Melbourne a rendu son verdict vendredi. Bien sûr, ils ne peuvent pas être définitifs, mais au moment d’écrire ces lignes, c’est Ferrari qui a montré ses cartes, déclarant sans trop de doutes être le plus en forme à l’issue de la première journée sur la piste du Grand Prix d’Australie.
Charles Leclerc a réalisé le meilleur temps des Essais Libres 2 avec un avantage de 380 millièmes sur Max Verstappen. Près de 4 dixièmes. Soit une situation inversée par rapport à ce que l’on a pu apprécier lors des deux premières sorties de la saison, où les Red Bull avaient en moyenne un avantage similaire sur les Red.
A la fin de la deuxième séance d’essais libres à l’Albert Park, Helmut Marko a tenté de dresser un portrait de ce que nous avons vu sur la piste aujourd’hui. Ferrari ne l’a pas impressionné dans le tour lancé, car il pensait que les SF-24 utilisaient une cartographie moteur solide, contrairement à ce que faisaient les Red Bull.
Ce qui est resté imprimé dans l’esprit du consultant de l’équipe toujours dirigé par Christian Horner, c’est le rythme de course affiché par Leclerc.
“Je crois que Ferrari a utilisé un haut niveau de cartographie dans sa simulation de qualification, alors que nous ne l’avons pas fait. C’est pourquoi je ne considère pas notre retard de 3 dixièmes sur eux comme grave. Mais dans les longs relais, ils ont été impressionnants. Pour As en ce qui nous concerne, notre structure n’est pas encore en place.”
Charles Leclerc, Ferrari SF-24
Photo à : Mark Sutton / Images de sport automobile
Cette fois, Marko sait que Red Bull devra travailler dur pour se remettre de la forme montrée par Ferrari en Australie. La marge constatée à Djeddah ne sera pas suffisante, des interventions ciblées seront nécessaires sur les réglages pour permettre à Max de se rapprocher du Monégasque.
“Nous devons faire des améliorations. La voiture n’est pas si mauvaise. Mais Leclerc a fixé un rythme qui nous oblige à beaucoup peaufiner nos réglages. Je pense que, de manière générale, il faut dire que la grille se rapproche.”
Une blague ne pouvait pas manquer sur le moment que traverse Red Bull après l’affaire Horner : “Les choses se calment, Dieu merci. Au final, tout redeviendra comme avant”, a conclu le consultant Red Bull.
