La région du Maule, au Chili, traverse une période de froid extrême en ce début juillet 2026, avec des températures minimales atteignant -5 °C. Cette vague de froid, couplée à une circulation virale élevée, a poussé les autorités sanitaires à renforcer les mesures de prévention contre les maladies respiratoires et les risques d’hypothermie.
Une vague de froid persistante dans la région du Maule
Le mois de juillet a débuté par des conditions météorologiques rigoureuses dans la région du Maule. Selon les données relayées par 24horas.cl, des températures minimales intenses affectent l’ensemble de la province depuis le début du mois, une situation qui devrait perdurer au moins jusqu’au 6 juillet. Ce phénomène est attribué à une masse d’air polaire qui bloque les systèmes frontaux habituels sur la zone centre-sud du pays.
Les prévisions de la Direction météorologique du Chili confirment des gelées marquées, avec des minimales oscillant entre -2 °C et -4 °C dans les vallées et la précordillère. Bien qu’un léger système frontal soit attendu entre le samedi 4 et le dimanche 5 juillet, les experts précisent qu’il s’agit d’un événement de faible intensité. “Les précipitations commenceront durant l’après-midi du samedi, après midi, et seront faibles. Nous n’attendons pas un événement intense et le système passera rapidement, s’étendant seulement jusqu’à l’aube du dimanche,” a précisé le météorologue Arnaldo Zúñiga.
Impact sanitaire : une circulation virale élevée
La baisse des températures a un impact direct sur la santé publique. Le Service de santé du Maule a signalé une positivité des virus respiratoires atteignant 53,02 % entre le 7 et le 13 juin, un niveau record pour la saison. Le Dr Roberto Peña, chef de l’unité d’épidémiologie du Service de santé du Maule, explique que si le froid ne provoque pas directement la maladie, il favorise la transmission en incitant les populations à rester dans des espaces fermés et mal ventilés.
“Le froid fait que les personnes restent plus longtemps dans des lieux fermés, facilitant la transmission des virus respiratoires. Habituellement, il existe une latence de sept à quatorze jours entre une vague de froid et l’augmentation des consultations et hospitalisations pour ces maladies,” a souligné le Dr Peña, tel que rapporté par G5noticias.cl.
Le phénomène de l’effet domino familial
Les autorités sanitaires mettent particulièrement en garde contre le risque de contagion à l’intérieur des foyers, qualifié d’ “effet domino familial”. Daniel Francisco Serrano Rojas, coordinateur des programmes d’assistance ventilatoire, note que dans des espaces réduits, un seul cas peut entraîner la contamination de tout le groupe familial en moins de 72 heures.
Pour limiter cette propagation, le Service de santé du Maule recommande :
Ventiler les habitations 5 à 10 minutes, 3 à 4 fois par jour.
Maintenir une distance minimale d’un mètre entre les personnes malades et les groupes à risque.
Lavage fréquent des mains et utilisation de masques en cas de symptômes.
Compléter le schéma de vaccination contre l’influenza, qui atteint actuellement une couverture de près de 80 % dans la région.
“Chaque personne vaccinée protège sa santé et celle de son entourage,” a insisté le service de santé, selon Diario El Centro.
Prévention contre l’hypothermie
Outre les virus, le risque d’hypothermie demeure une préoccupation majeure pour les populations vulnérables, notamment les personnes âgées, les enfants et les personnes en situation de rue. Le Dr Peña rappelle qu’une intervention rapide est cruciale en présence de symptômes tels que des tremblements intenses, une confusion ou une somnolence.
“L’hypothermie est directement liée aux basses températures. Si une personne commence à avoir des tremblements, de la confusion ou de la léthargie, il est important d’agir rapidement,” a averti le Dr Roberto Peña, via le Service de santé du Maule. Les recommandations incluent le port de plusieurs couches de vêtements, la protection des extrémités et une vigilance accrue lors des déplacements vers les zones précordillériennes, où la neige pourrait faire son apparition dès 1 200 mètres d’altitude.
