retour des bronzes béninois des musées allemands au Nigeria. “Au lieu de “ne pas vouloir susciter des désirs”, de nombreux musées allemands tentent désormais de promouvoir les efforts continus de “restitution des savoirs” en dehors de leur institution – ou du moins de ne plus l’empêcher”, décrit le scientifique. (dpa)

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