Manutention portuaire : la faiblesse de l’économie mondiale frappe HHLA de plein fouet

A partir de 13h31 | Temps de lecture : 4 minutes

Da crise de l’économie allemande, mais aussi la faiblesse du commerce mondial, pèsent massivement sur le bilan du plus important groupe de logistique portuaire de Hambourg, HHLA. Au premier semestre de l’année, les ventes ont chuté de 6,7 % à environ 727 millions d’euros par rapport à la même période de l’année précédente. Le bénéfice d’exploitation avant intérêts et impôts (EBIT) a diminué de plus de moitié à 50,4 millions d’euros, la manutention de conteneurs a chuté de 14,6 % à environ 2,9 millions d’unités standard (TEU). Le résultat net est tombé à 8,2 millions d’euros, après 43,9 millions d’euros au premier semestre 2022. HHLA l’a annoncé mardi.

« Le ralentissement économique mondial affecte également les activités de HHLA en tant que société de logistique européenne. Comme prévu, l’année 2023 restera difficile”, a déclaré la PDG Angela Titzrath. “Afin de renforcer la viabilité et la compétitivité futures de l’entreprise, HHLA intensifie à nouveau sa discipline de coûts et se concentre d’autant plus sur le développement de solutions logistiques durables, innovantes et rentables.” Au premier semestre 2023, l’entreprise ” continué à investir dans les dernières technologies, notre réseau ferroviaire européen s’est étendu et le projet pilote de conduite autonome à Tallinn a avancé”.

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Ces dernières années, HHLA, dont 69% appartient à la ville de Hambourg, s’est montrée relativement résistante face à la pandémie et à de nombreuses autres crises. Le résultat d’exploitation du principal domaine d’activité de la logistique portuaire en 2022 s’est à nouveau approché du niveau d’avant la pandémie de 2019. L’une des raisons en était les frais de stockage élevés que le groupe pouvait facturer, notamment à Hambourg, pour la mise en place de zones de stockage spéciales pour les conteneurs. La perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales a causé d’importants arriérés de conteneurs dans les principaux ports maritimes pendant des mois.

La manutention de conteneurs dans le port de Hambourg a chuté de 12,7 % pour atteindre environ 2,8 millions d’EVP au premier semestre. « Les principaux moteurs de ce développement ont été la forte baisse des volumes dans les métiers de l’Extrême-Orient. Cela n’a pas été en mesure de compenser l’élan positif du volume de fret nord-américain », indique le rapport semestriel de HHLA. « Dans le cas du trafic feeder, l’évolution du volume a également été bien inférieure à celle de l’année précédente. Outre le trafic suédois et polonais fortement réduit, les volumes russes ont également été annulés en raison des sanctions. » HHLA détient une part de marché d’environ 75 % dans la manutention de conteneurs à Hambourg.

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Cependant, le bilan du groupe est également directement affecté par la guerre en Ukraine. Après le début de la guerre en février 2022, le port d’Odessa et le terminal HHLA y ont été fermés. Pendant l’accord céréalier entre l’Ukraine et la Russie, les céréales étaient temporairement exportées via l’usine HHLA. Après la fin de l’accord, cependant, la Russie bombarde de plus en plus Odessa et son port de la mer Noire. En juillet, la Russie n’a pas prolongé l’accord, qui était extrêmement important pour l’approvisionnement du marché mondial en céréales.

En revanche, le transport intérieur de conteneurs s’est à nouveau révélé particulièrement stable chez HHLA, notamment l’activité de la société ferroviaire de fret Metrans, qui opère dans toute l’Europe. Le nombre de boîtes transportées n’a diminué que d’environ 2,5 % pour atteindre environ 691 000 EVP : « Toutes les routes principales ont été touchées par la baisse, mais les ports maritimes du nord de l’Allemagne et le trafic polonais ont été particulièrement touchés.

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Le conseil d’administration de HHLA tente de contrer les faiblesses structurelles du port de Hambourg en augmentant l’automatisation et en accélérant la manutention des conteneurs. Dans le même temps, HHLA élargit ses activités avec de nouveaux terminaux, ces dernières années principalement à Muuga près de la capitale estonienne de Tallinn et à Trieste en Italie.

Les perspectives pour 2023 dans son ensemble sont mauvaises compte tenu de l’environnement de marché. “La reprise économique après la pandémie s’est développée plus lentement au cours de l’exercice en cours sur les marchés importants pour le sous-groupe Port Logistics que ne le supposaient les principaux instituts économiques au début de l’année”, écrit HHLA. Le groupe avait déjà retiré fin juillet ses prévisions pour l’année et l’avait confirmé mardi : « Une baisse importante (auparavant : hausse modérée) des ventes est attendue au niveau du groupe. Dans le contexte des hypothèses modifiées, le résultat d’exploitation (EBIT) se situera dans une fourchette de 115 à 135 millions d’euros (auparavant : dans la fourchette de 160 à 190 millions d’euros).”

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Toutefois, les investissements au niveau du groupe devraient rester “dans une fourchette de 250 à 300 millions d’euros”. “Le sous-groupe de la logistique portuaire en représente l’essentiel, entre 220 et 270 millions d’euros.” L’investissement, écrit HHLA, se concentre “dans le segment des conteneurs sur l’augmentation de l’efficacité dans le port de Hambourg et l’expansion des terminaux étrangers, et dans le segment intermodal sur l’expansion de nos propres capacités de transport et de manutention ».