Au cours d’une Audition au Sénat des États-Unis sur l’exploitation sexuelle des mineurs sur Internet, Mark Zuckerberg a présenté ses excuses aux familles des enfants et adolescents victimes de délits en ligne.
Actuellement, le Congrès du pays travaille sur des projets de loi qui obligent les grandes entreprises qui gèrent les réseaux sociaux à assumer leurs responsabilités quant à la manière dont certains contenus publiés sur leurs plateformes ont affecté de nombreuses personnes, en particulier des mineurs.
D’accord avec BBC, le président de Meta et celui de TikTok, Shou Zi Chew, ont été les seuls à avoir accepté de témoigner volontairement. De l’autre, Linda Yaccarino, PDG de X (anciennement Twitter) ; Evan Spiegel, PDG de Snap ; et Jason Citron, PDG de Discord, ont dû être formellement convoqués par le gouvernement américain.
L’audience a été convoquée par la Commission judiciaire du Sénat, dont les membres accusent ces organisations de ne pas avoir protégé les mineurs. Au début de la réunion, le député républicain Lindsey Graham a attiré l’attention des hommes d’affaires : « Je sais que ce n’est pas votre intention, mais M. Zuckerberg, vous et les entreprises présentes avez du sang sur les mains. “Vous avez un produit qui tue des gens.” Immédiatement, la salle, à laquelle assistaient les proches des victimes, a été remplie d’applaudissements.
« Vous êtes responsables de ce que vos entreprises ont fait », a-t-il poursuivi. « Vous avez gagné des milliards de dollars grâce aux personnes qui vous soutiennent aujourd’hui, mais vous n’avez rien fait pour les aider ou les réparer. Ils pourraient le faire aujourd’hui, et ils devraient le faire.
À un autre moment, le sénateur démocrate et président de la commission Dick Durbin a noté que si ces applications « ont changé notre façon de vivre, de travailler et de jouer », elles ont également « donné des outils aux prédateurs pour exploiter les enfants ».
Le témoignage de Mark Zuckerberg
Ce fut ensuite le tour de Zuckerberg, qui comparut pour la huitième fois devant le Congrès américain. Plusieurs pères et mères qui étaient dans l’assistance et tenaient des photos de leurs enfants décédés, la plupart par suicide, ont interrompu sa déclaration. Selon Le New York TimesUne fois cela terminé, ils gardèrent le silence devant le reste du public.
Le co-créateur de Facebook expliqué quelles sont les mesures et des outils existent sur Instagram pour protéger les mineurs, comme les comptes privés des utilisateurs de moins de 16 ans, qui ne peuvent pas non plus recevoir de messages d’inconnus. De plus, il a mentionné qu’il dispose d’une équipe d’environ 40 000 personnes qui travaillent à assurer la sécurité des plateformes. Zuckerberg a également noté que son entreprise a contribué au développement d’initiatives telles que le Lantern Project, qui collecte des données sur ceux qui enfreignent les règles de sécurité des enfants, et Take It Down, qui empêche le partage de photographies de nus sans consentement.
Mais l’un des moments qui a suscité le plus de commentaires parmi les participants a eu lieu lorsque le PDG de Meta a assuré qu’il n’existait aucune preuve scientifique reliant directement l’utilisation des réseaux sociaux au déclin de la santé mentale des jeunes. Zuckerberg a cité un rapport des Académies nationales des sciences qui, après avoir examiné environ 300 études, a révélé que « la recherche n’étayait pas la conclusion selon laquelle les médias sociaux provoquent des changements dans la santé mentale des adolescents ». Au lieu de cela, il a ajouté que le même rapport notait que ces applications pourraient « avoir des avantages pour les jeunes lorsqu’elles sont utilisées pour l’expression personnelle et la connexion avec les autres ».
A propos, Le journal de Wall Street a publié une recherche en 2021 dans laquelle il déclarait que Facebook avait constaté qu’Instagram avait effectivement affecté la perception physique de soi des filles et des adolescentes aux États-Unis et au Royaume-Uni, mais pas dans une proportion considérable. Dans un autre rapport que les médias ont réalisé l’année dernière en collaboration avec des chercheurs de l’Université de Stanford et de l’Université du Massachusetts à Amherst, ils concluaient que les algorithmes de l’onglet de recommandation de l’application avaient permis le développement d’un « vaste » réseau de pédophiles.
« Les pédophiles utilisent Internet depuis longtemps, mais contrairement aux forums qui s’adressent aux personnes intéressées par des contenus illicites, Instagram ne se limite pas à héberger ces activités. Leurs algorithmes en font la promotion », a noté le média. “Instagram connecte les pédophiles et les guide vers les vendeurs de contenu grâce à des systèmes de recommandation qui se distinguent en mettant en relation ceux qui partagent des intérêts spécifiques.”
Vers la fin de son témoignage, Zuckerberg s’est adressé aux familles concernées et s’est engagé à « continuer à travailler dans ces domaines », mais il ne s’est pas directement excusé jusqu’à ce que le sénateur Josh Hawley le presse de le faire lors de son interrogatoire. “Je suis vraiment désolé pour ce que vous avez dû traverser”, a-t-il déclaré après s’être levé de son siège et face au public. “Personne ne devrait avoir à vivre ce que sa famille a souffert et c’est pourquoi nous avons investi et continuerons à déployer d’énormes efforts pour garantir que personne n’ait à vivre les choses que sa famille a dû subir.”
Les présidents de Discord, TikTok, Snap et X témoignent
Lors de l’audience, Jason Citron a défendu sa plateforme Discord, arguant qu’elle est née dans le but de « créer des amitiés à travers les jeux vidéo ». Plus tard, il a reconnu que ses collègues présents, ainsi que d’autres personnes faisant partie de l’industrie technologique, ont une grande responsabilité lorsqu’il s’agit de garantir que leurs utilisateurs sont protégés contre « ces criminels ».
L’homme d’affaires a cité plusieurs stratégies que son équipe a mises en œuvre dans ce dossier, comme l’acquisition d’une entreprise qui utilise l’intelligence artificielle pour « identifier, interdire et signaler les criminels et les mauvais comportements ». Concernant le cryptage de bout en bout utilisé pour améliorer la confidentialité dans les services de messagerie instantanée, Citron a indiqué qu’elle n’a pas ajouté ce système car cela entraverait ses efforts pour identifier les dangers possibles pour ses utilisateurs.
Evan Spiegel, co-fondateur et président de Snap, a commencé sa déclaration en regrettant que sa plateforme ait été utilisée pour causer un préjudice irréversible aux familles des victimes et survivants de cybercriminalité. Ensuite, il a expliqué comment il combine la technologie avec des modérateurs humains pour examiner le contenu envoyé via Snapchat afin de détecter, éliminer et bloquer les utilisateurs qui diffusent des abus sexuels sur des enfants et du matériel lié à la drogue. “Nous préservons les preuves pour les signaler aux autorités afin qu’elles puissent agir”, a-t-il souligné.
Le PDG de TikTok, Shou Chew, a affirmé que les politiques de l’application vidéo sont plus restrictives pour les utilisateurs âgés de 13 à 17 ans que pour les adultes de plus de 18 ans, et a donné plusieurs exemples : « Premièrement, les messages directs ne sont pas disponibles pour les utilisateurs de moins de 16 ans. Deuxièmement, les comptes des moins de 16 ans sont automatiquement définis comme privés ainsi que leur contenu. De plus, le contenu ne peut pas être téléchargé et ne sera pas recommandé aux personnes qui ne le connaissent pas. Troisièmement, chaque adolescent de moins de 18 ans a une limite de temps d’utilisation automatiquement fixée à 60 minutes, et quatrièmement, seuls les plus de 18 ans peuvent utiliser notre fonction de diffusion en direct.
La dernière à témoigner était Linda Yaccarino, présidente de « Moins de 1 % de nos utilisateurs aux États-Unis ont entre 13 et 17 ans. Leurs comptes sont privés par défaut et ils ne peuvent pas recevoir de messages qu’ils n’ont pas approuvés », a-t-il précisé. Mais bien qu’elle ait expliqué que ses politiques sont strictes en ce qui concerne les contenus d’exploitation sexuelle des enfants et les actions telles que le toilettage et l’extorsion, la plateforme autorise depuis longtemps la diffusion de contenus pour adultes et de violence, ainsi que discours de haine qui sont « protégés » par la liberté d’expression. Même au sein de la plateforme, vous pouvez trouver des comptes qui font la promotion des troubles de l’alimentation chez les filles et les adolescentes.
Les États-Unis avancent des projets de loi pour la protection des mineurs sur Internet
L’audience Big Tech et la crise de l’exploitation sexuelle des enfants en ligne Son objectif était de faire progresser l’élaboration d’une législation protégeant les enfants et les adolescents sur Internet. Par exemple, le projet de loi visant à « renforcer la transparence et les obligations de protection des enfants contre les abus et les mauvais traitements » (STOP à la loi CSAM en anglais) vise à permettre aux victimes de poursuivre en justice les sociétés de médias sociaux si les crimes ont été facilités par ces plateformes.
De l’autre, le projet de loi pour « l’élimination des négligences abusives et excessives des technologies interactives » (GAGNEZ-LE) vise à annuler les protections qui empêchent les plateformes d’assumer la responsabilité de la publication de contenus illicites par leurs utilisateurs.
