Martinsville Speedway prépare le terrain pour la bataille du championnat NASCAR Whelen Modified Tour

Pour la deuxième année consécutive, la bataille pour le championnat du NASCAR Whelen Modified Tour se déroulera sur le circuit d’un demi-mile du Martinsville Speedway alors que la saison du Tour se termine jeudi soir. Ron Silk mène Justin Bonsignore de 13 points alors que le duo vétéran d’anciens champions se prépare à offrir un spectacle sous les lumières.

Alors que la plus ancienne division de NASCAR aide à conclure la saison du 75e anniversaire de l’organisme de sanction, le sentimentalisme du week-end sera ajouté à celui de Donnie Allison qui animera le peloton dans la voiture modifiée avec laquelle il a gagné à Martinsville à l’automne 1967. La voiture historique, qui appartenait et aligné par la célèbre équipe Wood Brothers Racing, fera son retour sur la piste 56 ans plus tard pour aider à mener le peloton au vert pour un combat pour le titre.

«Les modifications sont l’endroit où j’ai commencé à mes débuts. Vous savez, c’était tout un honneur d’être invité à piloter la 21e voiture des Wood Brothers à Martinsville à l’époque », a déclaré Allison. « Cette course va rappeler beaucoup de souvenirs. Pour moi, c’est tout un honneur pour eux de me demander de le faire cette année en tant que membre du NASCAR Hall of Famer et c’est particulièrement gratifiant car c’est exactement la même voiture que celle que j’ai conduite en 1967. J’ai terminé deuxième dans la course de 100 tours. à mon frère Bobby (Allison) et j’ai gagné le Cardinal 300. C’était une victoire spéciale.

Allison, élue dans la classe NASCAR Hall of Fame 2024, a récemment sauté dans la voiture en prévision d’arpenter le peloton jeudi.

“Cette voiture me rappelle beaucoup de souvenirs”, a-t-il ajouté. « En fait, j’étais sur le parking du musée Wood Brothers à Stuart et je ne voulais vraiment pas m’arrêter. J’ai vu Pat sortir et je suis allé là où ils se trouvaient et ils prenaient des photos et je leur faisais signe, et c’était vraiment cool. Ça faisait du bien de revenir dans cette voiture.

«Je l’attends avec impatience jeudi. Je ne peux pas attendre.

Silk entre dans l’épreuve de jeudi soir avec un avantage de 13 points après sa victoire au Thompson Speedway Motorsports Park il y a deux semaines.

Cette course a été un tournant pour Silk, champion du Tour 2011, puisque Bonsignore menait le classement de deux points avant l’avant-dernière course de la saison. Mais la victoire de Silk, associée à une 13e place pour le triple champion du Tour (2018, 2020, 2021) Bonsignore, l’a placé aux commandes de la confrontation de jeudi.

Si Silk termine huitième ou mieux – peu importe ce que fait Bonignore – Silk quitte Martinsville avec son deuxième trophée de championnat en carrière du Whelen Modified Tour. Mais l’histoire du duo sur courte piste montre que ce n’est peut-être pas aussi facile pour Silk qu’il y paraît.

Bien qu’il n’ait jamais remporté l’horloge grand-père, Bonsignore a terminé deux fois parmi les trois premiers à Martinsville lors de trois départs – un deuxième résultat en 2010, puis une troisième place en 2021. L’année dernière, cependant, un problème mécanique un échec a conduit à l’abandon de Bonsignore avec environ 50 tours à jouer, le reléguant à la 29e place.

Silk, en revanche, a effectué sept départs à Martinsville avec un seul top cinq – une quatrième place en 2009. En fait, ce résultat est le seul top 10 de Silk sur la piste. Lors de la finale de la saison dernière, Silk a terminé 11e.

Au total, 37 voitures sont engagées dans la course, dont Burt Myers, qui a remporté les titres du NASCAR Southern Modified Tour en 2010 et 2016. Myers se démarque au stade Bowman Gray, y ayant remporté 10 championnats modifiés.

Ryan Preece, champion du Whelen Modified Tour 2013 et actuel habitué de la NASCAR Cup Series, apportera également sa passion pour les Modifieds sur la piste jeudi. Vainqueur de 25 courses sur le Tour, dont à Martinsville en 2008, Preece prépare une voiture dans son atelier de course chez lui à Kannapolis, en Caroline du Nord. Les membres de son équipe Stewart-Haas Racing Ford n°41 de la Cup Series, dont le chef d’équipe Chad Johnston et le chef de la voiture Tony Cardamone, arriveront tôt à Martinsville pour aider avec la voiture. Plusieurs autres membres de l’équipe au stand de Stewart-Haas Racing aideront avec la voiture modifiée n°40.

Le père de Preece, Jeff, a aidé à construire la voiture et sera également chef d’équipe jeudi soir.

“Je suis vraiment excité. C’est ce que j’ai fait en grandissant et c’est là que ma passion pour la course a commencé. C’est quelque chose que mon père et moi avons fait toute ma vie, donc c’est cool qu’il soit là en tant que chef d’équipe ce week-end », a déclaré Preece. « Martinsville est spécial parce que c’est là que j’ai remporté ma première victoire sur le Modified Tour en 2008. Ces pistes courtes que nous visitons dans la Cup Series et qui sont les mêmes que les endroits où se rend le Modified Tour sont toujours cool parce que j’ai cette expérience. J’adore les pistes courtes, c’est là que j’excelle et je suis ravi de pouvoir reprendre ma moto modifiée avec mon père, mes amis et mes coéquipiers.

« Ça va être génial, et ça a été amusant de montrer à mes gars de la Coupe de quoi il s’agit. C’est un type de course et une atmosphère différents.

Bobby Labonte, membre du Temple de la renommée de NASCAR, ainsi que l’ancienne star de la Cup Series Ryan Newman, sont inscrits chez Sadler-Stanley Racing, basé en Virginie. Newman a terminé sixième de cette course il y a un an.

Le week-end de courses des Playoffs de Martinsville débute le jeudi 26 octobre avec la course de championnat NASCAR Whelen Modified Tour, puis se poursuit samedi soir 28 octobre avec la NASCAR Xfinity Series Dead on Tools 250.

Puis, le dimanche 29 octobre, les pilotes des séries éliminatoires mettront tout en jeu lors de la dernière course avant le championnat de la NASCAR Cup Series Xfinity 500 au Martinsville Speedway.

Les fans peuvent acheter des billets pour le week-end de courses des Playoffs NASCAR 2023 par téléphone au 877-RACE-TIX ou en ligne àmartinsvillespeedway.com.