Mara Hoberman sur Celia Hempton

Connue pour réaliser des peintures de près et personnelles de visages et d’organes génitaux appartenant à des diffuseurs en direct et à des modèles de vie (principalement masculins), Celia Hempton s’intéresse depuis longtemps à ce à quoi ressemble l’intimité dans notre monde virtuel/IRL de plus en plus hybride. Notamment, lors de la peinture de ses dernières œuvres de petit format, l’artiste a gardé son regard entièrement en ligne. Sur les onze huiles exposées à Sultana, cinq proviennent de la série “Chatrandom”, 2013–, et représentent des hommes rencontrés par Hempton sur le site de chat vidéo qui a donné son nom à la série. Réalisés pendant le temps réel de chaque conversation, ces portraits ont une immédiateté et une matérialité qui trahissent le recul d’où ils ont été peints. Hempton a peint les six autres œuvres – un mélange de scènes intérieures et extérieures non peuplées – à partir de séquences de vidéosurveillance diffusées en direct. Plus immaculées et soigneusement travaillées (résultat du fait que l’artiste a plus de temps avec ses sujets non sensibles), ces peintures constituent un nouveau corpus d’œuvres et offrent un repoussoir intéressant aux portraits rendus à la hâte. Exploitant différents aspects de la combinaison généralement étrange de connexion et d’aliénation qui accompagne un accès apparemment illimité aux personnes et aux lieux en ligne, les peintures Chatrandom évoquent un échange rapide, libérateur et consensuel tandis que les peintures CCTV décrivent un état constant de surveillance secrète.

Le site Web de Chatrandom présente son service comme un moyen gratuit de “parler et de s’amuser, d’échapper au stress de votre vie quotidienne ou de vous sentir connecté après une longue journée de travail”, mais la plupart des utilisateurs de l’application (principalement des hommes) recherchent des relations sexuelles anonymes. rencontres. Parce que Hempton a des intentions différentes, elle passe souvent très peu de temps avec ses sujets. Si une conversation se termine avant qu’elle n’ait terminé un portrait, l’artiste commencera une nouvelle peinture par-dessus celle inachevée, en respectant toujours le recadrage créé par la webcam de son sujet actuel. Construits et retravaillés avec des traits lisses d’huiles épaisses, ces portraits en couches évoquent une rotation vertigineuse, théoriquement sans fin. Guangxi, Chine, 20 juillet 2022 (tous les travaux cités, 2022) met en évidence le talent de Hempton pour capturer l’essence d’une gardienne éphémère avec une grande économie. Utilisant des nuances de rose poussiéreux et de rouge brique, elle fournit quelques détails d’identification – des lèvres pleines avec un arc de Cupidon profond et un débardeur à logo Nike Swoosh – mais pas assez pour gâcher l’attrait de l’anonymat, exacerbé par le visage du sujet coupé juste au-dessus sa bouche. Expressionnistes et haptiques, les représentations de Hempton de personnes à la recherche d’intimité en ligne font principalement appel à notre sens du toucher, une sensation que l’écran n’offre pas.

Pendant ce temps, les paysages et les intérieurs de Hempton représentent des motifs qui ont été diffusés en ligne. Cette séquence vidéo a inspiré Hempton à ralentir, à expérimenter différentes techniques et styles picturaux et à s’engager dans l’histoire de l’art. Jakarta, Indonésie, 3 juin 2022, dont la surface est incrustée de touches de bleu, de rouge et de blanc, est une vue impressionniste de phares de voiture auréolés sur une autoroute à deux voies la nuit. La composition, la palette et l’application de la peinture ont immédiatement fait penser à Monet. Impression, lever de soleil1872. Pendant ce temps, une simple chaise jaune qui est le centre inexplicable de Douglas, Île de Man, 9 novembre 2022rappelle le célèbre autoportrait de van Gogh en chaise jaune (La chaise de Van Gogh, 1888). Courtiser ces comparaisons et d’autres chargées (avec Edvard Munch et Alex Katz, entre autres) semble être la façon pour l’artiste de tourner son regard vers l’intérieur. Encore plus intimes que ses portraits, les réflexions de Hempton sur la surveillance nous en disent plus que jamais sur elle en tant que peintre.

—Mara Hoberman