Cela comprenait le quart-arrière junior en chemise rouge Taulia Tagovailoa, qui a été expulsée après avoir aggravé une entorse du ligament collatéral médial contre Indiana. Trois semaines plus tard, Tagovailoa revient sur le terrain alors que les Terps cherchent à saisir le moment en novembre.
Tagovailoa a lancé pour 2 001 verges avec 13 touchés et cinq interceptions cette saison. Son jeu sous le centre place les Terps au troisième rang du Big Ten avec 34,1 points par match. Avec des défenses redoutables restantes, le Maryland (6-2, 3-2 Big Ten) se tournera vers son signaleur vedette pour continuer à diriger la croissance de l’équipe. Tagovailoa est ravi de mettre sa blessure derrière lui et de rejoindre ses coéquipiers samedi dans un match décisif au Wisconsin.
“Manquer [a game], cela devient difficile simplement parce que vous voulez toujours être là pour votre équipe et que vous voulez contribuer au succès d’une équipe », a déclaré Tagovailoa. « Ne pas jouer, ça craint, mais je suis content de voir l’équipe gagner. C’est la chose la plus importante. C’est ce qui m’a apporté de la joie.
En l’absence de Tagovailoa, le quart-arrière de transfert de première année en chemise rouge Billy Edwards Jr. et sa compagnie ont tenu le fort. Edwards a rallié les Terps à une victoire à Indiana, et un touché tardif de Roman Hemby a scellé la victoire sur Northwestern.
Le chemin du Maryland pour faire une déclaration en novembre commencera samedi à Madison, dans le Wisconsin, suivi de matchs au n ° 16 Penn State et à domicile contre le n ° 2 Ohio State.
Reposés et confiants, les Terps en pleine croissance ne craignent pas la grande scène.
«Nous pouvons reposer nos corps si tard dans la saison, maintenant tout le monde est prêt pour la période de novembre. On se souviendra de vous en novembre, surtout lors des prochains matchs auxquels nous jouerons », a déclaré le demi défensif junior Beau Brade. “Pour que nos corps se reposent, juste avant ce match du Wisconsin, le match sera génial.”
Ce mois difficile commence sur la route, contre une défense élaborée des Badgers. Depuis que l’entraîneur-chef par intérim Jim Leonhard a pris la relève le 2 octobre, l’équipe est allée 2-1, avec la seule défaite sur la route à Michigan State. Dans l’ensemble, les Badgers ont une fiche de 4-4, se classant sixième de la conférence pour la défense des marqueurs (21,9 points par match) et septième pour l’attaque des marqueurs (31,8 points par match).
Concrètement, les Terps devront se méfier d’une défense opportuniste du Wisconsin. Les Badgers se classent au deuxième rang de la conférence avec 14 interceptions. Bien qu’ils soient à égalité au 10e rang du Big Ten dans les sacs, ils sont souvent exotiques dans leurs présentations défensives. Devant une foule bruyante à Madison, l’offensive Terps devra être précise pour décrypter la défense du Wisconsin et communiquer efficacement. À égalité au quatrième rang de la conférence en sacs autorisés, Maryland garder un Tagovailoa récemment récupéré sera important.
“[Wisconsin’s defensive coordinator] les met dans d’excellentes positions, et en plus, ce sont de très bons athlètes. De très bons joueurs dans le secondaire ; au départ, ils génèrent également des sacs », a déclaré Tagovailoa. «Ils exécutent beaucoup de pressions simulées, ce qui signifie qu’ils n’en exécutent que quatre à la fin de la journée. Qu’il s’agisse de blitzer les secondeurs et de laisser tomber les extrémités ou de blitzer les sécurités et des trucs comme ça. Ils font beaucoup de choses différentes qui pourraient probablement provoquer des infractions et obtenir des quarts-arrière.
Malgré les défis imminents, les Terps ont émergé de la semaine de congé avec une aura de conviction entourant l’équipe. Cette saison a déjà montré des signes de croissance tout au long du programme, mais cette dernière ligne droite pourrait encore amplifier cette progression. Le Maryland a une chance de remporter sa première saison de huit victoires depuis 2010 et un tir extérieur lors de sa première saison de 10 victoires depuis 2003. Alors que Locksley continue de mettre l’accent sur le court terme, il est clair qu’il comprend l’ampleur des quatre derniers matchs, surtout avec son quarterback à la barre.
« Nous parlons toujours de la marche, pas de la destination. Il s’agit de savoir comment nous allons finir. Nous avons eu d’énormes opportunités », a déclaré Locksley. « Il a été dans le coin, il a été à l’entraînement. Ce n’est pas comme s’il était parti, mais je sais que nous avons retrouvé notre chef.
