Marani : « Serie C, c’est parti. Un football durable et axé sur les jeunes»

La Serie C, le championnat des jeunes et des clochers, est de retour : 60 équipes réparties en trois groupes, de Trente à Messine, avec cinq de Vénétie dans le groupe A. “Ils seront les protagonistes”, prédit Matteo Marani, le président de la Lega Pro. .

Le football italien a connu un curieux paradoxe : l’équipe nationale éliminée de la Coupe du monde pour la deuxième fois consécutive, les clubs en finale des principales compétitions européennes. Et ce, alors que l’offre publique d’achat de l’Arabie Saoudite sur le football mondial progresse à une écrasante majorité.

«Nous sommes confrontés à un changement de la carte géopolitique du football mondial, il y a des pays avec moins de tradition que nous qui émergent et d’autres qui ont du mal à se repositionner. J’utilise souvent une expression : nous étions une grande villa noble, maintenant il va falloir trouver une maison adaptée à nos nouvelles dimensions, pour nous relancer dans un football moderne et en phase avec son temps».

Parlons du championnat qui débute le vendredi 1er septembre avec des avancées. Jusqu’à la fin, lors de l’élaboration des calendriers, vous avez pris en compte quelques inconnues liées aux appels de Lecco et Reggina en Serie B. Y a-t-il un problème de justice (ordinaire et sportive) difficile à concilier avec les besoins du sport ?

«Je pense qu’il y a un thème très général qui va au-delà du football et c’est le fait que dans ce pays il y a tellement de niveaux de jugement. Et une tendance à se répéter sur tout. Je lis que des parents qui font appel au Tar sur les échecs scolaires de leurs enfants… Tout est susceptible de recours et puis l’été il y a trop d’avocats prêts à défendre n’importe quelle cause, ainsi que des présidents d’entreprises qui espèrent pouvoir résoudre leurs problèmes devant les tribunaux. Je pense qu’il est inacceptable qu’à la fin du mois d’août en Italie on ne sache pas si une équipe est dans une catégorie ou une autre. Je vois qu’à l’étranger, au lendemain de la fin d’un tournoi, on fait déjà les calendriers de l’année suivante. Cependant, je peux le dire, cela me semble une pathologie de tout le pays, pas seulement du sport ».

Nous avons des stades vétustes ou inadéquats. Lecco, par exemple, a demandé à jouer à Padoue, où se trouve également un stade Euganeo inachevé et en rénovation depuis des années.

«C’est aussi le miroir du pays. Il faut des efforts considérables pour investir dans des infrastructures nouvelles et modernes. À tous les niveaux. On ne peut pas faire un périphérique, une liaison… On ne peut pas le construire, parfois à cause d’aspects liés les uns aux autres qui ne sont pas très louables. Le stade de Bologne a été inauguré en 1926, celui de Florence en 1931, celui du Grande Torino est le même qu’on appelait autrefois “Mussolini”. Même la construction des installations de la série A date de plus d’un demi-siècle. Au contraire, il y a des pays qui n’ont pas de tradition de football et qui disposent de superbes installations. Je cite la Pologne, l’Ukraine avant la guerre. Sans parler de l’Allemagne qui a fait peau neuve en 2006 ou de l’Angleterre qui a eu le courage de refaire Wembley, le nouveau stade de Tottenham, Arsenal, Stamford Bridge lui-même a changé. C’est un autre monde.”

La nouveauté de cette saison pour la série C, ce sont les matchs sur Sky et Now.

«Une étape historique car elle permettra de voir plus de matchs, de donner une plus grande visibilité au championnat, un avantage pour les supporters, une opportunité pour les clubs, également en termes d’investissements publicitaires, de faire connaître leurs joueurs, étant donné que notre un championnat de formation».

Est-il possible de bien jouer au football en Serie C, même financièrement ?

«La question n’est pas tant celle des revenus que celle de la maîtrise des coûts. Pas seulement pour la Serie C mais pour l’ensemble du système du football. La recherche de revenus a souvent fait plus de mal que de bien. En 1996-1997, lorsque le pay-per-view est apparu, cela représentait une énorme somme d’argent mais beaucoup d’argent pour les joueurs et les agents. À mon avis, la Serie C a fait face à ses difficultés ces dernières années, mais elle a eu la capacité avant d’autres de savoir réduire ses effectifs, à tel point que la dette est aujourd’hui un vingtième, un trentième des autres ligues. La série C a fait le calcul dans sa poche, elle a accompli ses tâches, non sans souffrir. Mais si cette année nous avons atteint seulement deux équipes sur 60 qui n’avaient pas les conditions d’inscription, cela signifie qu’un certain travail a été fait».

Existe-t-il en Serie C des sociétés exemplaires de ce point de vue, des sociétés avec des comptes égaux ?

« Il y a aussi des entreprises rentables, peut-être pas nombreuses mais elles sont là. Cela dépend de la façon dont vous les gérez. Souvent, les entreprises ont visé la promotion, en allant au-delà d’un juste équilibre des comptes, avec la perspective d’avoir ensuite des revenus plus élevés en B et de récupérer ce qui était sorti. Il faut plutôt se structurer en fonction de la catégorie, notre championnat est un championnat de formation, donc il faut pouvoir prendre de bons jeunes joueurs qui coûtent moins cher, les valoriser et ensuite les revendre».

Avez-vous inclus des règles pour garantir que les jeunes joueurs jouent dans l’équipe première ?

“Il y a la règle du temps de jeu, que nous avons partiellement corrigée justement pour éviter qu’elle soit liée à un nombre minimum de minutes : aujourd’hui, il suffit peut-être qu’un seul jeune joueur de valeur joue plusieurs matchs pour obtenir les bénéfices du temps de jeu”, qui sont financiers. En même temps, nous avons prévu que les produits du secteur des jeunes qui jouent en équipe première rapporteront 200% des bénéfices du temps de jeu».

L’arrivée d’une deuxième équipe B, celle de l’Atalanta, est à lire dans cette optique.

“Un autre signal important, aussi parce qu’il arrive après cinq ans de stagnation, suite à la première initiative de la Juventus et parce qu’il vient d’un club qui a toujours été clairvoyant dans la formation des jeunes comme celui de Bergame, qui à mon avis a également décidé parce que cette année a détecté des signes de changement et d’ouverture au sein de la série C. C’est également une bonne chose qu’il y ait eu la volonté des autres clubs C de l’accueillir ».

Le championnat démarre avec cinq équipes de Vénétie au départ, toutes les cinq dans le groupe A : Padoue, Vicence, Virtus Vérone, Arzignano et Legnago. En tant qu’observateur privilégié, comment les voyez-vous ?

«Padoue et Vicence sont deux des équipes qui démarrent avec les faveurs des pronostics. Padoue revient de deux promotions échappées in extremis, en playoffs. Le Vicenza de Renzo Rosso a remporté la Coupe d’Italie, lors d’une belle soirée pour nous aussi car c’est Gianfranco Zola qui a récompensé l’équipe gagnante. Entre autres choses, je me souviens d’un superbe but de Ferrari. J’ai mis Virtus Vérone à mi-chemin car le club a montré l’année dernière qu’il savait très bien travailler. Gigi Fresco est un personnage extraordinaire, non seulement parce qu’il a ce palmarès unique d’être entraîneur ainsi que président et factotum de la même équipe pendant 40 ans mais aussi parce qu’il a à ses côtés d’autres managers très compétents. Arzignano et Legnago sont plus petits, avec d’autres ambitions mais ils peuvent certainement bien faire. Entre autres choses, Arzignano est issu d’un bon championnat de Serie C, nouvellement promu Legnago mais connaît bien la catégorie. Certes, la Vénétie, comme la Lombardie, sera la présence la plus forte et la plus protagoniste du groupe A».