Des crues éclair dévastatrices ont frappé la région frontalière entre le Népal et le Tibet le 26 août 2026, faisant au moins 160 morts et laissant des centaines de touristes et d’habitants portés disparus au cœur de l’Himalaya, selon les autorités locales et les bilans officiels.
Une catastrophe naturelle d’une rare violence a balayé les zones himalayennes le mercredi 26 août 2026, ravageant des villages entiers et emportant des routes, des ponts ainsi que des projets hydroélectriques situés le long de la frontière entre le Népal et la région autonome du Tibet en Chine. Les autorités des deux pays ont immédiatement intensifié les recherches, redoutant un alourdissement rapide du bilan humain dans cette région montagneuse très prisée des voyageurs et des trekkeurs du monde entier.
Un lourd bilan humain et des centaines de disparus recensés par le ministère du Tourisme
Quelques heures après la catastrophe, l’ampleur exacte de la tragédie restait difficile à cerner précisément en raison des communications coupées et des difficultés d’accès. Le ministère népalais du Tourisme a indiqué que 403 personnes, dont 341 étrangers, n’avaient pas été retrouvées au lendemain des inondations.
Destructions massives dans le district de Rasuwa et incertitudes géologiques
Sur le terrain, les images diffusées par les télévisions ont montré des torrents de boue brunie engloutissant des habitations et des ponts métalliques arrachés par la puissance des flots. Les équipes de secours se sont heurtées à des obstacles majeurs, les hélicoptères de sauvetage se trouvant dans l’incapacité de se poser dans les zones sinistrées de Syapru Besi et Timure, situées dans le district montagneux de Rasuwa. Les autorités locales ont lancé des appels urgents à l’évacuation, incitant les populations riveraines de la rivière Bhote Koshi à gagner des hauteurs sécurisées.
Les scientifiques et les autorités de gestion des risques se penchent sur l’origine exacte de ce cataclysme. Selon un premier examen des images satellite partagé par l’organisme népalais de réduction des risques, la crue pourrait provenir de la rivière Lhende à la suite d’un glissement de terrain frontalier. Des chercheurs de l’International Centre for Integrated Mountain Development étudient l’hypothèse d’une avalanche de glace et de roches originaire d’une haute altitude. Daniel Shugar, géologue à l’Université de Calgary au Canada, a indiqué que les observations suggèrent qu’un glacier de la zone aurait subi une rupture nette, provoquant une chute vertébrale d’un kilomètre dans la vallée et générant une onde de choc destructrice en aval.
Mobilisation totale au Tibet et opérations d’urgence transfrontalières
De l’autre côté de la frontière, dans le comté de Gyirong au Tibet, les autorités chinoises ont redouté des pertes humaines considérables après le passage de coulées de boue destructrices. Le président chinois Xi Jinping a exigé le déploiement d’une opération de sauvetage totale dans la région autonome.
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