Maximilian Kieffer à la troisième place du tournoi de golf

Maximilian Kieffer a raté de peu dimanche son plus beau et le plus surprenant cadeau d’anniversaire. “Un mauvais swing au 16e trou m’a coûté la victoire”, a déclaré le natif de Düsseldorf. Au lieu de fêter sa 33e fête de berceau, le Rhénan a été amèrement déçu au final. Son tir dans l’eau avec un bois 3 du départ sur le trou le plus court du parcours à 249 mètres l’a ramené à la troisième place lors de la dernière manche du 34e BMW International Open. Kieffer a partagé la troisième place avec le Japonais Rikuya Horshino, le Polonais Adam Meronk et le Néo-Zélandais Daniel Hillier, qui ont tous eu besoin d’un total de 277 coups (11 sous le par) pour les quatre tours.

Étonnamment, Thristan Lawrence a remporté le prix et environ 310 000 euros de prix. Grâce à un tour final de 69 et un total de 275 coups, le Sud-Africain de 26 ans a remporté son quatrième succès sur le DP World Tour, un résultat splendide après seulement 65 participations à des tournois sur l’ancien European Tour. Lors de la dernière journée, il a devancé le Néerlandais de 37 ans Joost Luiten (74/276 coups), qui après trois manches devançait de trois coups son compatriote Daan Huizing (73/278).

“C’est horrible”

Mais les deux pros en chemises de golf orange ont ouvert la porte aux poursuivants avec des tours au-dessus du standard du parcours, menés par Lawrence, qui a rattrapé quatre coups de retard. Le vainqueur avait du mal à croire son coup et retint ses larmes. « Je suis en Amérique depuis six semaines maintenant et je n’ai subi qu’une seule coupure. Et maintenant je gagne en Allemagne. C’est dur à croire.”

Personne ne s’attendait non plus à ce que Kieffer a vécu. Le garçon dont c’était l’anniversaire était neuvième, avec sept coups de retard dans le tour final – en fait trop pour gagner encore à domicile. Mais Kieffer, qui en août dernier en République tchèque a été le premier Allemand après huit ans à gagner à nouveau dans la première ligue européenne, a joué le deuxième meilleur tour de la journée avec 68 coups. Mais il savait que plus aurait pu être possible pour lui. “C’est horrible”, a déclaré Kieffer. Comme il y a trois semaines au Porsche European Open, il a misé sur sa deuxième victoire sur le DP World Tour lors de la dernière journée.

Pour les Européens en particulier, l’enjeu était de taille. Mercredi, alors qu’il restait exactement cent jours avant la Ryder Cup à Rome, Luke Donald, le capitaine anglais de la sélection européenne, a annoncé que ce tournoi était très important, surtout pour les Allemands. Car l’ancien numéro un mondial avait en tête trois des professionnels qui, selon le DP World Tour, avaient assuré une “renaissance époustouflante du golf allemand” avec quatre victoires.

Avec Yannik Paul de Viernheim, l’un de ce cercle restreint a dû annuler sa participation jeudi en raison d’un mal de dos. Un revers amer pour le Hessois de 29 ans. Avant le début du tournoi, Paul était à la 99e place, non seulement en tant que seul Allemand parmi les 100 meilleurs du classement mondial, mais il s’est également classé dans le classement par points de la Ryder Cup, l’une des places qui, en raison de leurs performances sur le DP World Tour, était considéré comme le plus grand spectacle du golf de qualification. Malgré cette annulation, l’ancien numéro un mondial continue de garder un œil sur Paul.

“Je l’aime beaucoup mieux”

Pour les deux premiers tours, Donald avait choisi Siem, 42 ans, un joueur qu’il jugeait apte à ce duel de nerfs. Le Rhénan de 42 ans a signé sa cinquième victoire en février, juste devant Paul, un brillant retour après avoir été le dernier Allemand à s’imposer sur l’European Tour en novembre 2014. Siem a bien terminé les deux premiers tours avec 71 et 68 coups, mais samedi, il a coulé la balle deux fois dans le dernier 18e trou. Ce triple bogey l’a fait reculer. Dimanche, il a joué l’un des pires tours de sa carrière professionnelle avec 82 coups (10 au-dessus du par). Sur les 76 joueurs, dont 13 Allemands, qui ont survécu au cut (144 coups/pair), il s’est retrouvé à la 73e place.

“Je pense que c’est beaucoup mieux que j’ai maintenant six choix du capitaine au lieu de trois”, a déclaré Donald. Cette année, tant pour l’Europe que pour les États-Unis, les capitaines peuvent désigner six joueurs de leur choix pour le plus grand spectacle de golf à Rome fin septembre. Il semble possible qu’il choisisse le Rhénan après le dernier tour de Kieffer.