Matchs consécutifs contre les Bucks, pas de cadeau de Noël pour les Knicks

Le calendrier de la NBA n’a certainement pas offert de cadeau aux Knicks pour Noël.

Leurs deux prochains matchs pendant la période des fêtes, samedi puis à Noël, opposeront les Bucks, deuxièmes de la Conférence Est et possédant le troisième meilleur bilan de la ligue.

Les Knicks ont déjà perdu deux fois contre les Bucks cette saison lors de leurs deux confrontations précédentes, dont la seconde les a éliminés du tournoi en saison.

Les Knicks se sont qualifiés pour les quarts de finale du tournoi In-Season et ont dû affronter les Bucks cinq fois cette année.

«Chaque fois que vous jouez, vous en apprenez davantage», a déclaré l’entraîneur-chef Tom Thibodeau vendredi. « Ils jouent à un très haut niveau. L’une des attaques les plus explosives de la ligue. Quand tu as un gars comme Giannis [Antetokounmpo] et [Damian Lillard] et [Khris] Middleton et ils les ont entourés de — vous ajoutez [Brook] Lopez et toutes les différentes armes. [Cameron] Payne a fait du très bon travail. Bobby Portis. Ils sont profonds. Leurs chiffres vous disent à quel point ils sont bons.

Les Bucks sont entrés dans la liste des matchs de vendredi soir avec la deuxième moyenne de points de la NBA (124,4) et la troisième meilleure note offensive de la ligue (120,2).

Les Knicks n’avaient aucune réponse à cette attaque lors de la défaite la plus récente, un bombardement de 146-122 le 5 décembre.

Les Bucks ont tiré à 60,4 pour cent sur le terrain et à 60,5 pour cent à 3 points, rythmés par les 35 points d’Antetokounmpo et les 28 de Lillard.

“Nous pouvons évidemment bien mieux défendre”, a déclaré Julius Randle. « En particulier les trois points [line]. Évidemment [it is] plus difficile à dire qu’à faire. Sachant que Giannis présente beaucoup de puissance de feu offensive dans la façon dont il attaque le panier en transition et tout ça. Vous savez ce que Dame apporte au jeu, donc vous savez que ces deux gars ont beaucoup à gérer. … Ils représentent un défi. Nous sommes partants. Je pense que nous serons meilleurs.

Les Knicks ont fait un effort concerté pour amener le ballon à Randle davantage en mouvement et en transition afin qu’il puisse éviter que les défenses en double équipe ne lui lancent souvent.

« Il le fait probablement de manière plus constante maintenant », a déclaré Thibodeau. « Et je pense que ce sont des moyens pour lui d’obtenir des paniers plus faciles sans que la défense ne s’enferme sur lui. Je pense que ce qui s’est passé, c’est qu’il y a eu une sorte de progression, parce que la première chose qu’il a dû faire a été de prouver qu’il peut marquer de manière constante, ce qu’il a fait, et puis les doubles équipes sont arrivées. Et maintenant, il doit trouver différentes manières d’obtenir ces opportunités de marquer.

“Je pense qu’il a fait un très bon travail en parcourant le terrain, en se déplaçant sans le ballon, en descendant, en générant de la vitesse lors de la réception.”

Vous êtes méchant, M. Randle.

Il s’est déguisé en Grinch pour son fils Kyden, qui est un grand fan du personnage, jeudi.

“Mon fils, il adore le Grinch”, a déclaré Randle. «Mon Dieu, il adore le Grinch. Il avait très peur, mec. Il le montrait du doigt, regardant la télé, puis le Grinch est arrivé dans la vraie vie et son cul a été secoué.