McDavid et les Oilers encore éliminés en séries : « Il faut traverser ce genre d’épreuves pour gagner »

Connor McDavid a une fois de plus repoussé les limites de son talent au cours de la saison, mais le destin des Oilers d’Edmonton en séries éliminatoires demeure le même. Les Golden Knights de Las Vegas ont éliminé les Oilers lors du sixième match du deuxième tour, remporté 5-2 dimanche soir.

McDavid a été à la hauteur de sa réputation en séries avec 20 points en 20 matchs. Cependant, cela n’a pas suffi pour permettre aux Oilers d’atteindre la finale de l’Association de l’Ouest. Le parcours des Oilers s’était arrêté en 2022 face à l’Avalanche du Colorado, qui a remporté la Coupe Stanley.

Les Oilers en ont assez des échecs. Bien que certains disent que les échecs sont nécessaires pour réussir, McDavid espère que l’équipe est prête à passer au niveau supérieur.

« J’ai l’impression que toutes les équipes qui gagnent ont vécu des expériences semblables aux nôtres. Évidemment, ce n’est pas la façon dont nous voulons le faire, nous ne voulons pas nous sentir comme ça. J’ai l’impression qu’il faut passer par ce genre d’épreuves pour gagner. J’espère que c’est la dernière fois », a déclaré McDavid peu de temps après la défaite.

Au cours de la saison régulière, McDavid a atteint de nouveaux sommets personnels avec 64 buts, 89 aides et 153 points, ce qui lui vaudra probablement son troisième trophée Hart de sa carrière.

Cependant, sa soif de victoire n’a toujours pas été étanchée.

« Certainement, oui. Tu l’as dit (une opportunité gaspillée) », a ajouté McDavid, qui n’a pas été très bavard dans ses commentaires.

Une douleur difficile à expliquer

Leon Draisaitl a été le principal soutien de McDavid avec un rendement exceptionnel. L’Allemand a inscrit 13 buts en seulement 12 matchs en séries et a terminé la compétition avec 18 points.

« Ça fait mal. C’est difficile de trouver les mots présentement. Évidemment quand on commence une saison, on le fait pour gagner. Quand on ne gagne pas, c’est un sentiment d’échec et de saison perdue », a déclaré un Draisaitl émotif.

« Le sentiment, à quel point ça fait mal… Personne ici ne veut se sentir comme ça encore. Nous devons faire ce qu’il faut personnellement pour s’assurer de ne pas se sentir comme ça encore. C’est frustrant, c’est douloureux », a ajouté Draisaitl avec le trémolo dans la voix.

Le défenseur Darnell Nurse partageait le même avis que Draisaitl. Les Oilers avaient l’occasion de montrer qu’ils avaient appris de leurs précédentes erreurs, mais ils ne l’ont pas fait.

« Chaque année, c’est encore plus décevant. Nous avions une équipe capable de plus, c’est dommage. »

Bien que les statistiques indiquent que Draisaitl n’est pas responsable de l’élimination rapide des Oilers, celui qui a enregistré 128 points cette saison admet prendre en partie la responsabilité de la défaite. Draisaitl a été blanchi lors du match le plus important de la saison des Oilers.

« Nous n’avons pas été assez constants », a expliqué Nurse. «Quand on leur donne des chances, ils nous le font payer. Ils ont su saisir leurs opportunités ce soir… Pas nous. »

L’entraîneur-chef Jay Woodcroft a déclaré : « Nous gagnons en équipe, et nous perdons en équipe. Nous restons unis. »

Les mêmes questions surgiront dans l’entourage des Oilers durant la saison morte. Encore une fois, le travail des gardiens et le manque de profondeur en attaque seront au centre des débats.

De retour devant le filet après avoir été retiré lors du cinquième match, Stuart Skinner a paru chancelant en cédant quatre buts sur 17 tirs. Jack Campbell, qui est arrivé à Edmonton l’été dernier pour stabiliser la situation des gardiens des Oilers, a remplacé Skinner pour la troisième fois en quatre matchs. Il a stoppé les quatre tirs dirigés vers lui au cours de la troisième période.

Skinner n’a pas évité ses responsabilités après le match :

« Je n’ai pas les idées claires. C’est difficile de perdre, les gars ont bien joué. Je devais être meilleur, j’ai été retiré d’un match plusieurs fois. »

« Je me sentais confiant, peu importe ce qui arrive. Je sais comment jouer le match, je l’ai fait pendant plusieurs années. J’ai rebondi plusieurs fois après des buts marqués contre moi dans ma vie. Que ce soit de la malchance, un bon but, un mauvais but ou que ce soit ma faute… j’ai vécu tous ces scénarios et je sais comment rester concentré et confiant », a déclaré Skinner.

Le directeur général des Oilers, Ken Holland, pourra compter sur le retour de tous les éléments clés de son équipe pour la saison prochaine. Bien que plusieurs joueurs de soutien comme Derek Ryan, Mattias Janmark et Nick Bjugstad deviendront libres comme l’air, le noyau composé de McDavid, Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins, Zach Hyman, Evander Kane, Darnell Nurse et Mattias Ekholm est encore sous contrat pour les deux prochaines saisons minimum.

Holland devra négocier un nouveau contrat avec le défenseur Evan Bouchard et l’attaquant Klim Kostin, qui deviendront tous deux joueurs autonomes avec compensation le 1
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