Mary Lou McDonald et sa famille réfléchissent à l’exécution du grand-oncle pendant la guerre civile – The Irish Times

Le matin du 19 décembre 1922, sept hommes ont été exécutés dans un bâtiment connu sous le nom de Glasshouse dans le camp de Curragh.

Les sept personnes capturées se sont avérées être en « possession sans autorisation appropriée » d’armes, ce qui était un crime passible de la peine de mort en vertu des lois adoptées pendant la guerre civile par le gouvernement de l’État libre.

Les sept hommes avaient été découverts dans une cachette à Mooresbridge au bord du Curragh dans la nuit du 13 décembre. Un huitième homme a été battu à mort sur le coup.

L’un des sept était James O’Connor (24 ans) de Bansha, Co Tipperary. “Je vais à Eternal Glory demain matin avec six autres Irlandais sincères”, a-t-il écrit dans sa dernière lettre à sa mère.

James était le grand-oncle de la présidente du Sinn Féin, Mary Lou McDonald. Sa grand-mère Molly Hayes était la sœur de James O’Connor.

À la fin de la commémoration de dimanche dans le jardin du souvenir, Mme McDonald, sa mère, Joan, et son cousin Paul McKiernan ont fait prendre une photo de famille à côté d’une couronne déposée par le Taoiseach Leo Varadkar et le Tanáiste Micheál Martin à la statue des enfants de Lir.

Les familles des 81 personnes exécutées par le gouvernement de l’État libre pendant la guerre civile ont dû vivre avec un siècle de silence.

« Dans notre cas, notre arrière-grand-mère aurait appris quelques jours avant Noël que James avait été exécuté. Cela ne disparaît pas après une génération ou deux. Cela devient l’histoire de la famille », a déclaré Mme McDonald.

“Je pense que c’est un moment très émouvant”, a déclaré sa mère. « Les émotions étaient vives de toutes parts. C’était une époque épouvantable. C’était une guerre qui aurait pu et aurait dû être évitée.

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“C’est très triste et très déchirant. Ma mère n’en parlait pas beaucoup quand elle était enfant. Elle a dit quelques choses sur la façon dont sa mère a souffert. Elle est allée récupérer ses affaires au camp de Curragh. Ils ont été jetés comme s’il n’était rien. C’était juste horrible et très cruel.

M. McKiernan a déclaré que ceux des deux côtés de la guerre civile étaient «vraiment attachés à leur cause. Il n’y avait pas de cupidité impliquée. Il n’y avait aucun gain personnel. Ils se sont donnés de manière totalement désintéressée.

« Ce qui ressort de leurs dernières lettres, c’est une foi profonde et un manque d’amertume. La gentillesse manifestée par l’aumônier de l’armée au Curragh envers les sept personnes exécutées se reflète dans ces lettres.

Mme McDonald a déclaré qu’il avait fallu un siècle pour qu’une conversation publique ait lieu autour des hommes qui ont été exécutés et de ceux qui sont morts des deux côtés.

« C’est une chose nécessaire et saine. C’est aussi pour nous, en tant que famille, le premier moment où il y a eu une reconnaissance très publique de ce qui s’est passé par le gouvernement, par le Fianna Fáil et par le Fine Gael, les anciens partis de la guerre civile.

« C’est une bonne chose et une chose nécessaire. Je me souviens que ma grand-mère en parlait très peu. C’était trop dur pour eux d’en parler. Je sais aussi qu’ils ne se sentaient pas en sécurité à un moment donné pour en parler.

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“C’est fantastique que cela se soit produit. C’était nécessaire. A partir de là, nous continuons à approfondir notre compréhension de ces choses. Ils ont une application contemporaine en termes du Nord et du chemin que les Irlandais, nous tous, devons parcourir pour achever la réconciliation. Cela peut être fait cependant. Il n’y a pas de doute.”

En tant que présidente du Sinn Féin, elle estime que le gouvernement devrait s’excuser pour les exécutions extrajudiciaires perpétrées par les forces de l’État libre pendant la guerre civile et corriger le bilan du Dáil en ce qui concerne le massacre de Ballysedy au cours duquel huit prisonniers républicains ont été attachés à une mine terrestre et explosés. dans le comté de Kerry en mars 1923. Le récit officiel indique que les huit hommes ont été détruits par une mine terrestre qu’ils avaient eux-mêmes posée, mais la réalité est qu’elle a été fabriquée par des soldats de l’État libre pour les tuer.

«Il y a une demande très légitime qu’il y ait des excuses et non une modification du dossier du Dáil, mais juste un addendum pour corriger le dossier du Dáil. Nous savons que ce n’est pas correct actuellement comme ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré.

« Il ne s’agit pas de pointer du doigt ou de blâmer. Il s’agit de clarté pour les familles des prisonniers qui ont été exécutés.