PITTSBURGH (AP) – Max Baer, le juge en chef de la Cour suprême de Pennsylvanie, est décédé quelques mois seulement avant de prendre sa retraite, a confirmé samedi le tribunal. Il avait 74 ans.
Baer est décédé dans la nuit à son domicile près de Pittsburgh, a indiqué le tribunal dans un communiqué de presse. Le tribunal n’a pas donné de raison à sa mort, mais a qualifié son “décès soudain” de “perte énorme pour le tribunal et toute la Pennsylvanie”.
Le tribunal a déclaré que la juge Debra Todd devient désormais juge en chef « en tant que juge ayant le service le plus long et le plus continu au sein du tribunal ». Elle est la première femme juge en chef de l’histoire du Commonwealth, a confirmé un porte-parole du tribunal.
“Le juge en chef Baer était un juriste influent et intellectuel dont l’objectif inébranlable était d’administrer une justice juste et équilibrée”, a déclaré Todd dans le communiqué. “Il était un défenseur infatigable des enfants, dévoué à protéger et à subvenir aux besoins de nos citoyens les plus jeunes et les plus vulnérables.”
Le gouverneur Tom Wolf a ordonné que les drapeaux de l’État dans les installations du Commonwealth, les bâtiments publics et les terrains soient réduits à la moitié du personnel, se disant «extrêmement attristé» par la mort d’un «juriste aussi respecté et estimé avec des décennies de service auprès de nos tribunaux et de notre Commonwealth. ”
Baer, diplômé en droit de Duquesne, était juge au tribunal de la famille du comté d’Allegheny et juge administratif au tribunal de la famille avant d’être élu à la Haute Cour en 2003 et d’en devenir le juge en chef l’année dernière. Baer a également été procureur général adjoint de Pennsylvanie de 1975 à 1980 et exerçait en cabinet privé avant d’entrer dans la magistrature.
Plus tôt cette année, Baer faisait partie de la majorité 5-2 alors que la Cour suprême de Pennsylvanie a confirmé une large expansion du vote par correspondance en Pennsylvanie.
Baer devait prendre sa retraite à la fin de 2022 après avoir atteint l’âge obligatoire de la retraite de 75 ans. Le tribunal a déclaré que le siège avait déjà été prévu pour le scrutin de 2023, et « dans l’intervalle, le gouverneur peut choisir de faire une nomination, sous réserve à la confirmation par le Sénat. Baer a été élu démocrate et sa mort laisse une majorité démocrate de 4 contre 2 à la haute cour.
Le président de Duquesne, Ken Gormley, a déclaré au Pittsburgh Post-Gazette que Baer pensait que les juges ne devraient pas être des personnalités publiques et qu’il évitait donc les feux de la rampe, utilisant sa position pour élever les autres dans la profession.
“Il était collégial, il a travaillé très dur pour que le tribunal fonctionne comme une famille et il a donné l’exemple”, a déclaré Gormley. “Il était la personne la plus attentionnée qu’on puisse imaginer – il faisait toujours passer les autres en premier et célébrait leurs succès. Il détestait les mesquineries. Il n’avait pas le temps pour les mesquineries.
